經(jīng)濟軟著陸是指國民經(jīng)濟的運行經(jīng)過一段過度擴張之后，平穩(wěn)地回落到適度增長區(qū)間。國民經(jīng)濟的運行是一個動態(tài)的過程，各年度間經(jīng)濟增長率的運動軌跡不是一條直線，而是圍繞潛在增長能力上下波動，形成擴張與回落相交替的一條曲線。國民經(jīng)濟的擴張，在部門之間、地區(qū)之間、企業(yè)之間具有連鎖擴散效應(yīng)，在投資與生產(chǎn)之間具有累積放大效應(yīng)。當國民經(jīng)濟的運行經(jīng)過一段過度擴張之后，超出了其潛在增長能力，打破了正常的均衡，于是經(jīng)濟增長率將回落。“軟著陸”即是一種回落方式。

“軟著陸”是相對于“硬著陸”即“大起大落”方式而言的?！按笃鸫舐洹庇蛇^度的“大起”而造成。國民經(jīng)濟的過度擴張，導(dǎo)致極大地超越了其潛在增長能力，嚴重地破壞了經(jīng)濟生活中的各種均衡關(guān)系，于是用“急剎車”的辦法進行“全面緊縮”，最終導(dǎo)致經(jīng)濟增長率的大幅度降落。

• 經(jīng)濟增長率 >7%
• 失業(yè)率 ≤4.5％，但在中國現(xiàn)階段不是很現(xiàn)實，在4.5－6％區(qū)間是可以接受的
• 通漲率≤4.5％，在中國現(xiàn)階段，小于3％的理論指標是不現(xiàn)實的

“軟著陸”和 “硬著陸”的指標主要看貨幣供應(yīng)量的增長和信貸擴張。

一般來說，當經(jīng)濟增長速度過快，出現(xiàn)了嚴重的通貨膨脹時，一國就要利用緊縮性政策來壓制通脹，但是這時候社會總需求會下降從而經(jīng)濟速度增長變緩或者出現(xiàn)負增長，這就可以形象地稱為經(jīng)濟“著陸”。

但是，如果一國實行的政策過緊，出現(xiàn)大幅度通脹后，緊接著會出現(xiàn)大規(guī)模的通貨緊縮，導(dǎo)致失業(yè)增加，經(jīng)濟速度下滑過快，這可以叫做經(jīng)濟硬著陸。 如果一國較好的實行了緊縮政策，使得過快增長的經(jīng)濟速度平穩(wěn)的下降到一個合適的比例，而沒有出現(xiàn)大規(guī)模的通縮和失業(yè)，就可以叫做經(jīng)濟軟著陸。

就中國來說，目前中國的經(jīng)濟增長絕對不能出現(xiàn)負增長的，所以經(jīng)濟學(xué)界通常把中國經(jīng)濟增長率低于7%叫做經(jīng)濟硬著陸，而如果通過一系列政策使得中國經(jīng)濟增長率平穩(wěn)的降到8%——9%之間，并且使得經(jīng)濟結(jié)構(gòu)更加合理，實現(xiàn)充分就業(yè)，并使得通脹率降到合適的區(qū)間，那么中國就可以稱為軟著陸成功。例如93、 94年中國通脹率過高，我們偉大的朱總理運籌帷幄，使得中國通脹率下降，并且仍然保持8%——9%的高速增長（雖然后來經(jīng)歷了一段時間的通縮），可以說比較成功地實現(xiàn)了軟著陸，成就了另一個中國經(jīng)濟奇跡。

實質(zhì)上，硬著陸指的是采用強力的財政貨幣政策一次性在較短的時間內(nèi)通過犧牲較多的國民收入將通脹率降到正常水平，優(yōu)點是重拳出擊立竿見影，往往公眾尚未來得及足夠的預(yù)期就已經(jīng)達到了政策目的，缺點是經(jīng)濟震動較大。軟著陸著在相對長的時期內(nèi)采用連續(xù)的政策組合比較平穩(wěn)的將通脹率降下來，優(yōu)點是收入相對犧牲較少，缺點是時間較長，且受公眾預(yù)期影響變數(shù)較大，不一定能達到合適的效果。