• 1918年，山姆·沃爾頓出生在美國(guó)阿肯色州的一個(gè)小鎮(zhèn)上，小時(shí)候當(dāng)過(guò)報(bào)童。
• 1936年，山姆進(jìn)入密蘇里大學(xué)攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)士學(xué)位，并擔(dān)任過(guò)該大學(xué)學(xué)生會(huì)主席。
• 1940年，山姆大學(xué)畢業(yè)，當(dāng)時(shí)第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)不久，山姆便報(bào)名參軍，在美國(guó)陸軍情報(bào)部門服役。
• 戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后他回到故鄉(xiāng)，向岳父借了2萬(wàn)美元，加上當(dāng)兵時(shí)積攢的5000美元。于1951年7月和妻子海倫在阿肯色州本頓威爾開了一家名為"5&&10"的商店。
• 1960年，沃爾頓已有15家商店分布在本頓威爾周圍地區(qū)，年?duì)I業(yè)額達(dá)到140萬(wàn)美元。
• 1962年，沃爾頓在羅杰斯城創(chuàng)辦了第一家沃爾瑪（WalMart）折扣百貨店，營(yíng)業(yè)面積為1500平方米，第一年的營(yíng)業(yè)額就達(dá)到70萬(wàn)美元。并最終于1969年10月31日成立沃爾瑪百貨有限公司。
• 1992年，沃爾頓獲得美國(guó)自由勛章，同年4月5日辭世。

美國(guó)作家福利森在《如何成為億萬(wàn)富豪》中指出，要成為億萬(wàn)富豪，其中一大秘訣就是臉皮要鍛煉得很厚。在解釋這條秘訣時(shí)，福利森是以山姆·沃爾頓為例的：他經(jīng)常擾亂市場(chǎng)價(jià)格。一旦逮到機(jī)會(huì)，他便伺機(jī)向供應(yīng)商殺價(jià)。所以供應(yīng)商們都知道和沃爾瑪做生意不容易。因此，如果你想當(dāng)好好先生，最好打消富豪夢(mèng)。

千萬(wàn)別以為這是對(duì)山姆·沃爾頓的貶低，事實(shí)上，當(dāng)你知道這位富豪級(jí)的“小氣鬼”曾經(jīng)向美國(guó)５所大學(xué)捐出了數(shù)億美元，并在全國(guó)范圍內(nèi)設(shè)立了很多獎(jiǎng)學(xué)金時(shí)，你對(duì)于山姆的看法肯定會(huì)來(lái)個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)彎。

山姆的“女褲理論”就是沃爾瑪營(yíng)銷策略的最好說(shuō)明：女褲的進(jìn)價(jià)0.9美元，售價(jià)1.2美元。如果降價(jià)到1美元，我會(huì)少賺一半的錢，但卻能賣出3倍的貨。當(dāng)年，小沃爾頓們與父親一起坐在外面的停車場(chǎng)上，數(shù)停在那里的車輛。所有數(shù)字后來(lái)都被記在了沃爾頓的筆記本上。這就是40年前的市場(chǎng)調(diào)查，今天“沃爾瑪”電腦系統(tǒng)的獨(dú)特?cái)?shù)據(jù)就是在此基礎(chǔ)上建立起來(lái)的。

在70年代，沃爾瑪?shù)?a href="/wiki/%E9%94%80%E5%94%AE%E6%94%B6%E5%85%A5" title="銷售收入">銷售收入和純收入以每年40％的速度增長(zhǎng)著。營(yíng)業(yè)收入和純收入分別在10年時(shí)間增長(zhǎng)40倍和35倍。這使沃爾瑪一躍成為全美最年輕的年銷售收入超10億美元的區(qū)域性零售公司和成長(zhǎng)最快的、領(lǐng)先的區(qū)域性折扣百貨公司。而八十年代則是沃爾瑪走向巨人的10年，在這十年內(nèi)它保持了35％以上的年增長(zhǎng)速度和不斷下降的經(jīng)營(yíng)成本，使它成為全國(guó)零售行業(yè)的巨人。

山姆·沃爾頓第一次被《福布斯》雜志列為全美富豪排行榜的首位是在1985年10月。山姆和沃爾瑪商店一夜之間成為全美公眾關(guān)注的焦點(diǎn)，大批記者擁向山姆的住地。然而，當(dāng)他們看到這位美國(guó)第一富豪過(guò)著最簡(jiǎn)樸的生活時(shí)，不禁大失所望：山姆穿著一套自己商店出售的廉價(jià)服裝，戴著一頂打折的棒球帽，開著一輛破舊不堪的小貨運(yùn)卡車上下班，車后還安裝著關(guān)獵犬的狗籠子。

