社會比較理論是美國社會心理學家利昂·費斯汀格（Leon Festinger）在1954年提出來的構思，是每個個體在缺乏客觀的情況下，利用他人作為比較的尺度，來進行自我評價。

費斯汀格指出，在向上的社會比較中，跟那些更社會化的人比較；在向下的社會比較中，作逆向比較。社會比較理論解釋人們?yōu)槭裁慈轮７聜髅街械牡浞?。社會比較可以為個體提高自信心，并且成為合理自我完善的基礎?？墒?，當比較建立了不實際的標準，這些功能都會失效。

另：亞當斯的公平理論也稱社會比較理論，由美國心理學家約翰·斯塔?！啴斔梗↗ohn Stacey Adams）于1965年提出。參見：亞當斯的公平理論

一、社會比較理論的研究

在費斯廷格創(chuàng)立的社會比較過程理論之后不斷有新理論出現(xiàn)，使社會比較的領域擴大了。

1.不明確性與社會比較

一船說來，不明確性的存在，往往會導致有關的社會比較。但是，并不盡然。如果事物的木明確性與自己的關系不大、甚至沒有關系，則不可能引起相應的社會比較。有的事物雖然與自己有關，但一涉及到這個事物，就會引起痛苦、恐懼等不良情緒，因而主體寧可回避這個事物，不愿進行有關的社會比較。由此可見，不明確性與社會比較的關系是有條件的。

2．自我評價與社會比較的功能

人們往往借助于社會比較而進行自我評價，借以確認自己的屬性。這叫做白我評價的社會比較。社會比較具有雙重性：它不僅在于確認自己的屬性，而且還包含著主體的積極愿望，即希望得到肯定性情感的游足。能力比較中的“向上性動機”，就是這種傾向的積極表現(xiàn)。有人提出“自我增進功能”的社會比較，也是強調(diào)自我評價社會比較的雙重性作用，認為主體即使已確認自己的某種屬性，但還要借助于這種社會比較，獲得肯定性情感的滿足。伯超非議的人喜歡跟比自己較差的人相比較，這種傾向?qū)嶋H上是社會比較的自我增進功能的消極形式的具體化。

費斯廷格認為“自我評價的物理手段不能利用時，就出現(xiàn)社會比較”，這一看法未必要當。有關的社會比較的事實證明，即使人們通過物理手段確認了事物的屬性，但他們還要利用社會比較再予以確認，以達到某種積極性期望的滿足?？梢娚鐣容^的領域擴大了，使其具有普遍性。

3．與不同的他人比較

費斯廷格認為“社會比較主要是和自己類似的他人相比較”，這是不全面的。在人際交往中，人們所進行的社會比較，一方面以類似的他人為比較對象，用以確認自己與他人相類似的屬性，這是主要的千種社會比較；另一方面還可蹬不同的他人相比較，從反面確認自己的屈性，以提高自我評價的可信度，同時有利于自己社會行為的發(fā)展，．這是一種輔助性的社會比較，明智的人善于把這兩方面的社會比較結合起來，以完善自我評價。

4．暫時比較和團體間比較

社會比較過程理論研究的是某一時刻自己和他人的比較，亦即個人間橫斷面的比較。艾伯特(S．Albert)認為個人間橫斷面的比較可能轉(zhuǎn)變?yōu)閭€人內(nèi)縱斷面的比較，據(jù)此他提出暫時比較的概念。我們把自己看成認識對象，這是通過和他人的相互作用而形成的；通過社會比較來評價自我意見、能力等屬性，顯然是自我概念的一部分?？墒浅酥?，為了自我概念的明確化，有必要超越時間而形成自我同一性，使現(xiàn)在自我、過去自我。將來自我統(tǒng)一于社會生活之中。艾伯特認為，在自我同一性所形成的基礎中，含有現(xiàn)在自我的屬性同過去自我、將來自我屬性的比較，可見個人間比較能夠轉(zhuǎn)變?yōu)閭€人內(nèi)比較。因此，個人間比較是暫時比較。當自我不能獲得實際的客觀證明時，就想通過過去自我和現(xiàn)在自我的比較來了解自我同一性，于是和觀在自我相類似的過去自我就容易造作為比較對象，進行個人內(nèi)比較。

泰費爾(H.Tajfel)提出了團體間比較。我們在社會生活中至少必須屬于一個團體，所以我們的自我概念有一側面受自己所屬團體的屬性所規(guī)定。泰費爾把自我概念的這種側面稱為社會的同一性，并認為自己歷屆團體的屬性是通過和別的團體相比較才能明了，歷以團體問比較對社會同一性的形成是必不可少的。這就把費斯廷格的同一團體內(nèi)個人間比較擴大到團體問比較，使更有可能把社會出較擴大到整個社會心理學領域來探討。

二、社會比較的普遍性

現(xiàn)在，更多人用社會比較的觀點來探討各種各樣的社會行為，認為社會行為的發(fā)展和改變都與社會比較相聯(lián)系。這就是說，社會比較帶有普遍性。入們通過社會比較覺察到社會行為發(fā)展的方向性，從而有意或’無矗地改變自己的行為，以加強對社會的適應；如果社會已無法適應，則采取革命行動，對社會加以變革，因而發(fā)展新的行為，適應新的社會。由此看來，社會比較確實能作為一種內(nèi)驅(qū)力，促進主體行為的發(fā)展和改變，從而作用于社會。

