群體是指在共同目標(biāo)的基礎(chǔ)上，由兩個以上的人所組成的相互依存、相互作用的有機組合體。

對于這個概念，有著多種解釋，沒有統(tǒng)一的定義。在英文中，“群體”稱為“group”，日文中叫“集團”，而在我國，更多的說法是“群體”，也有的叫“團體”，有時還稱之為“集體”。雖然名稱不一，但從實質(zhì)上來看，其所包含的內(nèi)容大致是相同的。

群體并不是個體的簡單集合，幾個人偶然坐在火車上的鄰近的座位上，幾十個人在海濱游泳戲水，都不能稱為群體，群體是指在共同目標(biāo)的基礎(chǔ)上，由兩個以上的人所組成的相互依存、相互作用的有機組合體。

群體作為一種由人組成的有機組合體，它時時刻刻都對個體和組織發(fā)生著影響，并由此體現(xiàn)出自身的特征，其本質(zhì)特征表現(xiàn)為：

(一)成員們的目標(biāo)共同性

群體之所以能夠形成，它是以若干人的共同的活動目標(biāo)為基礎(chǔ)的，正是有了共同的目標(biāo)，他們才能走到一起并彼此合作，以己之長，補他人之短，以他人之長，彌合自己之短，使群體爆發(fā)出超出單個個體之和的能量。群體的這一特性，也是群體建立和維系的基本條件。

(二)群體自身的相對獨立性

群體雖然是由一個個的個體所構(gòu)成的，但一個群體，又有自己相對獨立的一面。它有著自身的行為規(guī)范、行動計劃，有自己的輿論，而這些規(guī)范、計劃和輿論，不會因為個別成員的去留而改變。

(三)群體成員的群體意識性 作為一個群體，它之所以能對各個成員發(fā)生影響，并能產(chǎn)生出巨大的動力，就是因為群體中的每個成員都意識到自己是生活在某一個群體里，在這個群體中，成員之間在行為上相互作用，互相影響，互相依存，互相制約。在心理上，彼此之間都意識到對方的存在，也意識到自己是群體中的成員。

(四)群體的有機組合性

群體不是一個個個體的簡單組合，而是一個有機的整體，每個成員都在這個群體中扮演一定的角色，有一定的職務(wù)，負(fù)一定的責(zé)任，并以作好自己的工作而配合他人的活動，使群體成為一個聚集著強大動力的活動體。

在這個問題上，美國心理學(xué)家霍曼斯(G．C．Homons)經(jīng)過研究認(rèn)為，任何一個群體的社交行為，都包括以下三個因素：

1．任務(wù)活動因素；即人們所從事的工作活動。這種活動屬于淺層外顯活動，一般容易為他人所覺察。例如：交談、工作、學(xué)習(xí)，社交等等，它常常是組織衡量一個人工作效率的依據(jù)。

2．相互作用因素：就是在完成任務(wù)時，人與人之間的行為影響，例如：彼此之間語言行為和非語言行為的相互溝通和接觸，以及對他人的活動進行分析，他人的行為與自己的關(guān)系等等。

3．情感活動因素：即個人之間以及個人與群體、個人與活動之間的情感反應(yīng)．這種因素是屬于深層的內(nèi)隱的因素，一般不易直接觀察到，但是，可以通過活動特點和他人的相互作用的方式等來了解，這可進一步加深相互之間的認(rèn)識，有利于更加密切的配合。

這三個因素之間的關(guān)系可以用一句話來概括：三個因素互為雙向反應(yīng)。后來許多研究者也認(rèn)為，群體的存在，一般都離不開這三個因素，首先，必須有共同活動的內(nèi)容，沒有共同活動的內(nèi)容，群體也就不可能存在下去；其次，活動的成敗又取決于人們對活動的認(rèn)識，態(tài)度和情感，同時為了使活動順利進行而又必須得到人們的相互協(xié)作和密切的配合；第三，在群體中，人們的感情交往往往占有重要地位，它不僅僅與活動的順利進行有關(guān)，而且與人們之間的交往有關(guān)，交往產(chǎn)生感情，感情促進交往和協(xié)作。