說(shuō)山姆·沃爾頓是沃爾瑪?shù)撵`魂，實(shí)在毫不為過(guò)。山姆不但親手創(chuàng)造了沃爾瑪，而且在將近30年的歲月里，一直親自領(lǐng)導(dǎo)它的日常業(yè)務(wù)，決定著它的發(fā)展方向，并以自己的風(fēng)格、個(gè)性、理念深刻地影響著它，使沃爾瑪不僅創(chuàng)造了二戰(zhàn)后美國(guó)零售業(yè)的最大奇跡，并且成為美國(guó)零售巨型公司中最有個(gè)性的公司。

山姆一生都在勤勉地工作。在他60多歲的時(shí)候，每天仍然從早上4:30就開始工作，直到深夜，偶爾還會(huì)在某個(gè)凌晨4:00訪問(wèn)一處配送中心，與員工一起吃早點(diǎn)和咖啡。他常自己開著飛機(jī)，從一家分店跑到另一家分店，每周至少有4天花在這類訪問(wèn)上，有時(shí)甚至6天。在周末上午的經(jīng)理會(huì)前，他通常3:00就到辦公室準(zhǔn)備有關(guān)文件和材料。70年代時(shí)，山姆保持一年至少對(duì)每家分店訪問(wèn)兩次，他熟悉這些分店的經(jīng)理和許多員工。后來(lái)，公司太大了，不可能遍訪每家分店了，但他仍盡可能地跑。

作為一名出身普通農(nóng)民家庭的子弟，山姆所取得的成就，確實(shí)值得驕傲。在一個(gè)崇尚個(gè)人奮斗和企業(yè)家精神的國(guó)家，他的一生可謂非常精彩，可以說(shuō)實(shí)現(xiàn)了成千上萬(wàn)普通美國(guó)人的“美國(guó)夢(mèng)”。正如布什總統(tǒng)在給山姆頒獎(jiǎng)時(shí)在嘉獎(jiǎng)狀中所寫的：“山姆·沃頓，地道的美國(guó)人，具體展現(xiàn)了創(chuàng)業(yè)精神，是美國(guó)夢(mèng)的縮影……”

1992年，深居簡(jiǎn)出的山姆去世。按照遺囑，他的股份分給了妻子、三個(gè)兒子和一個(gè)女兒。沃爾頓家族五人2001年包攬了《福布斯》全球富翁榜的第7至11位，五人的資產(chǎn)總額達(dá)到931億美元，比世界首富比爾·蓋茨高出344億美元，成為世界上最富有的家族。

山姆·沃爾頓的兒子，羅伯遜·沃爾頓是現(xiàn)任的沃爾瑪公司董事會(huì)主席，他認(rèn)為，沃爾瑪取得成功，與獨(dú)特的企業(yè)文化密不可分。不管什么時(shí)候，你只要走進(jìn)任何一家沃爾瑪連鎖店，你肯定會(huì)找到價(jià)格最低的商品和你希望得到的真正的服務(wù)。在每一家連鎖店的每一個(gè)銷售間，你都會(huì)產(chǎn)生一種在自己家里的感覺(jué)。這就是沃爾瑪?shù)钠髽I(yè)文化。

“讓顧客滿意”是沃爾瑪公司的首要目標(biāo)。山姆有句名言：“請(qǐng)對(duì)顧客露出你的八顆牙?！痹谏侥房磥?lái)，只有微笑到露出八顆牙的程度，才稱得上是合格的“微笑服務(wù)”。山姆還教導(dǎo)員工：“當(dāng)顧客走到距離你10英尺的范圍內(nèi)時(shí)，你要溫和地看著顧客的眼睛，鼓勵(lì)他向你咨詢和求助。”這一條被概括為“十英尺態(tài)度”，成為沃爾瑪?shù)膯T工準(zhǔn)則。還有沃爾瑪企業(yè)文化中“不要把今天的工作拖到明天”、“永遠(yuǎn)提供超出顧客預(yù)期的服務(wù)”等規(guī)則，已寫進(jìn)了美國(guó)的營(yíng)銷教科書。

沃爾瑪?shù)膯T工總是設(shè)法讓生活變得有趣及充滿意外，他們經(jīng)常會(huì)作出近似瘋狂的舉動(dòng)來(lái)吸引人們的注意，讓顧客們感覺(jué)趣味橫生。山姆本人就是一個(gè)典型，有一次他答應(yīng)如果公司業(yè)績(jī)出現(xiàn)飛躍，他會(huì)穿上草裙和夏威夷衫在華爾街上跳草裙舞。當(dāng)年公司營(yíng)業(yè)額的確超出了他的預(yù)料，于是他真的在美國(guó)金融之都華爾街上跳起了歡快的草裙舞，當(dāng)時(shí)被報(bào)界大肆曝光。

