免稅，是指按照稅法規(guī)定免除全部應納稅款，是對某些納稅人或征稅對象給予鼓勵、扶持或照顧的特殊規(guī)定，是世界各國及各個稅種普遍采用的一種稅收優(yōu)惠方式。

免稅是把稅收的嚴肅性和必要的靈活性有機結合起來制定的措施。在經濟生活中，稅收立法確定的稅收制度，包括設立稅種、設計稅目和稅率，是根據(jù)社會經濟發(fā)展的一般情況群體的平均承受能力來制定的，適應了普遍性、一般性的要求。但具體到不同產業(yè)、不同地區(qū)和不同的納稅人、征稅對象，往往需要從實際出發(fā)，對一些需要扶持、鼓勵或照顧的地區(qū)、行業(yè)、產業(yè)或納稅人、征稅對象給予特殊的規(guī)定，以體現(xiàn)稅收因地制宜、區(qū)別對待、合理負擔的原則。因此，在統(tǒng)一征稅的基礎上，采取免稅的稅收優(yōu)惠，以適應個別的特殊的情形，成為世界各國稅收制度普遍采取的一種政策措施。

免稅一般可以分為法定免稅、特定免稅和臨時免稅三種：

1、法定免稅

法定免稅是指在稅法中列舉的免稅條款。這類免稅一般由有稅收立法權的決策機關規(guī)定，并列入相應稅種的稅收法律、稅收條例和實施細則之中。這類免稅條款，免稅期限一般較長或無期限，免稅內容具有較強的穩(wěn)定性，一旦列入稅法，沒有特殊情況，一般不會修改或取消。這類免稅主要是從國家（或地區(qū)）國民經濟宏觀發(fā)展及產業(yè)規(guī)劃的大局出發(fā)，對一些需要鼓勵發(fā)展的項目或關系社會穩(wěn)定的行業(yè)領域，給予的稅收扶持或照顧，具有長期的適用性和較強的政策性。如：按照中國增值稅暫行條例第16條的規(guī)定，對農業(yè)生產單位和個人銷售自產初級農產品免征增值稅；按照《營業(yè)稅暫行條例》第6條的規(guī)定對托兒所、幼兒園、養(yǎng)老院、殘疾人福利機構提供的育養(yǎng)服務免征營業(yè)稅。

2、特定免稅

特定免稅是根據(jù)政治、經濟情況發(fā)生變化和貫徹稅收政策的需要，對個別、特殊的情況專案規(guī)定的免稅條款。這類免稅，一般是在稅法中不能或不宜一一列舉而采用的政策措施，或者是在經濟情況發(fā)生變化后作出的免稅補充條款。這類免稅，一般由稅收立法機構授權，由國家或地區(qū)行政機構及國家主管稅務的部門，在規(guī)定的權限范圍內作出決定。其免稅范圍較小，免稅期限較短，免稅對象具體明確，多數(shù)是針對具體的個別納稅人或某些特定的征稅對象及具體的經營業(yè)務。這種免稅規(guī)定，具有靈活性、不確定性和較強的限制性，一般都需要納稅人首先提出申請，提供符合免稅條件的有關證明文件和相關資料，經當?shù)刂鞴芏悇諜C關審核或逐級上報最高主管稅務機關審核批準，才能享受免稅的優(yōu)惠。例如，按照財稅字［1998］33號文件規(guī)定，對國家定點企業(yè)和經銷單位銷售的專供少數(shù)民族飲用的邊銷茶，2000年底前免征增值稅；按照(94)財稅字第1號文件規(guī)定，對新辦的獨立核算的從事咨詢業(yè)、信息業(yè)、技術服務業(yè)的企業(yè)或經營單位第1年至第2 年免征農業(yè)所得稅。

3、臨時免稅

臨時免稅是對個別納稅人因遭受特殊困難而無力履行納稅義務，或因特殊原因要求減除納稅義務的，對其應履行的納稅義務給予豁免的特殊規(guī)定。這類免稅一般在稅收法律、法規(guī)中均只作出原則規(guī)定，并不限于哪類行業(yè)或者項目。它通常是定期的或一次性的免稅，具有不確定性和不可預見性的特征。因此，這類免稅與特定免稅一樣，一般都需要由納稅人提出申請，稅務機關在規(guī)定的權限內審核批準后，才能享受免稅的照顧。例如：企業(yè)所得稅暫行條例規(guī)定，企業(yè)遇有風、火、水、震等嚴重自然災害，納稅確有困難的，經主管稅務機關批準，可免征所得稅1年。

上述三類免稅規(guī)定，法定免稅是主要方式，特定免稅和臨時免稅是輔助方式，是對法定免稅的補充。世界各國對特定免稅和臨時免稅，都嚴格控制，盡量避免這類條款所產生的隨意性和不公正性等負面影響。由于中國經濟正處于轉型時期，經濟法律、法規(guī)尚處于不斷修改完善階段，為了保證國家各項改革措施和方針政策貫徹落實，在現(xiàn)有法定免稅政策的基礎上，及時調整和補充大量特定免稅和臨時免稅條款，不僅是不可避免的，也是十分必要的。

參見減稅