1.態(tài)度的變化和傳播

團體內(nèi)存在著很多與自己的態(tài)度和意見相一致的他人，通過有關的社會比較，提高了主體對團體的妥當性的確認，從而增進團體成員的態(tài)度和怠見一致化，并形成強有力的團體規(guī)范，產(chǎn)生一致性壓力，這是改變態(tài)度和行為的一種群眾性動力。團體成員也是通過社會比較，發(fā)現(xiàn)自己跟他人的態(tài)度和意見不一致，因而可能引起如下諸種社會行為：(1)對這種他人進行有關偽傳播，試圖改變其態(tài)度；(2)或改變自己的態(tài)度，愿這種他人保持于致；(3)如這種他人一直跟自己相異不和，則對其疏遠，甚至加以排斥。

2．團體內(nèi)的競爭

團體內(nèi)的競爭，實際上是能力的競爭。這與有關的社會比較相。聯(lián)系。在進行能力比較時，“向上性動機”起著作用，也就是說，人們往往選擇略勝一籌的他人作為比較對象，并追求超過他人。如果缺乏這種社會比較的動力，也就很難展開團體內(nèi)的競爭。

3．人際的吸引和反感

在人際交往中，人們之間的吸引與反感，是通過相應的社會比較面產(chǎn)生的。在人際比較中確認他人與自己的類似性大，則他人對自已有吸引力(院力)；如果他人與自己少有、甚至沒有類似性，那么就會對他產(chǎn)生反感，跟他疏遠，甚至排斥他。

4．非正式群體的形成

在正式群體內(nèi)的交往過程中，由于意見、餡感、性格、能力等‘的社會比較，使一些人彼此的類似性得到確認，因而他們自然而然地組合起、來，形成一個非正式群體。由于他們經(jīng)過充分的社會比較過程，從而彼此在很大程度上確認了非正式群體借以形成的類似性，所以這種群體具有很強的凝聚力，甚至超過正式群體。

5．對社會事件的評價

在評價某一社會事件時，經(jīng)過個人間的社會比較，受到有關的他人社會比較的影響，而主要決定于個人內(nèi)社會比較，其中包含主體66經(jīng)驗、觀點、立場、方法等因素的影陶。因此，個人對萊一寥件的好價，實際上往往是個人和他人社會比較綜合的結果。

總之，任何社會行為的發(fā)展和改變，都與社會比較相聯(lián)系。

社會比較是一種普遍存在的大眾心理現(xiàn)象。第一個系統(tǒng)地提出社會比較理論的是費斯廷格。其理論基本觀點是：人人都自覺或不自覺地想要了解自己的地位如何，自己的能力如何，自己的水平如何。而一個人只有在社會中，通過與他人進行比較，才能真正認識到自己和他人；只有“在社會的脈絡中進行比較”，才能認識到自己的價值和能力，對自己作出正確的評價。社會比較能夠使人清楚地了解自己和他人，找出自己和別人之間存在的差距，發(fā)現(xiàn)自己的長處，找出自己的不足。由此可見，社會比較可以幫助人們認識自身，激發(fā)人們的行為動機。以后，心理學界對“社會比較”進行過很多的研究，不少學者都提出了相關的理論。

一般的觀點認為，構成社會比較傾向應具備以下三個基本條件：

第一，人人具有想要清楚地評價自己的意義和能力的動機。

第二，如果有評價自己意義和能力的物理的、客觀的手段，就首先使用這種手段。如果找不到這種手段，就會通過與他人進行比較來判明白己的意義和能力。

第三，因為與自己類似的人對評價自己的意義和能力有用，所以容易被選作比較對象。

小珍在進入大學后，由于課業(yè)穩(wěn)定，小珍便興起了利用閑瑕之余打工的念頭，英文還不錯的小珍找了一份xx美語的柜臺接電話的工作，內(nèi)容很輕松，而善交際及愛說話的小珍很快和主任熟了起來，兩人時常聊天及吃飯。

某日，教小朋友美語的老師臨時有事，主任一時找不到代課老師，便央求小珍代為上課，小珍心想“小朋友都是國小學生，應該不會很難。”，加上主任平時對小珍照顧有佳，小珍就幫了這個忙，因此，日后當小珍在上班時，只要有老師請假，小珍都會去代課，這一年當中，小珍的時薪為九十五元。

經(jīng)由小珍的介紹，好友小雯也進入了xx美語打工，可是小雯的時薪卻是一百元，同時小珍的時薪也提升為一百元，小珍在得知這件事后，心中出現(xiàn)了疑問，小珍認為自己并沒有不盡責于工作，也常常應主任的要求而做了許多份外的工作，主任雖常常嘉許小珍，卻從未在薪水給予實質(zhì)的獎勵，小珍并不是在意自己做了許多工作，只是不能接受自己的份量為何跟一個新來的一樣，這個疙瘩讓小珍興起了想要離職的念頭，但主任一年來所給予的關懷及鼓勵又讓小珍猶豫，此時小珍該怎么辦呢？

在小珍介紹朋友進入之前，小珍也沒有想過時薪的問題，她也勝任的非常愉快，離職念頭產(chǎn)生的導火線可說是自己和朋友時薪的差異，我想小珍之所以會不平衡的原因可能是──“倘若沒有朋友的出現(xiàn)，小珍的時薪會不會一直都是九十五元呢？”，以致于萌生離職的念頭，而小珍遲遲不愿表態(tài)的原因也不外乎是“人情”的壓力，在她工作期間，主任不時會噓寒問暖，甚至請小珍吃飯，一切的照顧讓小珍感覺出自己的重要性，可是從時薪上看來，自己又似乎不是那么重要了，所以才會猶豫不決。