非法人組織作為一種組織形式，在世界各國廣泛存在，但其具體稱謂則不盡相同。德國稱“無權利能力的社團”，日本稱“非法人的社團或財團”，英美稱“非法人社團”或“非法人團體”。雖然稱謂不同，但其基本含義均是指介于自然人和法人之間的，未經(jīng)法人登記的社會組織。這種社會組織，是為實現(xiàn)某種合法目的或以一定財產(chǎn)為基礎并供某種目的之用而聯(lián)合為一體的非按法人設立規(guī)則而設立的人的群體。

在我國，《民法通則》沒有關于非法人組織的明確規(guī)定，《民事訴訟法》第四十九條第一款規(guī)定：公民、法人和其他組織可以作為民事訴訟的當事人?！缎姓V訟法》第二條規(guī)定：公民、法人或其他組織認為行政機關和行政機關的工作人員的具體行政行為侵犯其合法權益有權依照本法向人民法院提起訴訟。最高人民法院法（經(jīng)）發(fā)［1987］20號文件中規(guī)定：工商企業(yè)、個體工商戶及其他經(jīng)濟組織應當在工商行政管理部門依法核準登記或者主管機關批準的經(jīng)營范圍內(nèi)從事正當?shù)慕?jīng)營活動?！吨鳈喾ā返诙l第一款規(guī)定：中國公民、法人或者非法人單位的作品，不論是否發(fā)表，依照本法享有著作權，這里所指的“其他組織”、“其他經(jīng)濟組織”和“非法人單位”均是指介于公民和法人之間的非法人組織。最高人民法院《關于適用＜民事訴訟法＞若干問題的意見》第四十條規(guī)定：民事訴訟法第四十九條規(guī)定的其他組織是指合法成立的、有一定的組織機構和財產(chǎn)，但又不具備法人資格的組織。

第一，依照法定程序設立。非法人組織在實體上是法律允許設立的，在程序上須履行法定的登記手續(xù)，經(jīng)有關機關核準登記并領有營業(yè)執(zhí)照或社會團體登記證。這是非法人組織的合法性要件。只有依法成立，才具有民事權利能力和民事行為能力。這就使它既區(qū)別于由公司法人設立的具有法人資格的子公司，又不同于依法不需辦理法人登記的機關法人、事業(yè)單位或社會團體；既區(qū)別于作為開辦單位的領有企業(yè)法人營業(yè)執(zhí)照的上級企業(yè)法人，又不同于根據(jù)法人內(nèi)部的規(guī)章成立的內(nèi)部職能部門，如組成法人的車間、班組或科室。

第二，有一定的組織機構。即擁有符合規(guī)定的名稱、固定的從事生產(chǎn)經(jīng)營等業(yè)務活動的場所，以及相應的組織管理機構和負責人，使之能夠以該組織的名義對外從事相應的民事活動。

第三，有一定的財產(chǎn)或經(jīng)費。雖然非法人組織不能獨立承擔民事責任，也不應要求其有獨立的財產(chǎn)，但由于它是經(jīng)核準登記領有營業(yè)執(zhí)照或社會團體登記證的組織，它可以以自己的名義對外從事民事、經(jīng)濟活動，享受一定權利、承擔一定的義務，因此它應該有與其經(jīng)營活動和經(jīng)營規(guī)模相適應的財產(chǎn)或經(jīng)費，作為其參與民事、經(jīng)濟活動，享受民事權利、承擔民事義務的物質(zhì)基礎和財產(chǎn)保證。值得注意的是非法人組織的財產(chǎn)或經(jīng)費，與法人的財產(chǎn)和經(jīng)費有嚴格的區(qū)別，即它不是獨立的，是其所屬法人或公民財產(chǎn)的組成部分，歸該法人或公民所有，非法人組織只能相對獨立地占有、使用或處分該財產(chǎn)或經(jīng)費。

第四，不具有獨立承擔民事責任的能力。由于非法人組織沒有獨立的財產(chǎn)或經(jīng)費，因而它不具有獨立承擔民事責任的能力。當其在對外進行經(jīng)營業(yè)務活動而負債時，如其自身所擁有的財產(chǎn)或經(jīng)費能夠清償債務，則由其自身償付；如其自身所擁有的財產(chǎn)或經(jīng)費不足以償付債務時，則由其法人對其所欠債務承擔連帶清償責任予以清償。

