純粹競爭是指沒有壟斷因素存在的競爭，完全競爭還包括其他競爭條件的完善，如資源和信息充分流動，并不是專指不包括壟斷因素在內(nèi)的那種競爭狀態(tài)。這就是說，完成競爭比純粹競爭的限制條件還要嚴(yán)格。

純粹競爭的含義與完全競爭有所不同，完全競爭不但指沒有壟斷因素，還指生產(chǎn)要素的流動性方面沒有磨擦，并包括對未來的完全了解，不存在不確定的后果等等。

有時在純粹競爭和完全競爭之間是有區(qū)別的，特別如愛德華·張伯侖的《壟斷競爭理論》中區(qū)分了完全競爭和純粹競爭。

根據(jù)張伯侖的觀點(diǎn)，純粹競爭存在的充足條件是：

（1）產(chǎn)品的同質(zhì)性，

（2）相對于總的市場份額來說，每個賣者的規(guī)模是微不足道的。

為了得到完全競爭，我們必須補(bǔ)充幾個特征，其中最重要的是沒有伴隨資源移動的新廠商進(jìn)入壁壘。正如我們已經(jīng)看見的，與完全競爭相聯(lián)系的附加條件包括投入和產(chǎn)出的連續(xù)可分性，以及對現(xiàn)在和未來市場條件的完備知識。

這里采用純粹競爭的概念，是為了簡單和確切。純粹壟斷是指某個廠商生產(chǎn)的商品不存在任何替代品的競爭，該廠商完全控制了商品的供給，同時也就控制了該商品的價格。

從上述關(guān)于純粹競爭和純粹壟斷的定義可可見，純粹競爭存在的先決條件是沒有一個廠商對產(chǎn)品的供給和產(chǎn)品的定義商品的價格有任何程度的控制。這就要求，第一，必須存在大量的買者和賣者，從而任何一個廠商或幾個廠商的組合對產(chǎn)品供給所產(chǎn)生的影響都小到可以忽略不計(jì)的程度，這時每個廠商都能按市場通行的價格出售其全部產(chǎn)品而滑有什么困難。第二，一切生產(chǎn)者必須生產(chǎn)同樣的產(chǎn)品，并且在同一個市場出售，才能完全排除個別廠商對價格的控制。產(chǎn)品必須標(biāo)準(zhǔn)化的原因是，假如任何一個廠商的產(chǎn)品與別人稍有不同，他就能在某種程度內(nèi)控制他那種產(chǎn)品的價格。同時，售賣者（廠商）也必須標(biāo)準(zhǔn)化。

任何能夠使購買者喜歡這一售賣者而不喜歡那一售賣者的事情。例如，售賣者的人格聲譽(yù)，地址的方便，服務(wù)態(tài)度等，都會使所購買的東西產(chǎn)生某種程度的差別，因?yàn)樗徺I的東西實(shí)際上是一組綜合的效用，而這些事情即是其中一部分。一切售賣者對購買者所貢獻(xiàn)的效用必須完全相同，否則個別售賣者就能在某種程度上控制其產(chǎn)品的價格。

上述純粹競爭存在的兩個必要條件顯示，有兩種情況可能使壟斷和競爭這兩種因素混合起來。第一，在同一市場出售同樣產(chǎn)品的售賣者可以是一個、少數(shù)幾個或者很多人。如果該市場的售賣者既不是獨(dú)此一家，又不是多到難以計(jì)算，而是由少數(shù)幾個或?yàn)閿?shù)不太多的售賣者組成時，每個廠商的供給量都在總供給中占有一定的比重，因此每個廠商對產(chǎn)品的供經(jīng)和產(chǎn)品的價格都具有某種程度的控制，即具有壟斷因素；同時，這些企業(yè)之間又存在利害關(guān)系的沖突和相互的競爭。第二售賣者出售的產(chǎn)品可能是相同的、稍有差別的或者完全不同的。如果產(chǎn)品有差別，就會產(chǎn)生壟斷因素，差別的程度愈大，壟斷的因素也愈大。

這時，該廠商產(chǎn)品的需求曲線就不是一條水平線（純粹競爭市場場廠商產(chǎn)品需求曲線的特性，即需求彈性無限大），而是一條自左上方或右下方延伸的曲線；同時，該廠商又受到生產(chǎn)其替代品的無數(shù)廠商的競爭。在這兩種情況中，壟斷和競爭這兩種力量是混合一起的，每個廠商既是一個壟斷者，又是一競爭者。