經(jīng)濟信息論是指在現(xiàn)代化經(jīng)營管理中組織、管理經(jīng)濟信息的理論和方法。有些學者把它作為經(jīng)濟控制論的一個組成部分。

經(jīng)濟信息論是信息論在經(jīng)濟領域的應用。信息論是美國C.E.香農(nóng)（1916～ ）于1948年提出的。它是描述和度量信息的理論與方法，研究傳遞和處理信息的基本原理。信息是反映事物特征的形式，被認為是與物質、能量相并列的客觀世界三大要素之一，正在日益變成人們勞動的對象和產(chǎn)物。根據(jù)信息論的原理和方法，用電子計算機和現(xiàn)代化通訊工具來解決經(jīng)濟信息的收集、存貯、傳遞、處理等問題，是經(jīng)濟信息論的主要內容和基本任務。經(jīng)濟信息論不同于信息經(jīng)濟學，后者是研究信息與信息技術的經(jīng)濟效果的。

經(jīng)濟信息論的基本概念如熵、信息效率、編碼和譯碼等，都是從信息論移用過來的。熵是反映系統(tǒng)的不確定性的數(shù)量表述。經(jīng)濟信息的作用是消除經(jīng)濟系統(tǒng)的不確定性。信息量等于熵的減少量。經(jīng)濟信息源在于經(jīng)濟活動本身。隨著經(jīng)濟活動規(guī)模不斷擴大，分工協(xié)作關系更加發(fā)達，經(jīng)濟信息量與日俱增，對經(jīng)濟信息的要求，如可靠和準確的程度、及時性、是否經(jīng)濟等越來越高，而經(jīng)濟信息對于經(jīng)濟管理特別是決策、計劃和預測的作用，也以空前的速度在增長，經(jīng)濟決策過程是同信息周轉過程融合在一起的。編制和執(zhí)行計劃，都要對所用的信息作出正確、周密的理解和說明。而預測就是對過去和現(xiàn)在的信息進行加工，提供關于未來變動趨勢的信息。

在社會主義經(jīng)濟中，需要不斷改進對經(jīng)濟信息的記錄、整理、傳遞、存貯、加工、處理、使用，并在擴大經(jīng)濟信息的數(shù)量、提高經(jīng)濟信息的質量的同時，加強對經(jīng)濟信息流的組織和管理。從長遠看，為了適應經(jīng)濟管理現(xiàn)代化的需要，還需要建立使用電子計算機和通訊網(wǎng)絡的經(jīng)濟信息系統(tǒng)，采用先進的信息技術，圍繞多層次、多渠道的經(jīng)濟信息中心，形成國家、部門、地區(qū)和企業(yè)相互溝通的、共享信息資源的網(wǎng)絡系統(tǒng)。

哲學家、經(jīng)濟學家、計算機和情報工作者…以及普通老百姓完全不理會電子信息論對“信息”概念的限制，他們按照傳統(tǒng)的方式理解和應用“信息”一詞。雖然他們不能用數(shù)學的方法來度量自己理解的信息和信息價值，但是這并不妨礙他們的信息交流和贏得諾貝爾獎。

迄今為止，至少有四次諾貝爾經(jīng)濟學獎頒給了把信息和經(jīng)濟問題結合起來研究的學者。

首屆諾貝爾獲獎者塞繆爾森獲獎的原因之一是他倡導了有效市場理論。有效市場指的是：其中股票價格能及時反映公司所有公開信息的市場。該理論認為，大部分市場是有效和近似有效的；由于公司的變化是隨機的，利用公開信息投資完全是碰運氣；少數(shù)人穩(wěn)定盈利只能靠內幕消息；財務分析和技術分析是無效的，高收益必然伴隨高風險… 流行的用?系數(shù)度量投資風險的方法也是這一理論的產(chǎn)物。這一理論對理性的投資者毫無用處，其正確性也被理論家自己的行為打上問號——理論家們一方面不承認巴菲特的財務分析能力，而又暗中把錢投到巴菲特管理的公司(參看《巴菲特傳》)。但是由于沒有好的經(jīng)濟信息測度，以致于人們很難看清有效市場理論究竟錯在何處。