盡管有些人認(rèn)為沃爾瑪有一群瘋瘋顛顛的人，但了解沃爾瑪文化的人卻懂得它的用意，旨在鼓勵(lì)人們打破陳規(guī)和單調(diào)生活，去努力創(chuàng)新?！盀榱斯ぷ鞲腥??！边@就是山姆的“吹口哨工作”哲學(xué)。

沃爾瑪?shù)?a href="/wiki/%E5%88%9B%E6%96%B0%E7%B2%BE%E7%A5%9E" title="創(chuàng)新精神">創(chuàng)新精神，也讓它早在４年前就進(jìn)入在線銷售行業(yè)，借助自己在服務(wù)和價(jià)格上的一貫優(yōu)勢(shì)，在競(jìng)爭(zhēng)激烈的在線零售行業(yè)取得驕人的成績(jī)。

山姆開店堅(jiān)守著一個(gè)信念，“只要商店能夠提供最全的商品、最好的服務(wù)，顧客就會(huì)蜂擁而至?！彼騿T工提出了兩條要求：“太陽(yáng)下山”和“十英尺態(tài)度”。

“太陽(yáng)下山”是指每個(gè)員工都必須在太陽(yáng)下山之前完成自己當(dāng)天的任務(wù)，而且，如果顧客提出要求，也必須在太陽(yáng)下山之前滿足顧客；“十英尺態(tài)度”是指，當(dāng)顧客走進(jìn)員工１０英尺的范圍內(nèi)時(shí)，員工就必須主動(dòng)地詢問(wèn)顧客有什么要求，而且說(shuō)話時(shí)必須注視顧客的眼睛。

他還為公司制定了三條座右銘：“顧客是上帝”、“尊重每一個(gè)員工”和“每天追求卓越”。遵循著山姆·沃爾頓的信念，沃爾瑪?shù)倪B鎖店越開越多，并有折扣店、購(gòu)物廣場(chǎng)、山姆會(huì)員店和家居商店四種，全部由公司控股，實(shí)行直營(yíng)連鎖。

盡管山姆成了億元富翁，但他節(jié)儉的習(xí)慣卻一點(diǎn)也沒(méi)變。他沒(méi)購(gòu)置過(guò)豪宅，一直住在本頓維爾，經(jīng)常開著自己的舊貨車進(jìn)出小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上的人都知道，山姆是個(gè)“摳門”的老頭兒，每次理發(fā)都只花5美元——當(dāng)?shù)乩戆l(fā)的最低價(jià)。但是，這個(gè)“小氣鬼”卻向美國(guó)5所大學(xué)捐出了數(shù)億美元，并在全國(guó)范圍內(nèi)設(shè)立了很多獎(jiǎng)學(xué)金。

老沃爾頓的幾個(gè)兒子也都繼承了父親節(jié)儉的性格。美國(guó)大公司一般都有豪華的辦公室，現(xiàn)任公司總裁吉姆·沃爾頓的辦公室卻只有20平方米，公司董事會(huì)主席羅賓遜·沃爾頓的辦公室則只有12平方米，而且他們辦公室內(nèi)的陳設(shè)也都十分簡(jiǎn)單，以至于很多人把沃爾瑪形容成“‘窮人’開店窮人買”。

“節(jié)儉”的沃爾瑪在短短幾十年時(shí)間內(nèi)迅速擴(kuò)張?，F(xiàn)在，沃爾瑪在美國(guó)擁有連鎖店1702家，超市952家，“山姆俱樂(lè)部”倉(cāng)儲(chǔ)超市 479家；它在海外還有1088家連鎖店。2000年，沃爾瑪全球銷售總額達(dá)到1913億美元，甚至超過(guò)美國(guó)通用汽車公司，僅次于?？松?美孚石油，位居世界第二。

在2003年9月公布的《福布斯》400富豪榜上，沃爾瑪公司的五個(gè)沃爾頓以205億美元的身家并列第四，直逼以220億美元排名第三的微軟創(chuàng)始人之一保羅·艾倫，同時(shí)以1025億美元的總資產(chǎn)，遠(yuǎn)超排名第一的比爾·蓋茨460億美元的財(cái)富總額，是名副其實(shí)的世界第一財(cái)富家族。沃爾頓家族已經(jīng)連續(xù)數(shù)年以這種方式把持著《福布斯》富豪榜前10名的一半位置。在當(dāng)年公布的《財(cái)富》“美國(guó)2003年最受尊敬的十大公司排行榜”中，沃爾瑪首次榮登榜首.