由此可見，非法人組織不同于自然人，它必須依法成立，有自己的名稱，有一定的組織機構和場所，是具有組織特性的組織體。它也不同于法人，它沒有獨立的財產(chǎn)和經(jīng)費，不能獨立承擔民事責任。它是介于自然人和法人之間的一種社會組織。據(jù)此，筆者認為可以這樣給非法人組織下一個定義：非法人組織是具有民事權利能力和民事行為能力，依法成立并享有民事權利和承擔民事義務，但不具備能獨立承擔民事責任的法人資格的組織。

由于各國的社會政治、經(jīng)濟情況不盡相同，故非法人組織的分類也大相徑庭。在日本，非法人組織分為律師協(xié)會、學術團體、政治性團體等；非法人財團分為正在籌建中的廠礦、企業(yè)等。英美法則將非法人團體分為合伙、互助會、工會等學會。

在我國，最高人民法院《關于適用＜民事訴訟法＞若干問題的意見》第四十條規(guī)定：其他組織（筆者認為即為非法人組織）包括：（1）依法登記領取營業(yè)執(zhí)照的私營獨資企業(yè)、合伙組織；（2）依法登記領取營業(yè)執(zhí)照的合伙型聯(lián)營企業(yè)；（3）依法登記領取我國營業(yè)執(zhí)照的中外合作經(jīng)營企業(yè)、外資企業(yè)；（4）經(jīng)民政部門批準登記領取社會團體登記證的社會團體；（5）法人依法設立并領取營業(yè)執(zhí)照的分支機構；（6）中國人民銀行、各專業(yè)銀行設在各地的分支機構；（7）中國人民保險公司設在各地的分支機構；（8）經(jīng)核準登記領取營業(yè)執(zhí)照的鄉(xiāng)鎮(zhèn)、街道、村辦企業(yè)；（9）符合本條規(guī)定的其他組織。

根據(jù)上述規(guī)定，按照不同的分類標準，可以對非法人組織作出不同的分類。如按照創(chuàng)設方式的不同，可以將非法人組織分為公民或法人之間合伙創(chuàng)設的合伙性組織（如個人合伙組織和法人合伙型聯(lián)營組織）及單獨創(chuàng)設的獨資組織（如企業(yè)法人設立的領有營業(yè)執(zhí)照的分支機構）；按照創(chuàng)設目的不同，可以將非法人組織分為以營利為目的的從事生產(chǎn)、經(jīng)營性活動的非法人組織和不從事經(jīng)營性活動的公益性的非法人組織。

依法設立的不從事經(jīng)營性活動的公益性非法人組織有：（1）黨、政、軍機關設立的不具備法人資格，但能以自己的名義對外獨立進行業(yè)務活動的辦事機構；（2）經(jīng)民政部門核準登記領取社會團體登記證的社會團體；（3）依法領有《籌建許可證》的籌建企業(yè)中的籌備機構，如籌備處、籌建委員會、籌建指揮部，等等；（4）按照《關于管理外國企業(yè)常駐代表機構暫行規(guī)定》由外國企業(yè)在我國境內(nèi)經(jīng)批準設立的常駐代表機構。

依法設立的在社會經(jīng)濟生活中廣泛存在，具有極其重要的地位和作用的從事經(jīng)營性活動的非法人組織主要有：

（1）個人合伙組織。合伙是一種歷史悠久的經(jīng)營方式，各國立法中均賦予合伙組織的民事主體地位。我國《民法通則》第三十條規(guī)定了個人合伙，第三十三條規(guī)定“個人合伙可以起字號，依法經(jīng)核準登記，在核準登記的經(jīng)營范圍內(nèi)從事經(jīng)營”，從而也從立法的角度確認了合伙組織的民事主體地位。雖然合伙組織是一種具有共同財產(chǎn)性質(zhì)和共同團體利益的經(jīng)濟組織，但我國《民法通則》沒有賦予它法人的法律地位。因此，在我國它屬于非法人組織。

（2）合伙型聯(lián)營組織?！睹穹ㄍ▌t》第五十二條規(guī)定了合伙型聯(lián)營，國家工商行政管理局《關于經(jīng)濟聯(lián)合組織登記管理暫行辦法》第二條規(guī)定：經(jīng)當?shù)毓ど绦姓芾頇C關注冊登記，領取注明有效期限的《營業(yè)執(zhí)照》，即成為合伙型聯(lián)營。這種聯(lián)營組織雖然領有《營業(yè)執(zhí)照》，可以以自己的名義獨立對外從事民事、經(jīng)濟活動，但是由于它沒有法人資格，故屬非法人組織。

