技術援助是指技術先進的國家和多邊機構向技術落后的國家在智力、技能、咨詢、資料、工藝和培訓等方面提供資助的各項活動。技術援助分有償和無償兩種。有償的技術援助是指技術提供方以優(yōu)惠貸款的形式向技術的引進方提供各種技術服務；而無償的技術援助則是指技術的提供方免費向受援國提供各種技術服務。技術援助的資金主要來自官方發(fā)展援助。

技術援助的目的在于幫助受援國建立科技、文化機構并提供相應的設施，以促進受援國科學技術的發(fā)展。它可以由一國向另一國提供，也可以由國際機構向受援國提供，前者為雙邊援助，后者為多邊援助。

技術援助采用的主要形式有：派遣專家或技術人員到受援國進行技術服務；培訓受援國的技術人員，接受留學生和研究生，并為他們提供獎學金；承擔考察、勘探、可行性研究、設計等投資前的工作；提供技術資料和文獻；提供物資和設備；幫助受援國建立科研機構、學校、醫(yī)院、職業(yè)培訓中心和技術推廣站；興建廠礦企業(yè)．水利工程、港口、碼頭各種示范忭項目等。20世紀60年代以來，隨著科學技術的迅速發(fā)展，技術援助的規(guī)模和形式都有了較大的發(fā)展。在60-70年代，發(fā)達國家每年向發(fā)展中國家提供的技術援助資金數量只占其對外援助總額的10％左右；到80—90年代，這一比例已提高到30％左右，有些發(fā)達國家甚至達到60％。技術援助已成為加強發(fā)達國家與發(fā)展中國家進行經濟合作的重要手段。