就群體本身而言，它是一個多維的綜合體，不同維度的不同結(jié)合，就使不同的群體帶有各自的特色，而決定群體特色的維度，主要有以下幾種：

(一)年齡維度

這是指構(gòu)成群體的年齡因素，每個群體的存在，都離不開這個因素．群體之所以能成為群體，它就是由具有各種年齡特征的人組成的。群體的這一維度，直接決定著群體的活動個性。

(二)知識維度

這是指構(gòu)成群體的知識結(jié)構(gòu)而言，也正是這一維度，決定著群體的層次，但是這種層次是不穩(wěn)定的，因為知識維度是一個活動性很大的因素，知識維度發(fā)生變化了，群體的層次也就隨之發(fā)生變化。如一個機關(guān)，由于歷史的原因，開始時工作人員的知識都很貧乏，層次較低，但是通過他們一系列的努力，使知識水平得到提高后，知識維度的層次也就提高了。從這個意義上說，知識維度影響著群體的層次水平。

(三)能力維度

這一維度具有相對的穩(wěn)定性，它決定著一個群體活動的質(zhì)量。能力維度高，群體活動質(zhì)量就高；反之，群體就沒有多高的活動質(zhì)量，這種群體，充其量也只能達到中等水平，不是一個理想的群體。比如有的企業(yè)，所配備的領(lǐng)導(dǎo)集體，能力水平就不高，結(jié)果，企業(yè)沒有活力，產(chǎn)品的數(shù)量、質(zhì)量上不去，工人的積極性調(diào)動不起來。這種群體如不及時調(diào)換，會導(dǎo)致企業(yè)的倒閉。

(四)專業(yè)維度

這是群體維度中的特殊因素。因為個體所具有的專業(yè)是通過W練得來的，所以，專業(yè)維度合理的群體，有著特別強大的活力，這種群體，能進行創(chuàng)造性的活動。 群體的維度很多，還有性格、信念、觀念等等，這里只講以L幾種主要的維度。所謂群體的維度，是指由這些多種多樣的維度的有機組合，使不同的群體各具特色。群體的維度對群體的活動效率有很大影響。群體的維度組合適當(dāng)，會使群體成為一個凝聚力很強的活動體，這樣的群體活動效率非常高。否則，群體只能是一個渙散的、沖突不斷的、糾紛不絕的、活動效率非常低的組合體。

由于構(gòu)成群體的維度不同以及各種維度之間的關(guān)系有別，群體也就有許多不同的種類。

(一)平面群體和立體群體

這是就參加群體人員的成分而言的。所謂平面集體，是指參加這一群體的人員，在年齡特征上、知識結(jié)構(gòu)上、能力層次上以及專業(yè)水平上，基本上大同小異，屬于同一類型。這樣的群體，活動比較單一，服務(wù)面也比較窄。而立體群體，則是由四種基本維度水平相差較大的成員所組成，他們雖有差異，但卻各有所長，這既可以作到各發(fā)揮優(yōu)勢，又可進行相互彌補，使群體成為一個可以進行復(fù)雜活動且服務(wù)面也非常寬的群體。這種群體有著強大的活力。例如：有的單位，由于人員素質(zhì)好，各具所長，所以，當(dāng)活動需要轉(zhuǎn)向時，很容易就能轉(zhuǎn)過去，而且很快就能站住腳，像這樣的群體，就屬立體型群體。

(二)大群體和小群體

這是根據(jù)群體人數(shù)的多少而劃分的。所謂小群體，是成員之間能夠直接在心理上相互溝通，在行為上相互接觸和影響的群體。這種群體一般以7士2人為最佳，但也有人認(rèn)為，可以有十幾個或二三十人，但上限不能超過40人。具體地說，這種群體如部隊的班排、學(xué)校的班級、工人的班組、機關(guān)的科室、行政領(lǐng)導(dǎo)班子等等。 而大群體，人員較多，成員之間的接觸聯(lián)系就不太直接了，相對說，在這種群體里，人與人之間關(guān)系的維系，社會因素占的成分比心理因素大．具體來說，大群體可以大到階級群體、階層群體、民族群體和區(qū)域群體，也可以小到一個廠、一個公司等。

