工作流技術(shù)
1.什么是工作流技術(shù)
工作流技術(shù)是當今一項飛速發(fā)展的技術(shù)，它最基本的特性就是它能夠結(jié)合人工和機器的行為，特別是能夠與應(yīng)用程序和工具進行交互，從而完成業(yè)務(wù)過程的自動化處理。工作流技術(shù)從出現(xiàn)到現(xiàn)在，已逐漸發(fā)揮越來越重要的作用。工作流能夠為企業(yè)應(yīng)用提供業(yè)務(wù)流程建模、管理和控制功能，可以應(yīng)用于電子政務(wù)中的一站式辦公、電子商務(wù)中的流程集成和金融信貸業(yè)務(wù)等領(lǐng)域，成為近期增長較快的領(lǐng)域。
現(xiàn)在，國內(nèi)外著名廠商都紛紛推出了自己的工作流產(chǎn)品，如IBM MQWorkflow、BEA WebLogic Integration等。國內(nèi)的產(chǎn)品主要有中創(chuàng)軟件商用中間件公司的InforFlow、西安協(xié)同軟件的SynchroFLOW、信雅達的Sunflow等。
2.工作流技術(shù)的起源與發(fā)展
八十年代初期，紙張是各行各業(yè)進行日常業(yè)務(wù)活動所不可替代的載體，包括表單、信函、文件、技術(shù)資料等各類與企業(yè)密切相關(guān)的文檔都是以紙張為載體在各部門進行傳遞的。這種古老的載體在信息的處理、存儲、傳遞、檢索方面是低效的，使得人們花費很大的精力在資料的管理、檢查上。因此人們希望出現(xiàn)一種無紙化的、計算機使能的環(huán)境，利用計算機技術(shù)來實現(xiàn)人們對信息日益提高的具體要求。
八十年代中期，F(xiàn)ileNet和ViewStar等公司率先開拓了辦公自動化產(chǎn)品市場，成為最早的一批工作流產(chǎn)品供應(yīng)商。他們把圖象掃描、復(fù)合文檔、結(jié)構(gòu)化路由、實例跟蹤、關(guān)鍵字索引等功能結(jié)合在一起，形成了一種全過程支持某些業(yè)務(wù)流程的集成化的軟件，這是早期的工作流管理系統(tǒng)。比較典型的是FileNet在1984年推出的Workflow Business System，ViewStar在1988年推出ViewStar。很顯然，這兩種增值性質(zhì)的集成化軟件系統(tǒng)為企業(yè)簡化和重組自己的關(guān)鍵業(yè)務(wù)流程提供了一種非常合適的方案；而且，由此可以看出，工作流技術(shù)自從其誕生之日起就是一種面向?qū)ο蟮?a href="/wiki/%E7%B3%BB%E7%BB%9F%E9%9B%86%E6%88%90" title="系統(tǒng)集成">系統(tǒng)集成技術(shù)出現(xiàn)的，只是由于當時的技術(shù)水平，才使得系統(tǒng)實現(xiàn)的功能比較簡單。
進入九十年代，隨著計算機的普及以及面向技術(shù)的發(fā)展，機關(guān)和企業(yè)的信息逐漸出現(xiàn)一種分布、異構(gòu)的趨勢，因此對于辦公軟件提出了新的要求，并使得人們在更深的層次上對辦公自動化進行更深的研究。1993年，國際工作流管理聯(lián)盟（Workflow Management Coalition, WMC）在歐洲成立，它標志著工作流技術(shù)開始進入相對成熟的階段。為了實現(xiàn)不同工作流產(chǎn)品之間的互操作，WfMC在工作流管理系統(tǒng)的相關(guān)術(shù)語、體系結(jié)構(gòu)及應(yīng)用編程接口等方面制定了一系列標準。工作流聯(lián)盟給出的工作流定義是：工作流是指整個或部分經(jīng)營過程在計算機支持下的全自動或半自動化。工作流管理系統(tǒng)（Workflow Management System,WMS）指運行在一個或多個工作流引擎上用于定義、實現(xiàn)和管理工作流運行的一套軟件系統(tǒng)，它與工作流執(zhí)行者交互，推進工作流實例的執(zhí)行，并監(jiān)控工作流的運行狀態(tài)。
3.工作流技術(shù)的應(yīng)用
工作流技術(shù)已成為企業(yè)信息化建設(shè)方案中必不可少的內(nèi)容之一。從簡單的辦公自動化系統(tǒng)的開發(fā)，到企業(yè)ERP系統(tǒng)的實施，再到為提高企業(yè)運營效率而出現(xiàn)的BPR及BPM系統(tǒng)，工作流技術(shù)都發(fā)揮了相當重要的甚至是關(guān)鍵的作用。隨著EAI的興起，EAI所涉及的各種支撐技術(shù)也在快速的發(fā)展，工作流技術(shù)為實現(xiàn)應(yīng)用層而的集成提供了有力的支撐。
工作流在流程管理中的應(yīng)用分為三個階段：流程建模、流程仿真和流程改進或優(yōu)化。流程建模是用清晰和形式化的方法表示流程的不同抽象層次，可靠的模型是流程分析的基礎(chǔ)，流程仿真是為了發(fā)現(xiàn)流程存在的問題以便為流程的改進提供指導(dǎo)。這三個階段是不斷演進的過程。它們的無縫連接是影響工作流模型性能的關(guān)鍵因素，也是傳統(tǒng)流程建模和流程仿真集成存在的主要問題。
工作流技術(shù)在流程建模中基本上還采用流程圖一類的描述工具，工作流描述語言也是對流程形式化的簡單描述，并未包含企業(yè)流程系統(tǒng)存在的不確定處理機制。其次，工作流模型的仿真和優(yōu)化也是一個比較薄弱的環(huán)節(jié)，國內(nèi)外在這方面的研究進展不大。傳統(tǒng)的工作流模型在運行前需要實例化，工作流管理工具也沒有為流程模型的仿真及仿真數(shù)據(jù)的統(tǒng)計和分析提供手段。為了實現(xiàn)流程變化管理各階段的有效集成，需要結(jié)合有效的流程建模、仿真和工作流技術(shù)。