（3）不具備法人資格的中外合作經(jīng)營企業(yè)和外資企業(yè)。中外合作經(jīng)營企業(yè)是合同或契約式的企業(yè)，其合作經(jīng)營中的外方合作者作為中國企業(yè)或經(jīng)濟組織的參加者，在中國行政管理機關辦理登記手續(xù)后，領取登記證書，與中國合作者簽訂合作經(jīng)營合同，并以參加者的身份營業(yè)，其合作經(jīng)營不組成法人形式，故屬非法人組織。

依照中國有關法律在中國境內(nèi)設立的其全部資本均由外國投資者投資的，但未取得中國法人資格的外資企業(yè)，亦屬非法人組織。

（4）企業(yè)法人的分支機構。企業(yè)法人的分支機構是企業(yè)法人為經(jīng)營靈活方便而設立的，在內(nèi)部具有相對獨立性的非法人機構。如分廠、分店、分公司等等。它雖然經(jīng)核準登記才能進行業(yè)務活動，但其設立由所屬法人申請登記并履行法定手續(xù)，它不具有法人資格，是其所屬法人的組成部分，只能在所屬法人業(yè)務范圍內(nèi)進行活動；它雖然有自己的名稱、組織機構和場所，但必須標明其與所屬法人的隸屬關系，其機構由所屬法人設置，管理人員由其所屬法人指派；它雖然有一定的財產(chǎn)或經(jīng)費，但這是其所屬法人財產(chǎn)的組成部分，其對外從事民事、經(jīng)濟活動的法律后果，最終由其所屬法人承擔。因此，它與法人組織具有完全不同的法律屬性，絕不能誤解或混淆其法律地位，模糊其與法人組織之間的法律關系，將二者混為一談?！镀髽I(yè)法人登記管理條例》及其實施細則規(guī)定：企業(yè)法人的分支機構、事業(yè)單位、科研性社會團體從事經(jīng)營活動的不具有法人條件的企業(yè)、不具有法人條件但具備經(jīng)營條件的企業(yè)和經(jīng)營單位，取得《營業(yè)執(zhí)照》后，可以刻制公章、開立銀行帳戶、在核準的經(jīng)營范圍內(nèi)從事生產(chǎn)經(jīng)營活動。這就明確地肯定了企業(yè)法人分支機構的民事主體地位，由于它不具有法人資格，故屬非法人組織。

在企業(yè)法人的分支機構中，有關法律法規(guī)對專業(yè)銀行、保險公司、民航、鐵路、郵電等企業(yè)的分支機構也作了明確的規(guī)定。如《銀行管理暫行條例有關規(guī)定的說明》中明確規(guī)定：各專業(yè)銀行的資金尚未劃分給各分支機構，因此還沒有獨立核算……專業(yè)銀行分支機構在核準經(jīng)營的業(yè)務范圍內(nèi)開展各種金融業(yè)務。《中華人民共和國商業(yè)銀行法》第二十二條規(guī)定：商業(yè)銀行分支機構不具有法人資格，在總行授權范圍內(nèi)依法開展業(yè)務，其民事責任由總行承擔。中國人民銀行在“關于中國人民保險公司分支機構訴訟主體資格的說明”中規(guī)定：目前，中國人民保險公司各分支機構沒有獨立核算，還不是獨立的法人。《鐵路法》第七十二條規(guī)定：本法所稱國家鐵路運輸企業(yè)是指鐵路局和鐵路分局。從這里可見，鐵路部門中具有法人資格的只有鐵路局、鐵路分局，但其企業(yè)結(jié)構體系中還包括鐵路段、站，它們只能是鐵路分局所屬的分支機構。上述企業(yè)在各地設立的分支機構雖然不能獨立核算，不具有法人資格，但由于它們是合法成立的，擁有完整的組織機構，有一定的場所和經(jīng)費，且金融企業(yè)的分支機構領有《經(jīng)營金融業(yè)務許可證》和《營業(yè)執(zhí)照》；民航、鐵路、郵電企業(yè)的分支機構領有《營業(yè)執(zhí)照》，它們均可以獨立的對外經(jīng)營，因而亦屬非法人組織。

