遠程培訓指利用計算機互聯網開展遠程職業(yè)培訓，是國際教育和職業(yè)培訓改革的潮流和發(fā)展方向。學員不受地域的限制，可以足不出戶的坐在家中，利用業(yè)余時間參加遠程培訓學習；學習效率可以接近或達到直接參加面授班的效果。

中國人多地廣的國情需要充分利用計算機信息網絡等教育手段，開展遠程職業(yè)培訓?！吨泄仓醒雵鴦赵宏P于深化教育改革全面提高素質的決定》中指出：“積極發(fā)展廣播、電視教育和學校電化教學，推廣運用現代化教學手段。要抓好教育衛(wèi)星電視和播放網點的建設，基本建成全國電化教育網絡，覆蓋大多數鄉(xiāng)鎮(zhèn)和邊遠地區(qū)?！?

資源的稀缺是各國發(fā)展面臨的共同問題。如果僅僅依靠傳統方式來滿足各種教育和職業(yè)培訓的需求，即使對于最富有的國家，也同樣不堪其成本之重負。不斷發(fā)展的信息技術為人們跨時空快速共享信息資源提供了可能，通過在發(fā)展水平不同的地區(qū)之間進行優(yōu)秀教育資源的共享和整合，適應學習者更加多樣化的學習需求，可以空前地提高人們學習的興趣、效率和主動性，所以各國政府已經逐漸認識到各種遠程和新信息技術在職業(yè)培訓領域中的作用，并在經費或政策方面給予相應支持。

美國作為教育技術的發(fā)源地，其遠程教育理論研究和實踐應用在世界各國一直處于領先地位。而對于利用信息技術進行職業(yè)培訓方面，政府也在出臺的各項政策或法案中進行了支持。如美國學校促進法案（Improvement of America`s Schools Act, IASA）的專項Ⅲ“迎接技術對教育挑戰(zhàn)資助項目”（Technology for Education Challenge Grants），除了劃撥一定資金給地方的公立和私立學校外，各種商業(yè)和社區(qū)團體或提供培訓的地方教育服務機構也都廣泛參與，獲得項目資助。另外，聯邦政府的“在任何時間、任何地點進行學習的合作團體”項目（Learning Anytime Anywhere Partnerships，LAAP），就專門支持各級學院、大學、商業(yè)機構、社區(qū)組織或其它實體提供高質量的遠程高等教育和培訓（Department of Education, 2002）。

歐盟是具有超國家實體色彩的地區(qū)性國際組織，它為各成員國教育與培訓體系提供了一個可以展示并促進發(fā)展的平臺。1992年簽署的《歐洲聯盟條約》對職業(yè)教育與培訓予以了特別關注。20世紀90年代后期，在專門針對促進各國職業(yè)培訓質量提升的建議中就包括了“擴充和發(fā)展新形式的學徒制培訓，增設培訓場所，運用遠程技術，增加面對新興部門和新生職業(yè)的培訓”（辛文、呂可紅，2006）。2006年，歐盟更是斥資8600萬歐元向31個國家的職業(yè)培訓機構提供支持，包括了“通過信息與通信技術進行的學習”和“開發(fā)數字化學習培訓工具”等6個方面的主題（夏天，2006）。

英國政府則為遠程職業(yè)培訓提供大量技術支持。如在1995年，英國政府推出了題為《教育高速公路——前進之路》的行動計劃，將400家教育機構聯網；1997年英國政府發(fā)表了題為《連接學習化社會——國家學習信息系統建設》的報告，正式啟動國家學習信息系統（Grid for learning），這是開發(fā)與應用在線學習、教學與公眾服務的國家信息網絡體系，至2002年，Grid網絡已經在全國形成聯網。通過國家學習信息系統Grid建設計劃的實施，英國的信息化社會結構正在逐步形成，為英國遠程職業(yè)培訓的發(fā)展提供了所有必需的學習資源與教學支持（黃日強、鄧志軍，2004）。

