一般指專門經(jīng)營商品買賣的資本（商品經(jīng)營資本），還包括專門經(jīng)營貨幣收付、兌換、登記、保管等業(yè)務的資本（貨幣經(jīng)營資本）。它是在流通領域中發(fā)生作用的職能資本，是流通資本──商品資本和貨幣資本──的獨立化。

商業(yè)資本從它在運動中的存在形態(tài)看，分為兩部分:一部分用于買賣商品,一部分用作流通費用。用于購買商品的這部分資本，是以預付貨幣資本開始，然后轉化為商品資本，為了使周轉不間斷地進行，這部分資本不是將自己全部價值一次性購進，買而不賣，然后再一次性賣出，賣而不買；而是分批地不斷地買，同時又不斷地賣。這樣，直接投在商品買賣上的資本又以兩種形式──貨幣資本和商品資本──存在著。如果用 B表示這部分資本，在商品年銷售量不變的條件下，這部分資本的量同自身的周轉速度成反比。用作流通費用的那部分資本又分為兩類。一類是為商品使用價值的運輸和保管所消耗的費用，是生產(chǎn)性的流通費用，它作為商品價值的一個構成部分，由商品實現(xiàn)的價值來補償。如果運輸和保管的活動也完全獨立化，這些活動就跟商人業(yè)務完全分開，商人向運輸業(yè)者和倉庫經(jīng)營者支付的費用，就好象是商人在購買商品時預付的，因此，對商人來說，它們會加入購買價格。也就是說，生產(chǎn)性的流通費用，實際上可以看作是直接投在商品買賣上的那部分資本（即B）。另一類是為實現(xiàn)商品價值的費用,即為購買和銷售商品的費用，也就是純粹為價值形態(tài)轉化（貨幣轉化為商品、商品轉化為貨幣）而支付的費用，它不創(chuàng)造價值。從社會資本的總運動來看，純粹流通費用只能由剩余價值來補償。如果沒有商人，產(chǎn)業(yè)資本家就要自己經(jīng)銷商品，還要為此支付流通費用，并且作為資本來預付。當一部分流通費用轉化為商人支付的商業(yè)費用以后，它仍然作為資本來預付。只要商人資本限制在必要限度以內(nèi)，差別就只在于：由于產(chǎn)業(yè)資本跟商業(yè)資本的職能不同，會使流通費用社會化，從而使這項費用得到節(jié)約。

用作流通費用的商業(yè)資本的構成，類似生產(chǎn)資本的構成：用于購買為實現(xiàn)商品流通所必需的物質資料的那部分商業(yè)資本，類似生產(chǎn)資本中的不變資本c,為區(qū)別起見,把它記作K；用于購買商業(yè)雇員勞動力的那部分商業(yè)資本,類似生產(chǎn)資本中的可變資本v,也為了表示區(qū)別,把它記作b。用作商業(yè)費用的商業(yè)資本K+b，作為價格的追加因素，它的追加方式，又類似生產(chǎn)資本的價值轉移方式，還可以再劃分為“固定資本”和“流動資本”。總之,如果把前述直接用于買賣的預付資本B和這里所講的流通費用K ＋b加在一起，那么，商業(yè)資本＝B+（K+b） 。

假定以G代表預付貨幣，W代表商品，G′代表增殖了的貨幣（G′=G+△G，即等于原預付貨幣額加上一個增殖額），則商業(yè)資本運動過程的完整形式是G-W-G′。這個公式表明,商業(yè)資本是在經(jīng)營商品的買（G-W）賣（W-G′）中增殖的。至于貨幣經(jīng)營資本，它不從事商品買賣，只經(jīng)營同貨幣職能有關的技術性業(yè)務，以收取費用的形式來增殖自己，在這里，上列公式的中項 W消失了，簡單地表現(xiàn)為G-G′。不論商業(yè)資本運動公式是G-W-G′，或者是G-G′，共同特點在于：①它們都是以預付貨幣資本開始，以增殖貨幣資本告終，因此，商業(yè)資本主要以貨幣資本的形式存在著；②它們有的包含著商品資本（商品經(jīng)營資本），有的就只是貨幣資本（貨幣經(jīng)營資本）,但都不包含生產(chǎn)資本,都是非生產(chǎn)性的資本。它們的增殖額△G,不能在流通中創(chuàng)造，只能來自生產(chǎn)領域，但是要在流通領域中實現(xiàn)。

商業(yè)資本的存在有利于產(chǎn)業(yè)資本家提高經(jīng)濟效益。商業(yè)資本使產(chǎn)業(yè)利潤的增加，具有重要作用。

①商業(yè)資本的存在有利于產(chǎn)業(yè)資本家提高經(jīng)濟效益。商業(yè)資本使產(chǎn)業(yè)資本家從商品銷售解放出來，能夠集中力量從事商品生產(chǎn)活動，從而提高經(jīng)濟效益，增加利潤總額。