阿羅(K.J.Arrow)把自己的一個論文集叫做《信息經(jīng)濟學》，其中討論的主要是序列化決策、信息在經(jīng)濟中的作用、經(jīng)濟信息價值、風險控制等問題。他和塞繆爾森一樣當過美國經(jīng)濟學會會長并得過諾貝爾經(jīng)濟學獎。在我看來，阿羅和塞繆爾森一樣，在別的方面貢獻或許很大，但是在涉及信息的問題上卻不然。很少有經(jīng)濟學家使用Shannon的信息概念，阿羅似乎是個例外。他的一項在別人看來是非常重大的貢獻是：把Shannon熵解釋某種信息價值。而在我看來，經(jīng)典信息論唯一出名的經(jīng)濟學應用原來壓根兒就是錯的。這一錯誤 也和Shannon理論的局限性有關。

1994年的諾貝爾經(jīng)濟學獎頒給了三位博弈論專家：納什(Nash)、澤爾騰(Selten)和海薩尼(Harsanyi), 后者的貢獻就是解決了不完全信息博弈的均衡——貝頁斯均衡——問題。博弈論中一個重要的問題是效用函數(shù)的確定，怎樣根據(jù)不完全信息(指以概率預測形式提供的信息）計算決策的期望效用？這仍然是一個未解決問題。如何度量可能有詐的“不完全信息”?這也是未解決問題。

1996年的諾貝爾經(jīng)濟學獎頒給了“信息不對稱理論”研究者莫里斯(J.Mirrlees)和維克里(W.Vickery)——這回經(jīng)典信息論的捍衛(wèi)者大概注意到了他們的領地如何受到異邦的威脅。信息不對稱理論研究的是：委托人如何用金錢激勵代理人或被雇傭者努力工作，以及如何解決被雇傭者或交易中知情的一方隱藏信息的問題。因為這些研究涉及信息和信息不對稱問題——雇傭者不知道被雇傭者知道的東西——所以這門研究也被稱為“信息經(jīng)濟學”。信息不對稱理論在中國有其特別意義。在中國，國有資產(chǎn)管理局是委托人，廠長經(jīng)理是代理人。正是由于國家對廠長經(jīng)理們沒有適當?shù)莫劻P制度，使得貪污腐敗叢生。中國近年來發(fā)生的許多重大機構虧損事件也都和獎懲制度不當有關。虧了個人不承擔責任，而嬴了個人可分得好處，這就鼓勵了個人為機構交易時甘冒風險。信息不對稱理論可以為適當?shù)?a href="/wiki/%E5%A5%96%E6%83%A9%E5%88%B6%E5%BA%A6" title="獎懲制度">獎懲制度提供理論依據(jù)。然而，這一理論也有其不足之處：比如信息概念在這一理論中是相當模糊的；象在博弈論中一樣，效用函數(shù)也還是個未解決問題。

90年，馬科維茨(H.M.Markowitz)、夏普（W.F.Shape)和米勒(M.Miller)因投資組合理論研究獲諾貝爾經(jīng)濟學獎, 可以說，他們的研究也和信息有關。他們提出的有效證券組合就是在給定不同證券收益的聯(lián)合概率分布(信息)的情況下求使收益和風險達到某種優(yōu)化水平的組合。這一理論較為實用，但是也不盡理想，比如它并不提供最優(yōu)的投資比例，所提供的風險測度在許多情況下也違背常理。

經(jīng)濟信息理論的輝煌后面也包含了無奈：沒有哪們學科象經(jīng)濟學那樣使用那么多先進的數(shù)學工具，也沒有哪們學科象經(jīng)濟學那樣沒用；經(jīng)濟學家什么都懂，就是不懂如何賺錢。當然，這是言過其實的，但是也從一個側面說明了目前的經(jīng)濟學理論不夠實用。