“文化”一詞是從拉丁文Culture演化而來的，含有耕種、居住、練習(xí)、留心或注意、敬神等多種涵義。文化實際上主要包含器物、制度和觀念三個方面，具體包括語言、文字、習(xí)俗、思想、國力等，客觀的說文化就是社會價值系統(tǒng)的總和。

19世紀(jì)中葉，一些新的人文學(xué)科如人類學(xué)、社會學(xué)、民族學(xué)等在西方興起，文化的概念也隨之發(fā)生變化，開始具有現(xiàn)代意義。最早把文化作為具有現(xiàn)代涵義的專用術(shù)語使用的是英國的“人類學(xué)之父”泰勒（E.B.Taylor），他在1871年發(fā)表的《原始文化》一書中，把文化定義為“一個復(fù)雜的總體，包括知識、信仰、藝術(shù)、道德、法律、風(fēng)俗以及人類在社會里所有一切的能力與習(xí)慣”。當(dāng)時的法國的一位啟蒙思想家則把文化解釋為“一種教養(yǎng)，指通過教育能夠獲得良好的教養(yǎng)，以及文學(xué)、藝術(shù)和科學(xué)方面的修養(yǎng)?！?

文化在中國歷史上最早是指“以文教化”和“以文化成”的總稱，從字面意思上理解，文化應(yīng)是一個動詞，無論是“化成”還是“教化”都體現(xiàn)了一個行為過程?！拔摹笔钦f以什么來“化”之，以什么“化成”，文是指道德、哲學(xué)思想、藝術(shù)等，引伸到企業(yè)文化中就是企業(yè)所倡導(dǎo)的企業(yè)精神。

羅賓斯則把民族文化定義為一國全體或絕大多數(shù)居民共有的價值觀，它形成一個民族的行為以及他們看待世界的方式。

文化具有以下幾個方面的特征：

1、精神性。這是文化最基本的特征。所謂精神性是指文化必須是與人類的精神活動有關(guān)的，與人類精神活動無關(guān)的物質(zhì)就不能稱之為文化，如山河湖泊、天體運行就不屬于文化范疇。

2、社會性。文化具有強(qiáng)烈的社會性，它是人與人之間按一定的規(guī)律結(jié)成社會關(guān)系的產(chǎn)物，是人與人在聯(lián)系的過程中產(chǎn)生的，是在共同認(rèn)識、共同生產(chǎn)、互相評價、互相承認(rèn)中產(chǎn)生的。沒有人與人之間的關(guān)系就不會有文化。

3、集合性。這是指文化必須是在一定時期、一定范圍內(nèi)的許多人共同的精神活動、精神行為或它們的物化產(chǎn)品。它是由無數(shù)的個體組成的集合，任何個人都無法構(gòu)成文化。

4、獨特性。文化是構(gòu)成一個民族、一個組織或一個群體的基本因素。這些民族、組織、群體的差異性就形成了不同的文化。因此文化帶有獨特性，不可能有兩個完全相同的文化存在于兩個民族或組織和群體中。

5、一致性。這是指在一個民族、一個組織或一個群體中，文化有著相對一致的內(nèi)容，即共同的精神活動、精神性行為和共同的精神物化產(chǎn)品。這種一定時期一定范圍內(nèi)的相對一致性是構(gòu)成一種文化的基礎(chǔ)。正是有了這種一致性，各種文化才有了他們各自的內(nèi)涵。

1、文化的三層結(jié)構(gòu)

文化包括三個層次：一是物質(zhì)文化，是指凝聚著一個民族精神文化的生產(chǎn)活動與物化產(chǎn)品的總和；二是制度文化，是指一個民族在生產(chǎn)與生活過程中形成的各種規(guī)章制度，包括法律、道德規(guī)范和行為準(zhǔn)則等內(nèi)容；三是精神文化，是指一個民族共有的意識活動，包括人們的價值觀念、思維方式等內(nèi)容。如果以一個三層的同心圓來表示文化的結(jié)構(gòu)，那么物質(zhì)文化是最表層的，看得見，摸得著，也最容易發(fā)生變化；制度文化是文化的中間層，它已經(jīng)不象物質(zhì)文化那么有形，但具有一定的穩(wěn)定性；精神文化是最深層的那部分文化，具有相當(dāng)?shù)姆€(wěn)定，一旦形成就很難發(fā)生改變。這部分內(nèi)容看不見摸不著，但卻深刻地影響著一個民族的行為方式。

文化三個層次之間的關(guān)系是密不可分的，它們相互作用、相互影響，共同構(gòu)成了一個完整的體系。其中，精神文化是最根本的，它決定著制度文化和物質(zhì)文化，而制度文化是物質(zhì)文化與精神文化的中介，物質(zhì)文化則體現(xiàn)著是制度文化與精神文化。

2、文化的作用方式

文化的意義使人類的行為方式是正常的、自然的，而另一些卻是怪異的、錯誤的。在社會的演化過程中，人們發(fā)現(xiàn)某些行為和價值觀是適用的、有益的，而另一些卻是不適用的，甚至是有害的。有益的行為被分享和鼓勵，而有害的行為則被拋棄和譴責(zé)。經(jīng)過一段時間后，有益的行為、價值觀及某些人造的東西被制度化并被合并成文化傳統(tǒng)的一部分。人們將這些制度化的行為內(nèi)在化了，從而常常忘記它的起源。比如握手，許多西方文化中表示歡迎的典型方式，或許起源于一種古老的行為方式：陌生人之間緊抓對方拿武器的胳膊，這樣既表示友好，又能防范對方的攻擊。這種行為方式的最初功能是相當(dāng)有用的，因而就被制度化成一種社會傳統(tǒng)。

現(xiàn)在，幾千年過去了，它的功能雖然被廢棄了，但仍作為一種有價值的習(xí)俗存在著。相似的，任何社會的文化行為和傳統(tǒng)中都有許多這樣的例子，他們已失去了最初的意義，而只是作為具有符號意義的行為存在。當(dāng)一種行為已經(jīng)成為一種有價值的習(xí)俗時，人們?nèi)バ袨樗鼤r就變成了一種文化的無意識，明明是文化影響著我們的行為，但我們根本沒有意識到這一點。這就如同我們隨時呼吸著空氣，但并沒有意識到是在呼吸空氣。文化之所以有這么大的影響力，就在于它的無意識，這是文化的作用方式。

正是文化的無意識使得生存在某一文化背景下的管理者的行為也深刻地打上了該文化的烙印。比如“計劃應(yīng)該包含的風(fēng)險程度”實際上是深受一個民族風(fēng)險偏好程度影響的，當(dāng)一個民族的文化是積極進(jìn)取的，這一文化背景下的企業(yè)制定的計劃中的目標(biāo)實現(xiàn)的風(fēng)險程度就有可能比較高；如果一個民族的文化相對平和，那么這一文化背景下的企業(yè)制定的目標(biāo)就有可能相對容易實現(xiàn)。又如“計劃應(yīng)該由個人還是團(tuán)隊制定”，如果假定其他條件一樣，那么在集體主義色彩比較濃厚的文化背景下，計劃更有可能是團(tuán)隊制定的；而在個人主義色彩更濃的文化背景下，計劃更有可能是個體制定的。

羅賓斯總結(jié)了在不同的管理職能中有可能受到文化的影響一些方面。如表1所示。

表1　文化影響管理決策的例子