②商業(yè)資本的存在有利于節(jié)省流通資本。商業(yè)資本家能把商業(yè)活動集中起來，而且商業(yè)資本的周轉速度快于產(chǎn)業(yè)資本，這就使社會總資本中用于流通過程的資本減少，增加了生產(chǎn)過程中的資本，從而有利于生產(chǎn)的發(fā)展和利潤的增加。

③商業(yè)資本的活動可以加速產(chǎn)業(yè)資的周轉。商業(yè)資本加快了商品資本向貨幣資本轉化的速度，從而加速了產(chǎn)業(yè)資本的周轉；同時由于商業(yè)資本的集中性，它的一次周轉不僅可以代表一個生產(chǎn)部門許多資本的周轉，還可以代表不同生產(chǎn)部門若干資本的周轉，從而加速產(chǎn)業(yè)資本的周轉。

④商業(yè)資本的活動可以縮短流通時間。商業(yè)資本家專門從事商品買賣活動，對市場狀況、流通渠道和商品行情都比較熟悉，因而可以加速商品流轉、縮短流通時間。

在資本主義生產(chǎn)方式下，商業(yè)資本從屬于產(chǎn)業(yè)資本，是產(chǎn)業(yè)資本循環(huán)中一部分流通資本（商品資本和貨幣資本）的獨立化，它的運動形式是產(chǎn)業(yè)資本循環(huán)的銷售階段的轉化形式。由于社會分工，產(chǎn)業(yè)資本家不是將自己的產(chǎn)品直接賣給消費者，而是先賣給商人，再由商人轉手賣給消費者。同一件事情，對產(chǎn)業(yè)資本家來說是商品的出售（W-G）,對商人來說，卻是先購進商品（G-W）再賣出商品（W-G′），是G-W-G′，即商人所預付的貨幣的特殊增殖過程。這個過程的特殊性首先在于商人必須自己預付貨幣資本，并且，這種貨幣資本的活動范圍僅限于G-W-G′?！耙虼耍唾Y本的總再生產(chǎn)過程來說,現(xiàn)在要考察的只是商人預付的貨幣資本,這種貨幣資本是專門用于買賣商品的，因而只采取商品資本和貨幣資本的形式,而從來不采取生產(chǎn)資本的形式,并且總是處在資本的流通領域中”（《馬克思恩格斯全集》第25卷，第305頁）。

商業(yè)資本不過是產(chǎn)業(yè)資本循環(huán)中的流通資本的獨立化形態(tài)，但它對產(chǎn)業(yè)資本有著很大的反作用。只要商業(yè)資本不超過它的必要比例，就會有如下的結果：①由于社會分工,專門可用在買賣上的資本（包括流通費用）,會比產(chǎn)業(yè)資本直接經(jīng)營時少些，從而有更多的資本用于生產(chǎn)剩余價值。它還有助于市場的擴大，并對資本之間的分工起中介作用，使資本能夠按更大的規(guī)模來經(jīng)營產(chǎn)業(yè)，這就會提高產(chǎn)業(yè)資本的生產(chǎn)效率，促進產(chǎn)業(yè)資本的積累。②它雖不創(chuàng)造價值，也不創(chuàng)造剩余價值，但它有助于流通時間的縮短，因而能加速產(chǎn)業(yè)資本的周轉，有助于產(chǎn)業(yè)資本增加剩余價值的生產(chǎn)，提高利潤率。

在產(chǎn)業(yè)資本循環(huán)中，具有實現(xiàn)剩余價值職能的流通資本，本來就同生產(chǎn)資本一起參與利潤率的平均化，取得平均利潤。一部分流通資本獨立化為商業(yè)資本，會使產(chǎn)業(yè)資本減少流通費用,加速資本周轉,它仍然參與利潤率的平均化，繼續(xù)取得平均利潤。其差別在于：產(chǎn)業(yè)資本只是在流通過程中實現(xiàn)已經(jīng)生產(chǎn)出來的剩余價值，商業(yè)資本則不僅要在流通過程中實現(xiàn)它的利潤，而且要通過流通領域獲得利潤。商業(yè)利潤從其獲利的形式看，來自商品的購買價格與其出售價格的差額，從其利潤源泉看，則來自產(chǎn)業(yè)工人所創(chuàng)造的剩余價值。

商業(yè)資本的周轉不同于產(chǎn)業(yè)資本。產(chǎn)業(yè)資本的周轉時間包括生產(chǎn)時間和流通時間，因而包含剩余價值的生產(chǎn)和流通。商業(yè)資本的周轉不過是產(chǎn)業(yè)資本周轉中一個環(huán)節(jié)──出售階段W′-G′──的獨立化運動,它表現(xiàn)為G-W-G′的不斷反復。商業(yè)資本的周轉時間只由流通時間構成，它不創(chuàng)造剩余價值，只實現(xiàn)剩余價值。但這種周轉既然代表產(chǎn)業(yè)資本周轉中的一個環(huán)節(jié)，它也就代表著產(chǎn)業(yè)資本的周轉。不過不是代表某個產(chǎn)業(yè)資本的周轉，而是代表一系列產(chǎn)業(yè)資本的周轉。商業(yè)資本的一次周轉,不僅可以代表一個生產(chǎn)部門內(nèi)許多資本的周轉（例如,布店資本的周轉，可以代表許多織布廠資本的周轉），而且可以代表不同生產(chǎn)部門若干資本的周轉（例如,百貨店資本的周轉，就可以代表許多生產(chǎn)部門資本的周轉）。