(三)假設(shè)群體和實際群體

這是就群體是否實際存在而言的。所謂假設(shè)群體，是指雖有其名，而無其實，在實際中并不存在的一種群體。它是為了某種需要，人為的將人群按不同的方式加以劃分。例如：凡是下過鄉(xiāng)的知青，都不自覺地歸入“鍛煉類”。一般同種經(jīng)歷的人相遇，就覺得親近幾分。再如：目前我國正處于經(jīng)濟建設(shè)的高潮期，大量的年富力強的知識分子就成了中堅力量，于是，社會上就把40～50歲之間的知識分子稱為“中年知識分子”等等。這些群體都屬假設(shè)群體，因為這些人從沒有自覺地聚集在一起，也沒有直接交往，甚至根本就不認(rèn)識，只是因為他們在某些方面具有共同點而已，如共同的經(jīng)歷，共同的年齡特征，職業(yè)特征，典型的社會心理特征等，由此可見，這些群體實際并不存在，只是為了研究的方便而創(chuàng)設(shè)的，故稱之為假設(shè)群體。

實際群體則是現(xiàn)實生活中實際存在的，其成員之間有著各種各樣的聯(lián)系。如工廠中的車間、班組、行政機構(gòu)中的科室等，都是實際群體。

(四)參照群體和一般群體

這是就群體在人們心目中的地位而言的。參照群體也叫標(biāo)準(zhǔn)群體，所謂參照群體是指這類群體的行動規(guī)范和目標(biāo)，會成為人們行動的指南，成為人們所達到的標(biāo)準(zhǔn)。個人會自覺地把自己的行業(yè)與這種群體的標(biāo)準(zhǔn)相對照，如果不符合這些標(biāo)準(zhǔn)，就會立即修正。這種群體對人的影響很大，美國心理學(xué)家米德(G．H．Mead)認(rèn)為，這種群體的行為標(biāo)準(zhǔn)和行為目標(biāo)會成為個人的“內(nèi)在中心”。例如：某些先進的班組、科室和連隊，它們的規(guī)范自然而然地變?yōu)槊總€成員的行為準(zhǔn)則。在現(xiàn)實生活中，各人所參加的群體不一定是心目中的參照群體，往往有這樣的情況，一個人參加了某一群體，但在他心目中卻把另一群體作為自己的參照群體。在這種情況下，如果處理不好，往往會造成對自己所處的群體感情淡薄，有的甚至?xí)呦蚍疵?。?dāng)今社會上青少年犯罪率之所以增高，和這些不無關(guān)系。要改造他們，就要設(shè)法使他們置身于參照群體。

一般群體則是指參照群體以外的群體。

(五)正式群體和非正式群體

這是指群體的構(gòu)成形式而言的。這種劃分最早來自于美國心理學(xué)家梅約的霍桑實驗。所謂正式群體，是指由官方正式文件明文規(guī)定的群體。群體的規(guī)格嚴(yán)格按官方的規(guī)定建設(shè)，有固定的成員編制，有規(guī)定的權(quán)力和義務(wù)，有明確的職責(zé)分工。為了保證組織目標(biāo)的實現(xiàn)，有統(tǒng)一的規(guī)章制度、組織紀(jì)律和行為準(zhǔn)則。我們平時所見到的工廠的車間、班組，學(xué)校的班級、教研室，黨團、行政組織，部隊的班、排等，都屬于正式群體。

非正式群體則是未經(jīng)官方正式規(guī)定而自發(fā)形成的群體。它是人們在共同的活動中，以共同利益、愛好、友誼及“兩緣”(血緣、地緣)為基礎(chǔ)自然形成的群體。它沒有人員的規(guī)定，沒有明文規(guī)定各個成員的職責(zé)。它追求的是人與人之間的平等，活動的目的是為了使每個成員的社會需求得到滿足。它的“領(lǐng)袖”人物是自然產(chǎn)生的，他們的行為受群體的不成文的“規(guī)范”來調(diào)節(jié)。例如：“棋友”、“球友”等同行的友好伙伴，某種具有反社會傾向的團伙等都屬于非正式群體。非正式群體在某種情況下具有特殊的作用，有時甚至比正式群體的作用還大。

