遠(yuǎn)期合同交易是買(mǎi)賣(mài)雙方簽訂遠(yuǎn)期合同，規(guī)定在未來(lái)某一時(shí)期進(jìn)行實(shí)物商品交收的一種交易方式。

1、一般是買(mǎi)賣(mài)雙方的直接貿(mào)易，大多采取直接談判的方式， 交易地點(diǎn)不固定，由雙方協(xié)定。

2、遠(yuǎn)期合同貿(mào)易的內(nèi)容和形式不規(guī)范， 每筆業(yè)務(wù)需就合同條款進(jìn)行具體磋商或公證，手續(xù)繁鎖。

3、遠(yuǎn)期合同貿(mào)易中的商品數(shù)量和質(zhì)量各不相同， 要求簽約者具備相當(dāng)廣泛的商品知識(shí)，并熟悉每一種商品不同質(zhì)量等級(jí)的劃分和質(zhì)量差價(jià)。

4、遠(yuǎn)期合同貿(mào)易對(duì)交易者的信用調(diào)查十分重視，在某些情況下，遠(yuǎn)期合同的履行沒(méi)有切實(shí)的保障。

5、遠(yuǎn)期合同貿(mào)易的價(jià)格是單一的， 買(mǎi)賣(mài)雙方根據(jù)各自對(duì)將來(lái)履約時(shí)市場(chǎng)供求狀況的預(yù)測(cè)，經(jīng)過(guò)討價(jià)還價(jià)后確定的，很騅做到公平合理。

6、遠(yuǎn)期合同不能流通與轉(zhuǎn)讓，無(wú)論發(fā)生什么變化， 到期都必須按合同規(guī)定進(jìn)行實(shí)際商品交收。

遠(yuǎn)期合同交易是在現(xiàn)貨交易的基礎(chǔ)上產(chǎn)生和發(fā)展的，是現(xiàn)貨交易的一種補(bǔ)充，具有如下功能：

1.可以穩(wěn)定供求雙方之間的產(chǎn)銷關(guān)系。

遠(yuǎn)期交易合同是一種預(yù)買(mǎi)預(yù)賣(mài)的合同。對(duì)于雙方供給者來(lái)說(shuō)，它可以預(yù)先將商品賣(mài)出去，從而能夠預(yù)知商品的銷路和價(jià)格，可以一心一意的組織生產(chǎn)；對(duì)于需求者來(lái)說(shuō)，它可以預(yù)先訂購(gòu)商品，從而能夠預(yù)選商品的來(lái)源與成本，可以據(jù)此籌措資金，籌劃運(yùn)輸、儲(chǔ)存等工作，甚至在預(yù)買(mǎi)的基礎(chǔ)上又可以安排預(yù)賣(mài)，使用權(quán)各環(huán)節(jié)有機(jī)地銜接起來(lái)。遠(yuǎn)期合同交易的供需關(guān)系主要表現(xiàn)為穩(wěn)定的產(chǎn)銷關(guān)系。

2.可以在一定程度上減少市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)。

這是遠(yuǎn)期合同交易得以產(chǎn)生和發(fā)展并受到交易者青睞的根本所在，也是它彌補(bǔ)現(xiàn)貨交易不足的主要表現(xiàn)?，F(xiàn)貨交易的缺點(diǎn)主要表現(xiàn)在成交的價(jià)格信號(hào)短促，即這種現(xiàn)貨價(jià)格信號(hào)對(duì)于指導(dǎo)生產(chǎn)與經(jīng)營(yíng)活動(dòng)有很大的局限性。生產(chǎn)者與經(jīng)營(yíng)者如果按照現(xiàn)貨價(jià)格去安排未來(lái)的生產(chǎn)和組織未來(lái)的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，就會(huì)面臨很大的風(fēng)險(xiǎn)。未來(lái)市場(chǎng)的價(jià)格與目前市場(chǎng)的價(jià)格受外界因素影響，很難一致，尤其是農(nóng)副產(chǎn)品。而這種不一致程度如何是現(xiàn)貨交易所不能反映出來(lái)的。這樣，未來(lái)市場(chǎng)的風(fēng)險(xiǎn)就分布在市場(chǎng)交易者的身上。為了彌補(bǔ)現(xiàn)貨交易的不足，更為了避免或減少市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)，人們開(kāi)始想方設(shè)法尋找分擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)之道，于是便出現(xiàn)了在生產(chǎn)尚未出來(lái)之前，經(jīng)營(yíng)者首先與生產(chǎn)者簽訂遠(yuǎn)期合同預(yù)購(gòu)產(chǎn)品，待產(chǎn)品出來(lái)之后，再由生產(chǎn)者將產(chǎn)品交付給經(jīng)營(yíng)者的遠(yuǎn)期合同交易活動(dòng)。

這種“先物交易”，交易承諾在先，履約行為(交貨、交款)在后的遠(yuǎn)期合同交易活動(dòng)，早在古希臘、古羅馬時(shí)代就已出現(xiàn)。農(nóng)產(chǎn)品收獲前，城市商人先向農(nóng)民預(yù)購(gòu)產(chǎn)品，待農(nóng)產(chǎn)品收割后，農(nóng)民才會(huì)交付農(nóng)產(chǎn)品給城市商人。到了13世紀(jì)，這種交易活動(dòng)出現(xiàn)了憑商品樣品的質(zhì)量、品種、規(guī)格等簽訂遠(yuǎn)期合同交易的做法。如今，遠(yuǎn)期合同交易在世界范圍內(nèi)相當(dāng)普遍，并形成了一定的規(guī)模。遠(yuǎn)期合同交易的優(yōu)點(diǎn)是將事后的市場(chǎng)信號(hào)調(diào)節(jié)轉(zhuǎn)變?yōu)槭虑暗氖袌?chǎng)信號(hào)調(diào)節(jié)。因此，遠(yuǎn)期合同交易既可以穩(wěn)定供需關(guān)系，又可以避免或減少一定程度的市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)。在我國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展過(guò)程中，市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)的客觀存在，發(fā)展遠(yuǎn)期合同交易具有重大的現(xiàn)實(shí)意義。