一般地講，商業(yè)資本的周轉并不帶來剩余價值，不能使資本增殖。但就單個商業(yè)資本來講，如果它的周轉速度慢于社會平均速度，就得不到平均利潤；反之，如果超過平均周轉速度，就不僅可以取得平均利潤，而且可以取得超額利潤。如果使它周轉加快的條件在于店鋪的優(yōu)越位置，超額利潤的一部分又將轉化為地租。

商業(yè)資本的周轉次數(shù)，類似貨幣當作流通手段的流通次數(shù)。商業(yè)資本一年間周轉的次數(shù)，等于一年間G-W-G′運動反復的次數(shù)。例如,一個流通10次的貨幣,會實現(xiàn)10倍于它的商品價值。同樣，一個周轉10次的商業(yè)貨幣資本，也會實現(xiàn)10倍于它的商品資本價值。但也有區(qū)別；在貨幣當作流通手段的情況下，是同一枚貨幣經(jīng)過不同人的手不斷把商品推出流通領域，不斷補充商品在流通領域中的位置，并由此不斷離開它自身的出發(fā)點。但在商業(yè)資本的場合，卻是同一貨幣資本價值（不是同一枚貨幣），在同一人手中,反復買賣同價值的商品資本,并由此當作G+△G來反復,即不斷當作價值加剩余價值流回到它的出發(fā)點。這就是商業(yè)資本周轉所具有的特點。從這里可以看出，商業(yè)資本加速周轉時，同量的貨幣也會更快地流通。

商業(yè)資本的周轉表示購買與售賣的反復，它的周轉速度也就取決于購買的速度和出賣的速度。前者又決定于生產(chǎn)過程更新的速度和不同生產(chǎn)過程互相銜接的速度，后者則決定于消費的速度和規(guī)模。這兩個方面的速度既是商業(yè)資本周轉的界限，又能暫時被商業(yè)資本的運動所突破：①商業(yè)資本（除開商人之間的周轉）會縮短生產(chǎn)資本的銷售階段，使商品更快地投入市場；②在資本主義信用制度下,它又能支配總貨幣資本一個較大部分,因而在存貨未賣出以前，還能暫時突破消費的限制反復去購買，由此造出一個虛假的要求，促使生產(chǎn)盲目地發(fā)展。在這種情況下，生產(chǎn)與消費之間的平衡要通過強制的力量、即通過一次經(jīng)濟危機來恢復。

商業(yè)資本的周轉速度也會反比例地影響資本的預付量。商業(yè)資本周轉越快，社會總資本中用作商業(yè)資本的部分就會越小。反之，就會越大。商業(yè)資本周轉和產(chǎn)業(yè)資本周轉對于利潤和生產(chǎn)價格的形成有不同的作用。就社會總資本來說，產(chǎn)業(yè)資本的周轉對于年生產(chǎn)的剩余價值量或利潤量，從而對于一般利潤的形成，具有決定性的作用。商業(yè)資本在周轉中并不創(chuàng)造剩余價值或利潤；“它按照自己在總資本中所占的部分，從產(chǎn)業(yè)資本所生產(chǎn)的利潤量中取得自己的份額,只是在這個意義上,它才參加決定一般利潤率”（同前,第25卷，第345頁）。但由于商業(yè)資本周轉速度反比例地影響商業(yè)資本的量，從而使產(chǎn)業(yè)資本的量發(fā)生相反方向的變化，導致剩余價值量也隨之發(fā)生變化，終于使一般利潤率與平均利潤發(fā)生變動，使生產(chǎn)價格也發(fā)生變化。

只要出現(xiàn)商品流通就會出現(xiàn)商業(yè)資本和高利貸資本，這一對孿生兄弟是歷史上最早的資本形態(tài)，依附于奴隸制和封建制的生產(chǎn)關系而存在。古代的商業(yè)資本的主要特點是以賤買貴賣增殖自己，剝削的對象主要是小生產(chǎn)者（個體農(nóng)民、手工業(yè)者等），也通過向奴隸主和農(nóng)奴主提供貴重商品或高利貸，來瓜分奴隸或農(nóng)奴的一部分剩余產(chǎn)品。它促進了商品生產(chǎn)的發(fā)展以及各個地區(qū)之間的經(jīng)濟聯(lián)系，加速了小商品生產(chǎn)者的分化，對自給自足的自然經(jīng)濟起瓦解的作用，但它本身并不能產(chǎn)生任何新生產(chǎn)方式。只有在封建制度行將崩潰，產(chǎn)業(yè)資本已有萌芽時，它才為資本主義生產(chǎn)方式的確立準備了一定的條件。