除了上述群體外，在我們的生活中還存在著以成員的相互關(guān)系的程度和發(fā)展水平而進行劃分的群體，如松散群體、聯(lián)合式群體等。

(六)群體的高級形式——集體

集體是群體高度發(fā)展的產(chǎn)物，是構(gòu)成社會主義制度的基本要素，也是我們進行管理的根本出發(fā)點。集體具有三大特征：其一，集體是人們?yōu)榱诉_到社會贊許的某個目標(biāo)而形成的聯(lián)合體(從這個意義上說，一些反社會的群體，如違法者群體盡管也很團結(jié)，但不能稱為集體)。其二，這種聯(lián)合體具有自愿的性質(zhì)。但這里所說的“自愿性”，不能理解為形成集體的自發(fā)性，因為群體不單是由外部情況“給定”的，對參加群體的個體來說，它已經(jīng)成為一種在共同活動基礎(chǔ)上積極建立的關(guān)系體系。集體的重要特點是它的整體性，這表現(xiàn)在集體總是作為有組織、有職能分工、有一定的領(lǐng)導(dǎo)和管理機構(gòu)的某種活動體系而表現(xiàn)出來的。其三，集體是成員間相互關(guān)系的一種特殊形式。這種形式保證個性的發(fā)展遵循著一項原則，即個性的發(fā)展不違背集體的發(fā)展，而隨著集體的發(fā)展而發(fā)展。在集體中，成員之間不僅有著共同的目標(biāo)、共同的活動和利益，而且彼此之間聯(lián)系密切，具有鮮明的組織性和心理上的相容性，集體成員不僅認(rèn)識到群體活動對個人和本群體的利益，還要認(rèn)識到對整體社會的利益。真正的群體應(yīng)兼顧個人、集體和整個社會的利益。當(dāng)個人，集體利益與國家利益發(fā)生矛盾時，能使個人、集體利益服從國家利益。因此，只有在社會主義國家才有真正的集體，但是，并非社會主義制度下的任何群體都能稱為集體，只有群體的成員具有集體主義精神，或至少多數(shù)人具有集體主義精神時，才能稱之為真正意義上的集體。

在我國的社會制度下，人們的活動是以集體為核心的，集體主義精神是號召人們團結(jié)奮斗的旗幟。我國的管理，也是以集體為核心，通過集體實施具體的管理。每一個人，只有在集體中，并通過集體，才能使自身的發(fā)展逐步得到完善，才能充分施展自己的才智，離開了集體，一個人將一事無成，甚而無法維持自己的生存。因此，每一個人，只有形成集體意識，才會成為集體的一員，并在集體中得到發(fā)展。而集體意識的形成，是通過管理人員有意識地培養(yǎng)和自身修養(yǎng)的結(jié)果。所以，進行對職工集體意識的培養(yǎng)，也是管理活動中一項重要的工作。

群體的結(jié)構(gòu)是指群體成員的組成成分及這些成分的有機組合。群體成員的結(jié)構(gòu)可根據(jù)不同緯度進行劃分，如年齡結(jié)構(gòu)、能力結(jié)構(gòu)、知識結(jié)構(gòu)、專業(yè)結(jié)構(gòu)、性格結(jié)構(gòu)以及觀點、信念的結(jié)構(gòu)等。群體結(jié)構(gòu)對于群體成員的工作效率有很大影響。群體成員搭配不當(dāng)，會使群體渙散，經(jīng)常發(fā)生沖突，降低工作效率。

群體結(jié)構(gòu)根據(jù)其成員在群體組成成分的接近性程度可分為同質(zhì)結(jié)構(gòu)和異質(zhì)結(jié)構(gòu)。同質(zhì)結(jié)構(gòu)指群體成員在能力、性格、年齡、知識等方面都比較接近。研究表明，在以下三種條件下，同質(zhì)群體可以達到最高的生產(chǎn)率：（1）當(dāng)工作比較單純，而又不需要許多種類的資源來完成工作時，同質(zhì)群體有較高效率；（2）當(dāng)完成某一件工作需要大量合作時，同質(zhì)群體往往有效。因為，在這樣的群體中沖突和競爭較少；（3）如果一個群體在工作時需要連鎖反應(yīng)，那么群體的同質(zhì)性對群體完成任務(wù)較有幫助。