1.由于每筆遠(yuǎn)期合同交易只代表著兩個(gè)交易主體的意愿，而不是多個(gè)交易主體的意愿，因而代表著兩個(gè)交易主體意愿的成交價(jià)格對(duì)生產(chǎn)與經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的指導(dǎo)作用是有限的。

2.由于遠(yuǎn)期合同交易是一種“先物交易”，交易承諾在先，履約行為在后，即從交易達(dá)成到最終交收或交割有相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間。而在這一段時(shí)間當(dāng)中，市場(chǎng)會(huì)發(fā)生各種變化，因此各種不利于履約的行為便可能產(chǎn)生，如賣(mài)方生產(chǎn)不足，不能保證供給；買(mǎi)方資金不足，不能如期付款；商品價(jià)格趨高，賣(mài)方不愿按原定價(jià)格交貨，使遠(yuǎn)期交易不能最終完成。可見(jiàn)，遠(yuǎn)期合同交易存在著各種風(fēng)險(xiǎn)。

3.遠(yuǎn)期合同交易中的客體--遠(yuǎn)期合同缺乏流動(dòng)性。這又是由于遠(yuǎn)期合同交易的主體有限與遠(yuǎn)期合同非標(biāo)準(zhǔn)化所造成的。遠(yuǎn)期合同是一種非標(biāo)準(zhǔn)化的合同，一般不允許流通轉(zhuǎn)讓，即便允許流通轉(zhuǎn)讓，由于內(nèi)容不一，也難作為共同流通的客體流動(dòng)起來(lái)。遠(yuǎn)期合同的這種非流動(dòng)性或低流動(dòng)性，使得遠(yuǎn)期合同交易所存在的風(fēng)險(xiǎn)難于分散，這又助長(zhǎng)了各類違約行為的發(fā)生。從回避市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)和發(fā)揮價(jià)格信號(hào)指導(dǎo)作用這一角度來(lái)看，遠(yuǎn)期合同交易仍存不足。這就呼喚著更加完善的避險(xiǎn)手段的產(chǎn)生。人類經(jīng)過(guò)數(shù)百年的苦苦追求，終于發(fā)現(xiàn)了一種具有風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)移和價(jià)格導(dǎo)向的交易那就是現(xiàn)代期貨交易。

遠(yuǎn)期合同交易與現(xiàn)貨交易非常密切。實(shí)際上，二者具有相同的性質(zhì)，即交易雙方都是為了時(shí)行實(shí)物商品的最終交收。因此，遠(yuǎn)期合同交易與現(xiàn)貨交易統(tǒng)稱為“實(shí)物交易”。但是二者也存在較大的差異，主要表現(xiàn)在：

1.遠(yuǎn)期合同交易雙方必須簽訂遠(yuǎn)期合同,而現(xiàn)貨交易無(wú)此要求。

2.遠(yuǎn)期合同交易買(mǎi)賣(mài)雙方進(jìn)行交收或交割的時(shí)間與達(dá)成交易的時(shí)間有較長(zhǎng)的間隔，相差的時(shí)間達(dá)幾個(gè)月是經(jīng)常的事，達(dá)1年或1年以上也不鮮見(jiàn)；而現(xiàn)貨交易通常是現(xiàn)買(mǎi)現(xiàn)賣(mài)，即時(shí)交收或交割，即便相差一些時(shí)間，也比較短。

3.遠(yuǎn)期合同交易往往要通過(guò)正式的磋商、談判，雙方達(dá)成一致意見(jiàn)簽訂合同之后才算成立；而現(xiàn)貨交易隨機(jī)性大，方便靈活，沒(méi)有嚴(yán)格的交易程序。

4.遠(yuǎn)期合同交易通常要求在規(guī)定的場(chǎng)所進(jìn)行，雙方交易要受到第三方的監(jiān)控，以使交易處于公平，公正與公開(kāi)的狀況，因而能有效防止不當(dāng)行為和維護(hù)市場(chǎng)交易秩序；而現(xiàn)貨交易不受過(guò)多的限制，易產(chǎn)生一些非法行為，如欺騙性行為，賄賂行為，強(qiáng)迫性交易行為，偷稅漏稅行為等。因此，對(duì)現(xiàn)貨交易要不斷加強(qiáng)市場(chǎng)管理工作。

遠(yuǎn)期合同交易與期貨交易也緊密相聯(lián)又相互區(qū)別。二者相關(guān)聯(lián)主要在于遠(yuǎn)期合同交易是期貨交易的雛形，期貨交易是直接在遠(yuǎn)期合同交易的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的, 以致于人們常常將它們混為一談。實(shí)際上，二者有質(zhì)的區(qū)別。遠(yuǎn)期合同交易與現(xiàn)貨交易本質(zhì)一樣，買(mǎi)賣(mài)雙方最終為了實(shí)物商品的交收或交割，而不是其他；而期貨交易的買(mǎi)賣(mài)雙方交易的目的不是為了交收或交割商品，而是為了回避風(fēng)險(xiǎn)或盈利，或者說(shuō)是為了進(jìn)行套期保值或賺取風(fēng)險(xiǎn)利潤(rùn)。