新加坡政府在亞洲屬于比較早制定相關政策的國家。他們在1981年就建立了國家計算機管理局（National Computer Bureau, NCB），并開始推行“政務計算機化”。之后，新加坡又發(fā)布了一系列促進信息技術使用的國家計劃并開始推進，如1986年提出了“國家信息技術規(guī)劃”，1992年提出“信息技術2000規(guī)劃”，1996年的“每個人都聯網”，1997年提出“信息技術教育應用總體規(guī)劃”等等（Kimura，2002），為職業(yè)培訓的發(fā)展提供了政策和基礎設施等方面的保障。

日本政府在1994年設立了通訊技術促進會， 2000年設立信息技術戰(zhàn)略總部，提出“數字化日本（E-Japan）”等項目，確定在網絡基礎設施建設、電子商務、電子政務和培養(yǎng)高質量人力資源等方面優(yōu)先發(fā)展（IT Strategy Headquarters, 2001）。尤其是日本教育文化體育科學技術部的大學委員會（the University Council of the Japanese Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology, MEXT）在2000年決定將網絡作為教學或課程傳輸的一種手段，這對職業(yè)培訓和繼續(xù)教育中新信息技術利用起到了非常明顯的促進作用。

在英國，開放大學不斷致力于為有志深造而又不能離職的學習者創(chuàng)辦業(yè)余大學，通過對新技術的引入和利用進行遠程的職業(yè)培訓。同時，英國的各加強職業(yè)定向教育的中學、?？茖W校、大學、綜合技術學院、開放?？茖W校、勞力服務委員會就業(yè)處、繼續(xù)教育學校、各種俱樂部和非官方的聯合會等等也開始陸陸續(xù)續(xù)開展了一些遠程職業(yè)培訓的項目。另外，英國的企業(yè)界也逐漸認識到利用現代遠程技術的重要性。英國宇航公司1998年3月成立了虛擬大學，強調這是21世紀世界一流企業(yè)的一個重要的機構改革。

美國目前開展遠程職業(yè)培訓的機構大致有以下幾類：

1．由高校獨立組織創(chuàng)建網絡教育站點開展遠程職業(yè)培訓。這些網站一般自成體系，規(guī)模較大，如：加利福尼亞州立大學（California State University）在自己的23個分校都建立了相應的遠程教育站點，各分校的站點各有特色又系統運行，一方面輔助校內教學，同時也提供一些職業(yè)培訓的課程；

2．由高校、教育部的聯合體共同創(chuàng)建網絡教育和培訓的站點，如加利福尼亞虛擬大學（California Virtual University）、北伊利諾斯大學（Northern Illinois University）等；

3．直接由公司創(chuàng)建站點進行網絡遠程職業(yè)培訓，如：鳳凰大學（University of Phoenix），它本身是一家上市公司，它所提供的網絡遠程培訓項目和課程很受美國公眾歡迎，而且盈利業(yè)績引人矚目；

4．政府機構、產業(yè)界和其它社會與社團組織創(chuàng)辦的網絡遠程教育、遠程培訓機構或項目，如摩托羅拉大學，主要是滿足美國高科技公司摩托羅拉的培訓目標，也有約22％的學生來自公司以外，在19個國家設有30個點，范圍從巴西到南非到中國，許多課程通過聯機進行；

5．各種基金、社會團體或非贏利性組織等參與遠程職業(yè)培訓。如TERC和EDUCAUSE等，他們?yōu)閷W校改革和職業(yè)培訓方面的研究或技術幫助提供支持，并聯合一些世界著名的軟件公司包括Blackboard、Datatel、IBM、Oracle、PeopleSoft、 SCT和 VeriSign等，保證所有的項目單位享受一流的IT產品和服務。

隨著經濟全球化和WTO成員國的不斷增加，遠程職業(yè)培訓也出現了聯合化和國際化的趨勢。很多培訓的實施不是依賴一兩所學?；驒C構，而是整個國家甚至好幾個國家都參與到其中，學?；蚬窘⒌木W站之間聯系廣泛，合作與競爭正在加強。如美國的明星學校（Star Schools）就有眾多的合作伙伴：地方學院和大學、州教育部門、公共廣播公司和其他公共或私立組織等，而明星學校作為這些機構的代表又可以資助和聯合其他的院校，如衛(wèi)星教育資源協會（Satellite Educational Resources Consortium）等，這使得教育和培訓有了廣泛的基礎，得以迅速發(fā)展（馬寧，2001）。

