輸送機是指以連續(xù)的方式沿著一定的線路從裝貨點到卸貨點均勻輸送散料或成件包裝貨物的機械。輸送機械與起重機械相比較，其工作時輸送貨物是沿著一定的線路不停地輸送；工作構(gòu)件的裝載和卸載都是在運動過程中進行的，無需停車，啟動制動少；被輸送的散貨是以連續(xù)形式分布于承載構(gòu)件上，輸送的成件貨物也同樣按一定的次序以連續(xù)的方式移動。

由于輸送機在一個區(qū)間內(nèi)能連續(xù)搬運大量貨物，搬運成本非常低廉，搬運時間比較準確，貨流穩(wěn)定，因此，被廣泛用于現(xiàn)代物流系統(tǒng)中。從國內(nèi)外大量自動化立體倉庫、物流配送中心、大型貨場來看，其設(shè)備除起重機械以外，大部分都是連續(xù)輸送機組成的搬運系統(tǒng)，如進出庫輸送機系統(tǒng)、自動分揀輸送機系統(tǒng)、自動裝卸輸送機系統(tǒng)等。整個搬運系統(tǒng)均由中央計算機控制，形成了一整套復(fù)雜完整的貨物輸送、搬運系統(tǒng)，大量貨物或物料的進出庫、裝卸、分類、分揀、識別，計量等工作均由輸送機系統(tǒng)來完成。在現(xiàn)代化貨物搬運系統(tǒng)中，輸送機擔當著重要的作用。

輸送機有如下特點。

①可采用較高的運動速度，且速度穩(wěn)定。

②具有較高的生產(chǎn)率。

③在同樣生產(chǎn)率下，自重輕，外形尺寸小，成本低，驅(qū)動功率小。

④傳動機械的零部件負荷較低而沖擊小。

⑤結(jié)構(gòu)緊湊，制造和維修容易。

⑥輸送貨物線路固定動作單一，便于實現(xiàn)自動控制。

⑦工作過程中負載均勻，所消耗的功率幾乎不變。

⑧只能按照一定的路線輸送，每種機型只能用于一定類型的貨物，一般不適于運輸重量很大的單件物品，通用性差。

⑨大多數(shù)連續(xù)輸送機不能自行取貨，因而需要采用一定的供料設(shè)備。

按照安裝方式的不同，輸送機可分為固定式輸送機和移動式輸送機兩大類。固定式輸送機是指整個設(shè)備固定安裝在一個地方，不能再移動。它主要用于固定輸送場合，如專用碼頭、倉庫中貨物移動、工廠生產(chǎn)工序之間的輸送、原料的接收和成品的發(fā)放等。它具有輸送量大、單位電耗低、效率高等特點。移動式輸送機是指整個設(shè)備安裝在車輪上，可以移動。它具有機動性強、利用率高、能及時布置輸送作業(yè)達到裝卸要求的特點，這類設(shè)備輸送量不太高，輸送距離不長，適用于中小型倉庫。

按照結(jié)構(gòu)特點的不同，輸送機可分為具有撓性牽引構(gòu)件的輸送機和無撓性牽引構(gòu)件的輸送機。具有撓性構(gòu)件的輸送機的工作特點是物料或貨物在牽引構(gòu)件的作用下，利用牽引構(gòu)件的連續(xù)運動使貨物向一定方向輸送。牽引構(gòu)件是往復(fù)循環(huán)的一個封閉系統(tǒng)，通常是一部分輸送貨物，另一部分牽引構(gòu)件返回，常見的帶式輸送機、鏈式輸送機、斗式提升機、懸掛輸送機等無撓性構(gòu)件的輸送機的工作特點是利用工作構(gòu)件的旋轉(zhuǎn)運動或振動，使貨物向一定方向運送，它的輸送構(gòu)件不具有往復(fù)循環(huán)形式，常見有氣力輸送機，螺旋輸送機，振動輸送機等。

按照輸送貨物力的形式不同，輸送機可分為機械式、慣性式、氣力式、液力式等幾大類；按照貨物性質(zhì)的不同，輸送機可分為連續(xù)性輸送機和間歇性輸送機。連續(xù)性輸送機主要用于散裝貨物的輸送裝卸。間歇性輸送機主要用于集裝單元貨物(即成件包裝貨物)的輸送，所以又叫單元負載式輸送機。