壟斷競爭是一種介于完全競爭和完全壟斷之間的市場組織形式，在這種市場中，既存在著激烈的競爭，又具有壟斷的因素。壟斷競爭市場是指一種既有壟斷又有競爭，既不是完全競爭又不是完全壟斷的市場，是處于完全競爭和完全壟斷之間的一種市場。

生產(chǎn)集團：市場上大量的生產(chǎn)非常接近的同種產(chǎn)品的廠商的總和稱為生產(chǎn)集團。例如：快餐食品集團，汽車加油站集團等。

1、各個廠商的產(chǎn)品不是同質(zhì)的，但彼此間是非常接近的替代品。（因為不同質(zhì)，所以具有一定的壟斷力量，因為彼此是很相似的替代品，所以具有競爭。）

2、一個生產(chǎn)集團中有大量廠商，每個廠商所占市場份額都很小。

3、廠商可以自由進入和退出一個生產(chǎn)集團。牙膏市場是壟斷競爭的，其他廠商要推出可能會與佳潔士和高露潔等品牌競爭的新品牌牙膏相對比較容易。這就限制了生產(chǎn)佳潔士和高露潔的盈利性。如果利潤很大，其他廠商就會花費必要的錢（用于開發(fā)、生產(chǎn)、廣告和促銷）推出他們自己的新品牌，這就會降低佳潔士和高露潔的市場份額和盈利性。

1、市場中存在著較多數(shù)目的廠商，彼此之間存在著較為激烈的競爭。

由于每個廠商都認為自己的產(chǎn)量在整個市場中只占有一個很小的比例，因而廠商會認為自己改變產(chǎn)量和價格，不會招致其競爭對手們相應行動的報復。

2、廠商所生產(chǎn)的產(chǎn)品是有差別的，或稱“異質(zhì)商品”。

至于產(chǎn)品差別是指同一產(chǎn)品在價格、外觀、性能、質(zhì)量、構(gòu)造、顏色、包裝、形象、品牌、服務及商標廣告等方面的差別以及消費者想象為基礎的虛幻的差別。由于存在著這些差別，使得產(chǎn)品成了帶有自身特點的“唯一”產(chǎn)品了，也使得消費者有了選擇的必然，使得廠商對自己獨特產(chǎn)品的生產(chǎn)銷售量和價格具有控制力，即具有了一定的壟斷能力，而壟斷能力的大小則取決于它的產(chǎn)品區(qū)別于其它廠商的程度。產(chǎn)品差別程度越大，壟斷程度越高。

在西方經(jīng)濟學中，這一條件是決定壟斷競爭市場中存在壟斷性的重要原因，因為產(chǎn)品的差異造成了無窮多的獨特的產(chǎn)品市場，企業(yè)在其獨具的市場中具有控制能力，形成對各個獨特產(chǎn)品市場的壟斷。

3、廠商進入或退出該行業(yè)都比較容易，資源流動性較強。

壟斷競爭市場是常見的一種市場結(jié)構(gòu)，如肥皂、洗發(fā)水、毛巾、服裝、布匹等日用品市場，餐館、旅館、商店等服務業(yè)市場，牛奶、火腿等食品類市場，書籍、藥品等市場大都屬于此類。

1、壟斷競爭市場的短期均衡

在短期均衡實現(xiàn)過程中，壟斷競爭市場同壟斷市場一樣，也會出現(xiàn)超額利潤、收支相抵、虧損三種情況。與壟斷市場不同之處在于壟斷競爭廠商面對的市場需求曲線斜率較小。在考慮生產(chǎn)成本因素之后，壟斷競爭廠商會選擇邊際成本與邊際收益相等的條件下生產(chǎn)，即下圖中的E點。E點所決定的產(chǎn)量為OQ*，價格為OP。由于此時的短期平均成本為OG，所以，壟斷競爭廠商是有利潤的，其利潤為GFHP。

壟斷競爭市場的短期均衡條件是：MR=MC

壟斷競爭廠商在決定產(chǎn)量和價格的方式時與壟斷廠商完全相同。另外，壟斷競爭廠商也可能會有損失出現(xiàn)。在上圖的產(chǎn)量OQ*下，如果短期平均收益低于短期平均成本，壟斷廠商就會虧損。但無論是有利潤還是虧損，在短期內(nèi)都不會吸引其他廠商加入或使原有廠商退出。長期的情形則不同，因為在壟斷競爭市場下，每家廠商的規(guī)模都不大，而且廠商數(shù)目很多，廠商進出市場都非常自由。所以，當廠商在短期內(nèi)有利潤存在時，就會吸引新的廠商加入，當廠商有虧損時，就會有廠商退出。

2、壟斷競爭市場的長期均衡

在長期，廠商可以任意變動一切生產(chǎn)投入要素。如果一行業(yè)出現(xiàn)超額利潤或虧損，會通過新廠商進入或原有廠商退出，最終使超額利潤或虧損消失，從而在達到長期均衡時整個行業(yè)的超額利潤為零。因此，壟斷競爭與壟斷不同（壟斷在長期擁有超額利潤），而是與完全競爭一樣，在長期由于總收益等于總成本，只能獲得正常利潤。如下圖所示：

在上圖中，長期內(nèi)壟斷競爭廠商仍然會維持在MR=MC條件下生產(chǎn)，即圖中的E點。E點所決定的產(chǎn)量為OQ*，價格為OP。在長期均衡時，平均收益等于平均成本，因此，利潤為零。此時不會有新的廠商加入，也不會有舊的廠商退出，市場達到長期均衡。

壟斷競爭市場的長期均衡條件是：1）MR=MC，2）P=AR=AC。

比較完全競爭長期均衡條件P=MR=AR=MC=AC，兩者都是P（AR）=AC。差別是完全競爭下AC = MC，P（AR）= MR，而壟斷競爭市場AC ＞MC，P（AR） ＞ MR。這說明：

1、壟斷競爭下成本較高，未能達到最低點，存在資源浪費。

2、壟斷競爭下價格比較高，相應產(chǎn)量較低，對消費者不利。

但也并不能由此得出完全競爭市場就優(yōu)于壟斷競爭市場的結(jié)論。因為盡管壟斷競爭市場上平均成本與價格高，資源有浪費，但消費者可以得到有差別的產(chǎn)品，從而滿足不同的需求。而且壟斷競爭市場上的產(chǎn)量要高于完全壟斷市場，價格卻要低。特別是壟斷競爭有利于鼓勵進行創(chuàng)新。因此，許多經(jīng)濟學家認為，壟斷競爭從總體上看還是利大于弊的。