商流，是物資在由供應者向需求者轉移時物資社會實體的流動，主要表現(xiàn)為物資與其等價物的交換運動和物資所有權的轉移運動。具體的商流活動包括買賣交易活動及商情信息活動。商流活動可以創(chuàng)造物資的所有權效用。

①互補性。即兩地區(qū)間貿易需求和供應模式的互補。有3種可能性，一是潛在互補性，反映不同地區(qū)自然資源、文化景觀和政治體制的差異，根據(jù)比較利益法則可能會導致區(qū)域專業(yè)化和交換；二是可能互補性，即生產(chǎn)能力在一個區(qū)域內出現(xiàn)剩余并在另一區(qū)域出現(xiàn)匱缺；三是實際互補性，一個區(qū)域通過專業(yè)化生產(chǎn)出現(xiàn)剩余產(chǎn)品而供應另一區(qū)域的需求；

②可傳輸性。包含商品本身的價值，決定它能否支付長距離運輸?shù)?a href="/wiki/%E6%88%90%E6%9C%AC" title="成本">成本；商品本身的特性如易腐性、危險性、易毀性等；與地表相關的特性如自然環(huán)境（地形、氣候等）和人為環(huán)境（交通運輸設施）；

③介入機會。借鑒斯托夫1940年研究移民時使用的概念，厄爾曼更多地考慮了距離的影響。商品流研究還包括商品流動的數(shù)量、種類、價值、流向、距離等。特別是要研究當前國際國內經(jīng)濟中起重要影響的糧食、工業(yè)原料、煤炭、石油、重要礦物資源、主要工業(yè)產(chǎn)品等商品的國際或區(qū)際流動的機制、條件。在商品流研究上已成功地運用了一系列數(shù)學分析方法，包括線性規(guī)劃、區(qū)際投入產(chǎn)出分析、最大熵概念、馬爾柯夫鏈等。

1、突出了流通，即把商流看成是流通的一部分。

2、突出了與物流活動的伴隨關系。

3、突出了商流的功能——“所有權效用”。

1、交易前收集商品信息，進行市場調查。

2、按照市場調查的結果，對商品生產(chǎn)計劃、數(shù)量、質量、銷售渠道等因素進行調整。

3、買賣雙方通過談判達成交易。

4、交易的履行過程。

1、物流和商流之間的聯(lián)系

1）它們都屬于流通領域，是商品流通的兩種不同形式，在功能上互相補充。通常是先發(fā)生商流后發(fā)生物流，在商流完成以后再進行物流。

2）它們都是從供應者到需求者的流動，具有相同的出發(fā)點和歸宿。

2、物流和商流之間的區(qū)別

1）流動的實體不同。物流是物資的物質實體的流動，商流是物資的社會實體的流動。

2）功能不同。物流創(chuàng)造物資的空間效用、時間效用、形質效用，而商流創(chuàng)造物資的所有權效用。

3、發(fā)生的先后和路徑互不相同。在特殊情況下，沒有物流的商流和沒有商流的物流都是可能存在的。

總之，先有商流，然后才有物流。商流是物流的上游，沒有上游就沒有下游，所以要靠商流帶動物流。但是如果沒有物流，商流也無從實現(xiàn)，商流越興旺，則物流愈發(fā)達，反之如果物流服務滯后也會影響商流的發(fā)展。因此，兩者之間是相輔相成，相互促進的。