（5）不具備法人資格的鄉(xiāng)、鎮(zhèn)、村辦企業(yè)。《鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)管理條例》已對這類企業(yè)的法律地位作了明確的規(guī)定，這類企業(yè)一旦領取《營業(yè)執(zhí)照》，即可獨立地進行生產(chǎn)和經(jīng)營活動，屬非法人組織。

（6）值得一提的是經(jīng)核準登記領取《營業(yè)執(zhí)照》的事業(yè)單位和科研單位設立的不具備法人資格的企業(yè)，它們亦屬非法人組織之例，如學校開辦的工廠、商店，科研單位設立的技術咨詢服務部，等等。

一般說來，有了民事主體資格，也就有了民事訴訟主體資格（即依法能夠作為訴訟參加人，參加訴訟活動，享有訴訟權利，承擔訴訟義務的資格）。民事主體資格和民事訴訟主體資格雖然有一定的聯(lián)系，但也有著明顯的區(qū)別，二者絕不可混淆。

非法人組織雖然在世界各國廣泛存在，但其是否具有民事主體資格，能否作為民事訴訟主體參加訴訟活動，則各國規(guī)定不一。

在古羅馬的早期，盡管團體這種組織形式已在社會經(jīng)濟生活中據(jù)有一席之地，同業(yè)行會、俱樂部及宗教的、軍人的、互助的團體頗類似于非法人組織，但它卻無法律上的獨立人格。最早對非法人組織作出沒有權利能力，即沒有獨立人格法律地位的立法例是1896年頒布的《德國民法典》，該法典第54條規(guī)定：“1.對無權利能力的社團適用關于合伙的規(guī)定。2.以這種社團的名義對第三人所為的法律行為由行為人個人負責，如行為人有數(shù)人時，全體行為人視為連帶債務人”。

此后，這種觀點被多數(shù)大陸法系國家所接受。同時，非法人組織不具有獨立人格，沒有民事主體資格也成為大陸法系民法理論的通說。在二十世紀初，英國的民事立法原則也確定：非法人社團，以無法律上人格為原則。但是，大陸法系和英美法系的民事訴訟法則均承認非法人組織的訴訟主體地位。如1877年《德國民事訴訟法》規(guī)定“無權利能力之社團得為被告，于訴訟中社團之地位與有權利能力之社團同”，即準許非法人團體作為訴訟主體。

1897年《德國商法典》中的無限公司，兩合公司雖然不是法人，但法律亦允許其為訴訟主體。中華民國時期的民事訴訟立法，也都為非法人社團設立普通審判籍，確認不是法人的團體有當事人能力。日本現(xiàn)行民事訴訟法第四十六條規(guī)定：非法人的社團或財團，設有代表人或管理人的，得以其名義起訴或應訴。臺灣民事訴訟法第四十條也規(guī)定：非法人團體，設有代表人或管理者，有當事人能力。英美法立法上雖然規(guī)定“非法人社團，以無法律上人格為原則”，但是又規(guī)定：其財產(chǎn)受刑法規(guī)定之保護，在其財產(chǎn)之限度內(nèi)對職員與雇傭人執(zhí)行職務上的過失行為負賠償責任。這也說明英美法也承認非法人組織的訴訟地位。這就在事實上形成了民事主體與民事訴訟主體相悖的局面，也正是基于這一問題，近年來，一些學者開始對非法人組織沒有民事主體資格的傳統(tǒng)理論觀點提出了質(zhì)疑。

在我國，法人具有民事主體資格和民事訴訟主體資格是不容置疑的。但是，非法人組織是否具有民事主體資格，能否作為民事訴訟主體參加訴訟活動則是一個值得深入研究的問題。長期以來，在人們的頭腦中始終存在著這樣一種較為片面的觀點：民事主體即為民事訴訟主體，訂立經(jīng)濟合同的主體，必須具有民事主體資格。法人具有民事主體資格，故其簽約主體合格，所簽合同也才能夠被確認為有效，在發(fā)生合同糾紛后，也只有公民和法人這種法定的民事主體才有起訴、應訴等參與訴訟活動的民事訴訟主體資格。在涉及分支機構等非法人組織民事責任的訴訟中，因非法人組織不具有法人資格，不是民事主體，沒有民事權利能力，因而既不能簽約也不能履約，更不可能具有民事訴訟的主體資格和參加起訴、應訴等訴訟活動的能力，在這種觀點的影響下，一度時期，司法實踐中只把法人作為唯一的原告或被告，由其享有訴訟權利和承擔訴訟義務。根本不考慮非法人組織的訴訟地位。

