貿(mào)易政策指一國(guó)政府為了某種目的而制定的、對(duì)外貿(mào)活動(dòng)進(jìn)行管理的方針和原則。

（1）政策主體。指政策行為者，即政策的制定者和實(shí)施者，一般來說就是各國(guó)的政府。

（2）政策客體或政策對(duì)象。就是貿(mào)易政策所規(guī)劃、指導(dǎo)、調(diào)整的貿(mào)易活動(dòng)以及從事貿(mào)易活動(dòng)的企業(yè)、機(jī)構(gòu)或個(gè)人。

（3）政策目標(biāo)。政府的貿(mào)易政策行為是有目的的行動(dòng)。貿(mào)易政策的內(nèi)容首先是在一定政策目標(biāo)的指導(dǎo)下確定的。所以，政策目標(biāo)是制定和調(diào)整政策內(nèi)容的依據(jù)。確定貿(mào)易政策目標(biāo)本身是一件復(fù)雜的事情，既存在多元政策目標(biāo)之間的協(xié)調(diào)問題，又存在目標(biāo)與手段的搭配（組合）等問題。

（4）政策內(nèi)容。即指實(shí)行什么政策。政策內(nèi)容同時(shí)也反映了貿(mào)易政策的傾向、性質(zhì)、種類、結(jié)構(gòu)等等。

（5）政策手段或政策工具。即為了實(shí)現(xiàn)既定的政策目標(biāo)，實(shí)施政策內(nèi)容所采取的對(duì)外貿(mào)易管理措施，如關(guān)稅措施、非關(guān)稅措施、匯率措施、利率措施、稅收措施等，也包括建立某種貿(mào)易制度。

貿(mào)易政策的調(diào)節(jié)對(duì)象主要是對(duì)外經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。如果我們把直接調(diào)整國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的其他政策稱為國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)政策，那么，貿(mào)易政策可以稱為對(duì)外經(jīng)濟(jì)政策，與國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)政策形成政策分工。從這一意義上說，對(duì)外經(jīng)濟(jì)政策與國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)政策是相互關(guān)聯(lián)的，它們都作為一國(guó)總的經(jīng)濟(jì)政策的一部分而具有共性，如統(tǒng)一的政策目標(biāo)、某些共同的政策手段。二者的統(tǒng)一性還表現(xiàn)在它們的相互影響和制約上。在開放經(jīng)濟(jì)下，總供給Y＝C＋S＋M，總需求Y＝C＋I(xiàn)＋X，要實(shí)現(xiàn)供求平衡，要求S－I＝X－M。這一經(jīng)濟(jì)均衡模型表明，一國(guó)的國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)狀況與它的對(duì)外貿(mào)易狀況是相互依存的。因此，當(dāng)政府對(duì)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)或?qū)ν赓Q(mào)易進(jìn)行政策調(diào)節(jié)時(shí)，必然會(huì)影響另一方政策的運(yùn)用。

貿(mào)易政策與貿(mào)易措施也是既相關(guān)又不能混同的一對(duì)概念。政府的外貿(mào)管理是通過各項(xiàng)措施來實(shí)施的，貿(mào)易政策通過貿(mào)易措施得到貫徹和體現(xiàn)，二者密不可分。但是，它們又有根本的區(qū)別，這主要表現(xiàn)在：

（1）貿(mào)易措施只是管理手段或者說政策工具，它們體現(xiàn)貿(mào)易政策的內(nèi)容，是政策的載體，而不直接等于政策本身。

（2）貿(mào)易政策在外貿(mào)管理中處于決定的、主導(dǎo)的地位；貿(mào)易措施是根據(jù)貿(mào)易政策的目標(biāo)和內(nèi)容確定的，處于從屬的地位。

（3）貿(mào)易措施作為手段和工具，其本身是中性的，可以對(duì)對(duì)外貿(mào)易進(jìn)行不同方向的調(diào)節(jié)；貿(mào)易政策卻是政府的主觀選擇，有明顯的傾向性，并且是相對(duì)穩(wěn)定的。

（4）貿(mào)易措施依據(jù)經(jīng)濟(jì)規(guī)律、市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)法則起作用，貿(mào)易政策的形成過程中，則滲透著許多非經(jīng)濟(jì)因素的影響。

貿(mào)易政策與其他經(jīng)濟(jì)政策一樣，都是政府對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的一種干預(yù)方式。從本質(zhì)上說，政策干預(yù)的意義有兩個(gè)基本的方面，反映了經(jīng)濟(jì)政策、也包括貿(mào)易政策的一般意義。

（1）貫徹政府的價(jià)值觀念。對(duì)外貿(mào)易是開放經(jīng)濟(jì)的一個(gè)組成部分，在經(jīng)濟(jì)規(guī)律和經(jīng)濟(jì)條件的支配與制約下，各國(guó)的對(duì)外貿(mào)易發(fā)展表現(xiàn)為不同的狀態(tài)。但是，這種自發(fā)的貿(mào)易發(fā)展?fàn)顩r，并不一定符合社會(huì)發(fā)展目標(biāo)和社會(huì)需要。即經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的自發(fā)發(fā)展，其結(jié)果可能偏離政府或社會(huì)的經(jīng)濟(jì)目標(biāo)，這就要求采取某種方式調(diào)整經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易的發(fā)展方向和狀態(tài)。而且，政策目標(biāo)中除了經(jīng)濟(jì)目標(biāo)，還包含非經(jīng)濟(jì)目標(biāo)，存在政府（社會(huì)）對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的價(jià)值判斷問題，這就更突出了進(jìn)行政策調(diào)節(jié)的必然性。政策干預(yù)是提高實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易發(fā)展目標(biāo)的自覺性和有效性、排除自發(fā)發(fā)展?fàn)顟B(tài)的必然選擇。

（2）彌補(bǔ)市場(chǎng)缺陷。市場(chǎng)機(jī)制對(duì)于經(jīng)濟(jì)運(yùn)行進(jìn)行著不間斷的自發(fā)調(diào)節(jié)。但是，市場(chǎng)調(diào)節(jié)本身存在許多缺陷，包括：

1.由于市場(chǎng)機(jī)制的發(fā)育尚不成熟，或者由于壟斷的阻礙，市場(chǎng)機(jī)制的作用不能充分發(fā)揮。

2.市場(chǎng)失敗，指市場(chǎng)機(jī)制不能實(shí)現(xiàn)資源的最佳配置和公平分配。在存在較大的外部經(jīng)濟(jì)和外部不經(jīng)濟(jì)時(shí)，在公共資料的供給方面，在平均成本遞減的產(chǎn)業(yè)，以及在進(jìn)行不確定性較大的大規(guī)模投資時(shí)，市場(chǎng)機(jī)制往往不能把資源配置調(diào)整至最佳狀態(tài)。

（3）不能實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定。要克服上述市場(chǎng)缺陷，就需要有對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的人為介入，即政府干預(yù)，包括實(shí)施貿(mào)易政策。

作為調(diào)節(jié)貿(mào)易活動(dòng)的專門政策，貿(mào)易政策還有其特殊意義。

（1）控制國(guó)內(nèi)外商品的對(duì)流，以維護(hù)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)秩序。

（2）調(diào)整對(duì)外經(jīng)濟(jì)關(guān)系，避免過度的國(guó)際經(jīng)濟(jì)摩擦和政策沖突。

（3）調(diào)節(jié)外貿(mào)活動(dòng)，輔助總體經(jīng)濟(jì)目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，如擴(kuò)大出口帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、改善貿(mào)易商品結(jié)構(gòu)促進(jìn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整、引進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)以削弱國(guó)內(nèi)壟斷等等。