異質(zhì)結(jié)構(gòu)指群體成員在上述各個方面有很大差別。以下三種情景中異質(zhì)群體會有較高的生產(chǎn)率：（1）異質(zhì)群體適合于完成復(fù)雜的工作，因為在該群體中有各種能力和各種見解的人，“仁者見仁，智者見智”，這樣有利于復(fù)雜問題的解決；（2）當(dāng)在較短時間就做出解決問題的方案有可能產(chǎn)生不利后果（過于倉促，考慮不周全，不成熟）時，異質(zhì)群體就有優(yōu)點，異質(zhì)群體往往需要從多個角度，不同側(cè)面，通過較長時間爭議，最后才能統(tǒng)一思想，做出決策。而同質(zhì)群體，則會由于意見一致，工作進行的較快而對短時間內(nèi)所做出的決策論證不足。比如，法庭審判中異質(zhì)的陪審團要有較長的時間才能做出決定，這樣有利于對案件的證據(jù)作更加深入的分析；（3）凡需要有創(chuàng)造力的地方，由不同類型的成員組成的群體較為有利，不同的見解有助于提高這個群體的創(chuàng)造力。

管理者應(yīng)當(dāng)懂得，為完成某一任務(wù)或達到某一目的從事組織工作時，必須注意尋求你所組成的工作群體中，對于這種工作可能會有的那種最適當(dāng)?shù)耐|(zhì)成員與異質(zhì)成員對比的平衡。也就是說，如果群體成員過于參差不齊，他們彼此之間就難以和諧地相互作用，因而抑制了生產(chǎn)率的提高；與此相反，如果群體成員過于整齊劃一，很快達到一致，聽不到不同意見，或有意見也不說，這樣群體的智慧就很難充分發(fā)揮?？傊芾砣藛T要注意研究工作群體成員的素質(zhì)結(jié)構(gòu)及其作用。

群體規(guī)模的研究涉及到兩個方面的問題，一是確定群體人數(shù)的上限和下限。一般認(rèn)為小群體的下限應(yīng)為2人或3人，但大多數(shù)主張不能少于3 人，因為2人往往只能構(gòu)成個人間的純感情關(guān)系，如果發(fā)生爭執(zhí)，沒有第三者仲裁，矛盾很難解決，不能體現(xiàn)群體的特征。對于上限的人數(shù)則存在不同看法，如多數(shù)人認(rèn)為7人最佳，但也有人主張20、30甚至40人的，總之，群體的規(guī)模不能太大，因為規(guī)模太大，使群體成員間彼此不能見面、接觸和了解，心理上沒有相互聯(lián)系和影響，行動上沒有相互作用，也就沒有對某一群體的歸屬感，因此也就失去了群體的質(zhì)的特征。二是群體成員數(shù)是奇數(shù)還是偶數(shù)。主張群體應(yīng)為奇數(shù)的人認(rèn)為當(dāng)群體成員發(fā)生意見分歧時，奇數(shù)群體可以采取投票表決的方式使問題迅速得到解決；主張偶數(shù)群體的人則認(rèn)為有時真理掌握在少數(shù)人手中，因而只有在深入討論的基礎(chǔ)上使問題得到解決，才能更好地發(fā)揮群體的力量。

現(xiàn)在管理界普遍認(rèn)為，群體規(guī)模最終應(yīng)根據(jù)生產(chǎn)任務(wù)的特征而確定。它的確定應(yīng)遵循以下原則：

1．群體規(guī)模的下限保證能按時、定量地完成生產(chǎn)任務(wù)。

2．群體規(guī)模的上限應(yīng)保證不會因規(guī)模過大而造成生產(chǎn)效率的下降。

3．必須努力尋求使其生產(chǎn)效率達到最佳水平的適度的群體規(guī)模。

目前，在我國企業(yè)中，對于生產(chǎn)班組的規(guī)模還缺乏有科學(xué)根據(jù)的成員定額標(biāo)準(zhǔn)。生產(chǎn)班組的規(guī)模應(yīng)根據(jù)生產(chǎn)任務(wù)、工程的區(qū)別、機械化程度、工人的熟練水平等確定。群體規(guī)模對群體的影響，主要表現(xiàn)在以下五個方面：