近年來，英國通過在其他國家開設遠程職業(yè)培訓課程、建立教學點、允許使用當地貨幣交納學費和支付輔導教師的報酬、在各洲建立地區(qū)中心網絡等一系列政策，不斷吸引國外學生，拓展海外市場，每年都有幾千名海外學生注冊學習英國遠程職業(yè)培訓課程，學生所屬的國家達43個，如果將為海外學生安排考試的國家也算上，則涉及國家達111個（黃日強、鄧志軍，2004）。

一些亞洲地區(qū)的遠程教學大學也正在使它們的教育或培訓地區(qū)化或國際化，如中國澳門的亞洲國際開放大學正在香港和內地尋找市場；馬來西亞的電子通信大學已經有歐洲、非洲和亞洲的學生注冊；印度的英迪拉?甘地國立開放大學已將其課程發(fā)送到波斯灣和印度洋地區(qū)，并計劃為尼泊爾、馬來西亞、南非和美國提供課程。

一般而言，職業(yè)培訓有比較明確的目的，比如為了得到某種證書或達到某種職業(yè)標準，遠程職業(yè)培訓的內容提供商往往會利用他們在軟硬件系統方面的優(yōu)勢開發(fā)許多針對性很強的在線課程，而參加職業(yè)培訓的人員也有較強的目標性和學習的需求，所以遠程或者網絡技術在職業(yè)培訓中的應用要比在正規(guī)學校教育系統中的應用更加成功。

在日本遠程職業(yè)培訓中幾方之間，其中，頒發(fā)某項職業(yè)或技術資格證書的機構往往會規(guī)定何時進行資格考試和資格考試的具體內容。內容或者系統的開發(fā)商根據這些信息進行分析和設計，開發(fā)相應的學習系統或課程，并提供自我測試、模擬測試等幫助學習者進行自主學習，通過資格考試。這種模式在日本的英語培訓和信息技術工程師等的培訓中取得了較大成功。1998年，日本健康、勞動福利部（the Ministry of Health, Labor and Welfare, MHLW）甚至成立了一個培訓與教育收益系統項目，專門用于資助員工參加英語或其它與本職工作有關的課程（ MHLW， 2003）。

在美國，遠程培訓的辦學形式非常多樣，各種日校、夜校、周末學校十分普遍，有些機構還用教學實驗車巡回教學；培訓時間非常靈活且不拘一格，有長班、短班、長短結合班，長達五六年，短則幾個月、幾星期；有的遠程培訓機構還設有“學分銀行”，負責儲蓄學分，積累夠學分便可發(fā)證畢業(yè)。如，美國國家技術大學（National Technological University）的碩士研究生（他們同時是在職工程師）可以在國家技術大學教學電視衛(wèi)星網定點接收地區(qū)的全美各公司注冊并得到學習支助服務，而不需要在加盟院校注冊。在1996－97年度，在全美及北美、拉丁美洲、大洋洲、歐洲、亞洲等地，接收地區(qū)總數已達1,076個，其中包括國際商用機器公司（IBM）和摩托羅拉公司（Motorola）等美國一流跨國公司。

在進行遠程職業(yè)培訓的技術手段方面，各國也都注重了多種方式相結合。除了普遍利用計算機網絡外，很多國家和地區(qū)都利用衛(wèi)星電視系統對邊遠、偏僻地區(qū)進行課程發(fā)送；利用視頻會議系統開展雙向交流；通過廣播發(fā)送系統和郵政發(fā)行系統發(fā)送光盤、錄音帶、錄像帶、圖形材料、書本、補充材料等等。當然，也有一些機構主要依賴某一種媒體技術，如馬耳他的Radiuta’l 大學（Radju ta’l-University）完全使用調頻（FM）進行教學，美國德克薩斯農業(yè)遠程教育部（the Office of Distance Education For the Agriculture Program）完全基于視頻會議系統進行遠程教學和培訓，也都非常成功。