基于梅森—貝恩范式的波特競爭戰(zhàn)略理論，將企業(yè)所處的市場結構、市場機會視為企業(yè)競爭優(yōu)勢的源泉。這個看似很嚴密的理論無法回答這樣一個問題：既然企業(yè)的競爭優(yōu)勢是由企業(yè)的外部因素 (市場結構、市場機會等)所決定的，那么為什么企業(yè)在面臨相同的條件下，其競爭優(yōu)勢依然存在差別呢?這也就是說，對于某一個行業(yè)而言，該行業(yè)所有的企業(yè)所面臨的市場結構、市場機會等都在客觀上是同質的，在較為充分的市場競爭條件下，市場機會不可能被某個企業(yè)長期獨占。根據(jù)波特的競爭戰(zhàn)略理論所推導出的邏輯結果只能是該產(chǎn)業(yè)內(nèi)所有的企業(yè)的贏利狀況應該是基本一致的。然而，事實上并非如此。

20世紀80年代早期的實證研究結果引起了人們對上述理論的質疑。魯梅爾特(R·P·Rumelt)的研究表明：“產(chǎn)業(yè)中長期利潤率的分散程度比產(chǎn)業(yè)間的分散程度要大得多”。事實上產(chǎn)業(yè)內(nèi)的分散程度比產(chǎn)業(yè)間的分散程度要大3～5倍。正如魯梅爾特所言：“很明顯，最重要的超額利潤的源泉是企業(yè)具有的特殊性，而非產(chǎn)業(yè)內(nèi)的相互關系?！庇纱丝梢酝普摮觯浩髽I(yè)表現(xiàn)為超額利潤率的競爭優(yōu)勢并非來自外部市場力量，而應當是市場力量以外的、存在于企業(yè)自身的某種因素在起作用。也就是說，如果將企業(yè)以外的相同的因素剝離出去以后，那么可以發(fā)現(xiàn)，所剩下的只能是企業(yè)自身了。這就是競爭優(yōu)勢內(nèi)生論。

在這一背景下，20世紀80年代以來研究者們將探索企業(yè)競爭優(yōu)勢的著眼點轉移到了企業(yè)的層面上。在經(jīng)過大約10年對產(chǎn)業(yè)的分析模式的修正之后，深入企業(yè)內(nèi)部尋找競爭優(yōu)勢特殊源泉的思想已漸明朗，產(chǎn)生了眾多的理論，其中包括以資源為基礎的企業(yè)觀點(resource-based view of firm)、企業(yè)動態(tài)能力觀點(dynamic capability)、企業(yè)能力(eapability)觀點、核心能力(core competence)觀點等。這些目前還處于“叢林”之中，概念各不相同的理論的共同之處在于，都認為與企業(yè)外部條件相比，企業(yè)內(nèi)部條件對于企業(yè)獲得市場競爭優(yōu)勢有著決定性的作用，企業(yè)內(nèi)部資源、能力的積累是解釋企業(yè)獲得超額收益和保持企業(yè)競爭優(yōu)勢的關鍵。

1．以資源為基礎的企業(yè)觀點

以資源為基礎的企業(yè)觀點可簡稱為“資源基礎論”，它是在對主流戰(zhàn)略理論的反叛中成長起來的。其基本目標就是解析被經(jīng)濟學家視作生產(chǎn)函數(shù)的企業(yè)這個“黑箱”，將其拆解為更為基本的成分，以尋找企業(yè)競爭優(yōu)勢的根源所在。資源基礎論首創(chuàng)于1984年，以伯格·沃納菲爾特(B．Wernerfet)的經(jīng)典性論文《企業(yè)資源基礎論》的發(fā)表為標志，后來一些學者(如蒂斯、皮薩諾、舍恩、1990，潘迪安、1992，彼得夫、1993等)對其進行了豐富和完善。該理論的核心觀點是，企業(yè)是由一系列資源束所組成的集合，企業(yè)的競爭優(yōu)勢源自于企業(yè)所擁有的資源，尤其是一些異質性資源。外部的市場結構與市場機會會對企業(yè)的競爭優(yōu)勢產(chǎn)生一定影響，但并不是決定性的因素。

2．以能力為基礎的企業(yè)觀點

企業(yè)內(nèi)的資源有很多種，但并非所有資源都可以成為企業(yè)競爭優(yōu)勢或高額利潤率源泉。比如，部分物力資源，在市場上可以直接買到，而且在競爭較充分的市場上，它的價格和它的價值趨于一致，因此不可能產(chǎn)生租金。一個企業(yè)即使用一種先進設備獲得了某種程度的優(yōu)勢，很快就會因該先進設備的普遍使用而失去競爭優(yōu)勢，從租金的產(chǎn)生和長期競爭優(yōu)勢形成來看，這樣的資源是沒價值的。這就揭示出這樣一個道理：超額收益及長期競爭優(yōu)勢同對大多數(shù)企業(yè)都具有普遍性意義的資源間不可能存在因果關系，因為這樣的資源要么供應充分，使任何一個企業(yè)都不可能從該資源中獲得租金，要么供應稀缺，主要是因為針對這樣資源進行的競爭導致企業(yè)無法以低于價值的代價取得。在以上任何情況下，企業(yè)都無法在這一資源基礎上獲得持續(xù)的超額收益和競爭優(yōu)勢。

基于這些考慮，后來的一些學者對資源基礎理論進行了批判性的繼承和發(fā)展，產(chǎn)生了企業(yè)能力理論，也即以能力為基礎的企業(yè)觀點 (capability-based view of firm)。盡管匯聚在企業(yè)能力論這面旗幟下的研究者們所使用的概念各不相同，分析問題的框架與角度互有差異，但其基本思想?yún)s是一致的。由哈默爾和普拉哈拉德提出的企業(yè)核心能力(core competence)概念在理論發(fā)展中逐步取得了主導地位。

企業(yè)能力理論認為，以資源為基礎的企業(yè)觀點把競爭優(yōu)勢的源泉定義在具體的作為物的資源上，完全脫離了企業(yè)中人的因素，造成了資源與資源配置者之間的分離。稍作推斷便可以看出，以資源為基礎的企業(yè)觀點存在這樣一個隱含的假設，即資源的效用是可以脫離人的活動而客觀存在的。實際上，客觀存在的物質資源能夠發(fā)揮多大的效用完全取決于使用它的人，資源異質性的背后是人的異質性。正如哈默爾和普哈拉所指出的，決定企業(yè)競爭優(yōu)勢的能力是企業(yè)多方面資源、技術、不同技能的有機組合，而不是單純的企業(yè)資源。在探尋企業(yè)競爭優(yōu)勢來源的過程中，企業(yè)的資源這一層又被剝離了，認識又向前推進了一步，企業(yè)競爭優(yōu)勢的根源由具體的、客觀存在的資源變成了資源配置、開發(fā)與保護資源的能力。