1．群體內(nèi)的相互作用

群體內(nèi)成員的數(shù)目必然會影響到群體成員間的相互作用、相互交流。一般來說群體成員超過8人時，群體中的每位成員就很難同時和其他各個成員進行相互交往并做出反映。因此，由5人至7人組成的小組，往往有利于深入考慮某些特殊的需要決策的問題。

2．工作滿意度

工作群體的規(guī)模與工作滿意度呈負(fù)相關(guān)，也就是說工作群體的規(guī)模越大，員工的滿意度越低。這可能是由于工作規(guī)模的加大，使得個人受到關(guān)注以及與他人交流的機會減少，個人的歸屬感、群體對個人的吸引力降低等因素使得員工的滿意度不高。

3．生產(chǎn)效率

工作規(guī)模與生產(chǎn)效率之間的關(guān)系比較復(fù)雜，受生產(chǎn)任務(wù)性質(zhì)的影響。工作任務(wù)可以有兩種性質(zhì)：一種是“相加性”工作，整個工作任務(wù)的總效果是由從事該工作的個體的工作相加得到的。例如，生產(chǎn)某種零件，1個人生產(chǎn)10件，那么10個人就是100件。第二種是聯(lián)結(jié)性工作，在完成一項任務(wù)時，每個成員必須共同合作，例如組裝一輛汽車。在第一類工作中，人越多工作成效越大。在第二類工作中，人過多工作效率反而會下降。

4．缺勤或曠工

國外對藍領(lǐng)工人的研究表明：工作群體規(guī)模與缺勤或曠工成正相關(guān)。工作群體規(guī)模越大，缺勤率越高。而在白領(lǐng)管理人員的研究中沒有發(fā)現(xiàn)二者之間有關(guān)系。

5．離職

國外研究表明：工作群體規(guī)模與離職率成正比。這也就是說工作群體規(guī)模越大，人們離職的可能性越大。這主要是由于群體規(guī)模的加大，削弱了群體對個體的吸引力和歸屬感而造成的。

群體之所以形成、存在和發(fā)展，主要在于它有一定的特殊功能。概括地說，群體具有兩大功能：一是群體對組織的功能；二是群體對個人的功能。

(一)完成組織任務(wù)，實現(xiàn)組織的目標(biāo)這是群體對組織而言的。作為一個群體，只能在活動中生存，它的活動，就是為了完成組織的任務(wù)。群體是一個由若干人組織起來的有機組合體，它具有單個人進行活動時所沒有的優(yōu)越性，成員之間為了共同的奮斗目標(biāo)，互相協(xié)作，互發(fā)所長，互補不足，使群體產(chǎn)生巨大的動力，促使活動順利進行，圓滿地完成任務(wù)，俗話說，“眾人拾柴火焰高”，群體的力量是巨大的。

(二)滿足群體成員的多種需要

群體的這一功能，是指群體對個體而言的。群體形成后，其成員的各種需要，就以其為依托而得以滿足。而群體本身也正好具備這一功能。

1．使成員獲得安全感。作為一個個體，只有當(dāng)他屬于群體時，才能免于孤獨的恐懼感，獲得心理上的安全。

2，滿足成員親和和認(rèn)同的需求。群體是一個社會的構(gòu)成物在群體中，人們的社會需求可以得到滿足。群體給人提供了相互交往的機會，通過交往，可以促進人際間的信任和合作，并在交往中獲得友誼、關(guān)懷、支持和幫助。

3．滿足成就感和自尊的需求。在群體中，隨著群體活動成功的增長，成員的成就感也得到了相應(yīng)的滿足，并從成就感中勃發(fā)出新的動力；與成就感相伴隨的，人們還有自尊的需求。而在群體中，各人有各人的位置，處于各種不同位置的人，都會彼此尊重，所以說，每個人在群體中的自身活動，都是滿足自尊的一種最好的形式。

4，在滿足需求的基礎(chǔ)上產(chǎn)生自信心和力量感。這是群體活動的動力來源。群體的兩大功能之所以能得以充分發(fā)揮，是和群體有其強大的動力源泉分不開的。作為一個群體，一方面它表現(xiàn)出自己的能量，另一方面，也積蓄著供自己活動的動力，只有這樣，群體才是一個健康的群體。在日常生活中，有些群體之所以由盛到衰，很大程度上是因為群體自己不再擁有“造血”的功能。