暗補(bǔ)是通過(guò)對(duì)選定商品的生產(chǎn)或流通環(huán)節(jié)的補(bǔ)貼，使商品的價(jià)格低于市場(chǎng)價(jià)格來(lái)間接影響消費(fèi)者的選擇。

明補(bǔ)等于給予補(bǔ)貼領(lǐng)受人的一筆收入，比如糧油補(bǔ)貼、交通補(bǔ)貼、住房補(bǔ)貼等以增加收入形式出現(xiàn)的補(bǔ)貼。消費(fèi)者接受明補(bǔ)后，面對(duì)的商品價(jià)格是沒(méi)有改變的相對(duì)價(jià)格。暗補(bǔ)出現(xiàn)在某一種或幾種特殊的商品中，暗補(bǔ)往往使商品存在兩重價(jià)格：市場(chǎng)價(jià)格和補(bǔ)貼價(jià)格，一般配合以票證制度。暗補(bǔ)使消費(fèi)者以低于市場(chǎng)的價(jià)格得到某種商品。由于消費(fèi)者不是從直接可見(jiàn)的形式中獲得補(bǔ)貼，而是在購(gòu)買(mǎi)補(bǔ)貼商品時(shí)才享受到補(bǔ)貼，所以這種補(bǔ)貼形式被稱(chēng)為“暗補(bǔ)”。消費(fèi)者接受暗補(bǔ)后，面對(duì)的商品價(jià)格是改變了的相對(duì)價(jià)格，消費(fèi)者將增加對(duì)補(bǔ)貼商品的消費(fèi)。暗補(bǔ)導(dǎo)致的預(yù)算約束線的改變，產(chǎn)生了替代效應(yīng)和收入效應(yīng)。

如果補(bǔ)貼金額相同，明補(bǔ)與暗補(bǔ)相比，明補(bǔ)使消費(fèi)者能夠達(dá)到更高的效用水平。

綜上所述，明補(bǔ)不改變商品之間的相對(duì)價(jià)格，只產(chǎn)生收入效應(yīng)，不會(huì)帶來(lái)效率損失，而暗補(bǔ)卻在增強(qiáng)消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)力的同時(shí)，改變了商品之間的相對(duì)價(jià)格，產(chǎn)生收入效應(yīng)和替代效應(yīng)，因此，暗補(bǔ)會(huì)帶來(lái)效率損失。

盡管明補(bǔ)比暗補(bǔ)更有效率，但明補(bǔ)是對(duì)所有商品的補(bǔ)貼，難以通過(guò)對(duì)食品等特定商品的補(bǔ)貼以實(shí)現(xiàn)對(duì)貧困人口的關(guān)注。而暗補(bǔ)卻有明補(bǔ)所沒(méi)有的這一優(yōu)越性，可以幫助政府實(shí)現(xiàn)特定的救助目標(biāo)。

在暗補(bǔ)的消費(fèi)者在明補(bǔ)下面對(duì)的價(jià)格是市場(chǎng)價(jià)格，而在暗補(bǔ)下享受補(bǔ)貼的商品的價(jià)格并不反映市場(chǎng)供求關(guān)系，甚至導(dǎo)致供給不足而產(chǎn)生限量供應(yīng)的現(xiàn)象，票證制度就是在這樣的情況下誕生的。

票證制度與暗補(bǔ)相同之處在于都是以?xún)?yōu)惠價(jià)格購(gòu)買(mǎi)商品。不同之處在于暗補(bǔ)在購(gòu)買(mǎi)量上沒(méi)有限制，而票證在購(gòu)買(mǎi)量上有限制。