為了獲取利息而暫時貸放給他人使用的貨幣資本。其運動公式是 G-G′（G+△G），即貨幣—更多的貨幣。這一公式表明：貨幣資本 G貸放出去，到一定時期，它連同一個新增加的貸幣額 （△G）一起收回來。這個新增加的貨幣額，就是貨幣資本的借入者作為使用它的報酬而付給貸出者的利息。

生息資本有兩種形式：借貸資本和高利貸資本。借貸資本是生息資本的資本主義形式，它的形成和發(fā)展以資本主義經濟的產生和發(fā)展為基礎。高利貸資本是生息資本的古老形式。它的產生和發(fā)展以商品貨幣經濟的一定發(fā)展為前提。遠在原始社會末期，在第二次社會大分工即手工業(yè)同農業(yè)分離以后，隨著商品交換的頻繁、商品生產的出現以及貨幣關系的發(fā)展，高利貸資本就開始出現。在第三次社會大分工、商人階級出現以后，隨著商人資本、特別是貨幣經營資本的發(fā)展，高利貸資本發(fā)生了新的變化。貨幣經營資本的發(fā)展，使貨幣貯藏者可以比較容易地把貯藏貨幣變?yōu)楦呃J資本，貨幣兌換者也往往成為高利貸者。在奴隸社會和封建社會的整個歷史時期，高利貸資本是隨著商品貨幣經濟的發(fā)展而發(fā)展的。

進入資本主義社會，在資本主義經濟發(fā)展的基礎上，一種生息資本的新形式即借貸資本產生和發(fā)展起來。高利貸資本和借貸資本雖然都是生息資本，它們的運動公式也都一樣，但是，它們的性質不同，反映著不同的社會生產關系。

①借貸資本來源于職能資本（產業(yè)資本和商業(yè)資本）運動中暫時閑置的貨幣資本，它從屬于和服務于職能資本，是從產業(yè)資本的循環(huán)中獨立出來的一種特殊資本。高利貸資本則是地主、官僚、商人等通過各種途徑積累起來的貨幣財富，跟社會生產并無直接的聯系。

②借貸資本貸放的對象是職能資本家（產業(yè)資本家和商業(yè)資本家），借貸雙方都是資本家，他們之間的關系是平等的契約關系。高利貸資本貸放的對象，一是處于窘困境地的小生產者，主要是個體農民；二是窮奢極侈的奴隸主和封建主。有時，商人也借高利貸，但他們是為了用借入的貨幣作為資本牟取利潤。

③借貸資本的利息，是職能資本家所得利潤的一部分，它來源于無產階級創(chuàng)造的剩余價值，是剩余價值的一種轉化形式，它以平均利潤為最高界限。高利貸資本的利息，一是來自農民和手工業(yè)者所生產的全部剩余產品，甚至包括他們的一部分必要產品；一是來自奴隸主和封建主剝削奴隸和農奴所得的剩余產品。高利貸的利息率，沒有固定的界限，主要決定于借款人需要的迫切程度和負擔能力。

高利貸資本以小生產者的存在為條件，而又破壞著這種生產方式。高利貸者象寄生蟲一樣吮吸著小生產者的脂膏，從而使小生產者日益貧困，再生產條件每況愈下。另一方面,借高利貸的奴隸主和封建主由于負債,他們對勞動者的剝削就更加殘酷，使勞動者的處境更加困苦和悲慘。高利貸同商業(yè)一樣，是剝削已有的生產方式。但是，由于高利貸資本不是建立在資本主義生產關系的基礎上,所以K.馬克思說: “高利貸資本有資本的剝削方式，但沒有資本的生產方式”（《馬克思恩格斯全集》第25卷,第676頁）。高利貸資本雖然破壞著舊的生產方式,但不會創(chuàng)造新的生產方式,只是在資本主義生產方式的其他條件已經具備的時候和地方，高利貸資本才表現為形成新生產方式的一種手段。它一方面通過榨取，積累起大量的貨幣財產；另一方面，使舊的勞動條件的所有者破產。這樣，就為資本主義生產方式的產生提供了大量的貨幣資本和大量的自由勞動者，成為形成商業(yè)資本的前提的一個有力杠桿。同時，在生息資本上，資本關系取得了最富有拜物教性質的形式，似乎貨幣資本會自行增殖。因為，生息資本并不是直接同雇傭勞動相對立，而是同執(zhí)行職能的資本相對立，這樣，不僅利息表現為所有權的果實，就連職能資本家所得的利潤也在企業(yè)主收入的名義下，表現為監(jiān)督勞動或管理勞動的果實。從而，資本對雇傭勞動的剝削關系就被進一步掩蓋起來了。