長期趨勢是指在相當(dāng)長的時期內(nèi)，社會現(xiàn)象表現(xiàn)為持續(xù)不斷地向上增長或向下降低的趨勢。

表現(xiàn)為向上發(fā)展趨勢的，如工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品的產(chǎn)量、商品流轉(zhuǎn)額等。

表現(xiàn)為向下發(fā)展趨勢的如成本不斷降低等。還有若干數(shù)列在相當(dāng)長的時期內(nèi)并無明顯升降趨勢，可稱之謂水平趨勢。在一個長時間的動態(tài)致列中，往往存在著受不同因家影響的幾種變動，如受某種根本性原因所決定的長期變動趨勢和一年內(nèi)季節(jié)因家影響的季節(jié)變動，以及其他變動。對動態(tài)數(shù)列進(jìn)行統(tǒng)計分析的一項重要任務(wù)，就是要分別測定這些變動。

在統(tǒng)計分析中，研究長期趨勢的主要目的是：

①測定社會現(xiàn)象向上成長或向下降低的趨勢，確定其發(fā)展方向和發(fā)展速度。這對正確認(rèn)識客觀事物發(fā)展的規(guī)律性，對于指導(dǎo)國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展和企業(yè)的生產(chǎn)、經(jīng)營活動具有重要意義；

②測定長期趨勢．有助于進(jìn)行經(jīng)濟(jì)預(yù)測。

由于長期趨勢是歷史形成比較穩(wěn)定的發(fā)展趨勢，在客觀情況無大變化的情況下，探求趨勢線并延長之；以測定未來發(fā)展，乃是一種科學(xué)的推斷，它對計劃和管理工作都有重要作用。

任何現(xiàn)象的發(fā)展變化，都同時受多種因素的影響，這些影響因素可大體分為兩類： 一類是基本因素，另一類是偶然因素。凡總是朝著一個方向促使某種現(xiàn)象不斷增長或不斷下降的那些因素，屬基本因素。時而影響增長時而影響下降，或有時影響有時不影響的那些因素，屬偶然因素。例如，在農(nóng)業(yè)方面，耕作技術(shù)的改進(jìn)、優(yōu)質(zhì)化肥的推廣使用和種子的改良等，對農(nóng)產(chǎn)量的增長屬基本因素，而氣候、雨量和溫度等屬偶然因素。由于這些基本的和偶然的因素綜合影響的結(jié)果，使現(xiàn)象在不同時間上的發(fā)展水平時高時低，因而，有時不易看出現(xiàn)象的變化趨勢。但運(yùn)用科學(xué)的分析方法，消除那些偶然因素的影響后，被研究現(xiàn)象的發(fā)展趨勢就比較明顯地呈現(xiàn)出來。在統(tǒng)計上，把原來不易看出現(xiàn)象變化趨勢的動態(tài)數(shù)列，通過加工和分析后，使現(xiàn)象的變化趨勢明顯化的方法，就是長期趨勢分析法，又稱動態(tài)數(shù)列的修勻法。