其實，這種觀點和認識的存在具有深刻的歷史原因。因為建國以來，我國在民法理論上是一脈相承地照搬了前蘇聯(lián)受大陸法系民法理論的影響，在民事立法中對民事主體采取自然人和法人兩分法，不承認非法人組織主體地位的傳統(tǒng)理論，所以在我國也不承認非法人組織的民事主體地位，在我國有關民法論著中幾乎也見不著關于對非法人組織的理論研究及其闡述。但是，隨著社會經(jīng)濟生活的迅速發(fā)展，非法人組織大量地客觀存在，而且在社會經(jīng)濟生活中還起著極其重要的作用。它們雖然不具有法人資格，但它們也是相對獨立的生產(chǎn)經(jīng)營者（從前述關于非法人組織的要件及特征可見），它們以自己的名義與對方發(fā)生民事、經(jīng)濟關系，享受和承擔著一定的權利和義務。

同時，在對外交往中，難免不發(fā)生這樣或那樣的糾紛，形成訴訟，如果不賦予其民事主體資格和民事訴訟主體資格，無論是在理論上還是在實踐上都是行不通的，這就使得我國民事立法不能再對此保持沉默。故，《民法通則》的頒布，才正式以立法的形式，在民事主體部分開創(chuàng)了承認 “兩戶一伙”及“合伙型聯(lián)營”這類介于公民和法人之間的特殊民事主體的先例，從立法上明確了個體工商戶、農(nóng)村承包經(jīng)營戶作為訴訟主體時，是個人經(jīng)營的，以個人名義參加訴訟，是家庭經(jīng)營的，以所起字號為訴訟主體，合伙組織可以以自己的字號，由其組織為訴訟主體，其負責人作為訴訟代表人參加訴訟。

這就以法律的形式，從實體方面明確了幾類特殊的民事主體有以自己的名義進行經(jīng)營活動的權利能力和行為能力，從而既確立了其民事主體地位，又確立了其民事訴訟主體地位，并為非法人組織的獨立民事主體地位的確立打下了基礎。繼《民法通則》之后，我國陸續(xù)頒布的一系列法律法規(guī)也打破了傳統(tǒng)民法理論的束縛，從不同的立法角度，明確了非法人組織的民事訴訟地位和民事主體地位。如我國《企業(yè)法人登記管理條例》第三十五條及其實施細則規(guī)定：企業(yè)法人設立不能獨立承擔民事責任的分支機構，由國家核撥經(jīng)費的事業(yè)單位，科技性的社會團體從事經(jīng)營活動或者設立不具備法人條件的企業(yè)，由該單位申請登記，經(jīng)登記主管機關核準，領取《營業(yè)執(zhí)照》；對不具備法人條件，但具備經(jīng)營條件的企業(yè)和經(jīng)營單位，核發(fā)《營業(yè)執(zhí)照》，憑此可以刻制公章，開立銀行帳戶，在核準登記的經(jīng)營范圍內(nèi)從事經(jīng)濟活動。這就明確地賦予非法人組織享有民事權利能力和民事行為能力，其權利能力和行為能力也應該與法人相同，即始于成立，終于解散或被撤銷、終止時，其權利范圍及于依法經(jīng)核準登記的經(jīng)營范圍及依法批準的業(yè)務范圍?！睹袷略V訟法》第四十九條、《行政訴訟法》第二條也從程序法上明確賦予非法人組織民事訴訟主體地位。

綜上所述，我國非法人組織依法經(jīng)核準登記、領取了《營業(yè)執(zhí)照》，即可以以自己的名義，在核準的經(jīng)營范圍內(nèi)對外發(fā)生民事經(jīng)濟往來，享受其權利，承擔其義務，成為民事法律關系的主體。其合法權益也應當受到法律的保護，一旦在對外交往中涉訟，也能以自己的名義參加訴訟，具有民事訴訟的主體資格。其民事主體地位和民事訴訟主體地位的確立，具有充分的實體法和程序法的法條依據(jù)。法律上賦予非法人組織的民事主體地位和民事訴訟主體地位，既利于進一步促進社會主義市場經(jīng)濟的發(fā)展，也利于非法人組織涉訟后，人民法院及時的查清案件事實，正確的審結(jié)案件，依法保護非法人組織的合法權益。