中性財政政策指國家財政分配活動對社會總需求的影響保持中性，既不產(chǎn)生擴(kuò)張也不產(chǎn)生緊縮后果的政策（見擴(kuò)張性財政政策、緊縮性財政政策）。一般而言，這種政策可以理解為收支平衡政策，按這一政策的要求，不宜有大量的結(jié)余，也不允許有大量的赤字。

中性財政政策的來源，可追溯到英國古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的創(chuàng)始人A.斯密的經(jīng)濟(jì)思想。斯密認(rèn)為,在經(jīng)濟(jì)活動中,人們受“自愛”心的引導(dǎo)，追求個人私利。獨立的經(jīng)濟(jì)個體，在市場經(jīng)濟(jì)的自然秩序中，由“看不見的手”引導(dǎo)，必然實現(xiàn)增進(jìn)人類福利的社會目的。斯密是反對國家干預(yù)經(jīng)濟(jì)的經(jīng)濟(jì)自由主義者，主張減輕稅負(fù)，將政府的開支縮減到最小限度，實行收支平衡的財政政策。當(dāng)代西方經(jīng)濟(jì)學(xué)的新自由主義學(xué)派，也崇尚市場經(jīng)濟(jì)的自然秩序，主張給私人經(jīng)濟(jì)以充分的自由，反對國家對經(jīng)濟(jì)的干預(yù)。他們認(rèn)為，國家干預(yù)經(jīng)濟(jì)不僅于事無補，反而會引起人為的膨脹和收縮。實際上，在現(xiàn)代資本主義經(jīng)濟(jì)中，實行收支平衡的中性財政政策是不可能的。這是因為：

①現(xiàn)代資本主義經(jīng)濟(jì)的周期波動是由資本主義制度決定，國家干預(yù)經(jīng)濟(jì)是不可避免的，運用財政政策作為國家干預(yù)經(jīng)濟(jì)的手段也是必然的。

②當(dāng)前西方國家普遍存在大量的財政赤字，在這種情況下，實行收支平衡政策也是一種緊縮性財政政策。

③西方經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為，收支平衡本身也具有擴(kuò)張作用。理由在于：政府支出等于稅收稱為收支平衡，如果政府集中的稅收保留在個人和公司手中并不是全部用于支出,那就總會有一部分儲蓄,并可能轉(zhuǎn)化為新的投資，所以收支平衡的政府支出仍有擴(kuò)張作用。

中國政府一貫主張實行“收支平衡、略有結(jié)余”的方針。中國的收支平衡模式，是將債務(wù)收入視為正常收入，即：經(jīng)常收入＋債務(wù)收入＝全部財政支出。這里的收支平衡的含義，還指不向中央銀行透支或借款，以防止財政赤字推動貨幣供應(yīng)量擴(kuò)張，造成通貨膨脹。但是，即使這種口徑的收支平衡對經(jīng)濟(jì)的影響也不是所謂中性的。因為：

①財政可以通過發(fā)行公債的數(shù)量和發(fā)行對象的選擇來調(diào)節(jié)居民個人和企業(yè)的收入分配。

②中國的稅收是以流轉(zhuǎn)稅為主體,通過流轉(zhuǎn)稅和差別稅率,可以對經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到鼓勵和限制的作用。

③中國財政支出中，投資支出的比重較大，可以通過投資規(guī)模和結(jié)構(gòu)的調(diào)整來調(diào)節(jié)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和產(chǎn)品結(jié)構(gòu)。