產(chǎn)品配置是指對預(yù)先定義的可配置產(chǎn)品的組件進(jìn)行組合，并滿足用戶需求，最終得到一個用戶滿意的產(chǎn)品個體的過程，同時產(chǎn)品配置需要使用一定的產(chǎn)品配置方法并通過相應(yīng)的產(chǎn)品配置系統(tǒng)來完成。

產(chǎn)品配置類似于我們常說的設(shè)計，根據(jù)BROWN和CHANDRASEKARAN對設(shè)計的分類，將產(chǎn)品配置歸為第三類設(shè)計，即在對象的組成結(jié)構(gòu)，規(guī)范和性質(zhì)已知的情況下，根據(jù)一定的策略找出滿足規(guī)范的結(jié)果的過程，是一種受約束的設(shè)計，所以產(chǎn)品配置又稱為日常設(shè)計(routine design)。而從人工智能（AI）的角度來看，產(chǎn)品配置系統(tǒng)則相當(dāng)于一個專家系統(tǒng)，將專家對產(chǎn)品的配置知識存儲于知識庫中，并用一定的產(chǎn)品配置方法，將用戶要求輸入系統(tǒng)，對知識庫中的知識進(jìn)行推理，從而得到相應(yīng)的配置結(jié)果，并反饋給用戶。

從產(chǎn)品特性的角度對產(chǎn)品配置來理解，配置過程可被看成是一個選擇一組構(gòu)件并維護(hù)其關(guān)系以形成設(shè)計解決方案的過程。

產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和產(chǎn)品配置緊密相關(guān)，是對產(chǎn)品信息進(jìn)行組織和管理的形式。只有合理、有效地組織產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，才能使產(chǎn)品配置得以順利進(jìn)行。

產(chǎn)品配置是把產(chǎn)品定義的全部數(shù)據(jù)，包括幾何模型信息、分析結(jié)果、技術(shù)說明、工藝文件、合同訂單和質(zhì)量文件等，都與產(chǎn)品結(jié)構(gòu)建立了聯(lián)系，使用戶能夠很清晰方便地知道某一項變化所造成的影響。產(chǎn)品配置管理實質(zhì)就是廣義的物料清單表(bill of material，BOM)管理，產(chǎn)品配置管理系統(tǒng)能夠生成物料清單，并且能夠依據(jù)用戶指定的規(guī)則對產(chǎn)品結(jié)構(gòu)進(jìn)行配置。

產(chǎn)品配置管理PCM (Product Configure Management)以數(shù)據(jù)倉庫為底層支持，以物料清單為其組織核心，把定義最終產(chǎn)品的所有工程數(shù)據(jù)和文檔聯(lián)系起來，實現(xiàn)對產(chǎn)品數(shù)據(jù)的組織、控制和管理，并在一定目標(biāo)或規(guī)則的約束下，向用戶或應(yīng)用系統(tǒng)提供產(chǎn)品結(jié)構(gòu)的不同視圖和描述，同時也為其他許多系統(tǒng)（如ERP、CRM等）提供基本的信息服務(wù)。

為了達(dá)到產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和產(chǎn)品配置的有機結(jié)合，并形成一種切實可行的管理方法——產(chǎn)品配置管理，使之廣泛應(yīng)用到現(xiàn)代企業(yè)管理ERP中，達(dá)到快速、高效地整合，以迅速響應(yīng)市場為客戶提供個性化產(chǎn)品的目的，產(chǎn)品結(jié)構(gòu)管理一般通過各種不同劃分方法，對產(chǎn)品結(jié)構(gòu)進(jìn)行管理和描述。每種BOM是一個管理對象，視圖對象間可以根據(jù)一定的規(guī)則進(jìn)行構(gòu)件信息和結(jié)構(gòu)信息的傳遞。每個構(gòu)件可以與多個視圖相關(guān)聯(lián)，這樣便能從同一個產(chǎn)品的復(fù)合數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)生成不同的視圖。如下圖就是產(chǎn)品結(jié)構(gòu)多視圖轉(zhuǎn)換示意圖。

生產(chǎn)過程中，對于不同的產(chǎn)品，由于其特點、用途、材料、結(jié)構(gòu)復(fù)雜程度與精密程度等的不同，制造業(yè)生產(chǎn)組織方式也不同。產(chǎn)品配置管理的最適合應(yīng)用于多品種，小批量且為離散型生產(chǎn)類型的企業(yè)。生產(chǎn)類型的定義及目前公司產(chǎn)品的特點和生產(chǎn)組織方式。

產(chǎn)品配置管理的方法可以采用按照零部件發(fā)放狀態(tài)與有效性進(jìn)行配置，也可以按照變量和規(guī)則及零部件組合等多種配置方法。

安徽叉車集團(tuán)公司使用的是從美國EMS公司引進(jìn)的EMS管理系統(tǒng)，產(chǎn)品配置功能模塊名稱為產(chǎn)品配置器（簡稱為F/O）。F/O按照變量和規(guī)則配置產(chǎn)品的BOM，使得“面向個性化需求的制造”更加易于實現(xiàn)。這種配置方式提供了較大的配置自由度，貫徹了配置的客戶化思想。

產(chǎn)品型號往往可以由幾個關(guān)鍵的參數(shù)所決定，因此這幾個關(guān)鍵參數(shù)就構(gòu)成了配置變量，EMS系統(tǒng)中我們稱之為特征（Feature）。而針對這些變量（特征）的描述稱為選項。產(chǎn)品配置的過程實際上也就是通過選取不同的變量（特征）和變量的值，從而得到相應(yīng)的產(chǎn)品BOM配置的過程。當(dāng)然也需要負(fù)責(zé)構(gòu)建 F/O表的配置工程師定義一定的約束條件（邏輯關(guān)系定義），才能使不了解技術(shù)細(xì)節(jié)的管理人員配置出符合用戶要求的產(chǎn)品。

產(chǎn)品復(fù)合數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)和F/O表組成了一個信息單元，產(chǎn)品復(fù)合數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)給出了最完整的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，而F/O表存放了具體的配置選擇規(guī)則和選擇邏輯。因此產(chǎn)品復(fù)合數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)和F/O表共同來提供了一種手段——通過定義一系列的基于關(guān)鍵參數(shù)的選擇配置規(guī)則，來生成由產(chǎn)品復(fù)合數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)派生的與客戶有關(guān)的產(chǎn)品配置BOM。這里的客戶不僅僅是終端的銷售客戶，其中更多的是指公司內(nèi)部使用產(chǎn)品配置功能的用戶。

面對公司目前生產(chǎn)的上千個品種，負(fù)責(zé)構(gòu)建F/O表的配置工程師必須熟知所有產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)及產(chǎn)品結(jié)構(gòu)中父項與子項的內(nèi)在邏輯關(guān)系，并在此基礎(chǔ)上提煉出相應(yīng)的特征和選項構(gòu)成F/O表，同時必須根據(jù)對產(chǎn)品的理解來定義所有產(chǎn)品內(nèi)在的邏輯關(guān)系，為用戶提供合理的產(chǎn)品配置。目前，我們在EMS系統(tǒng)中共構(gòu)建的 F/O表，涵蓋了公司的1-16噸內(nèi)燃叉車、電瓶車、裝載機、堆高機等各種產(chǎn)品。

在構(gòu)建F/O表的過程中，配置工程師不僅需要反復(fù)查閱產(chǎn)品圖紙、工藝文件和與產(chǎn)品相關(guān)的其它技術(shù)文件，還需要同技術(shù)人員，數(shù)據(jù)管理人員和其它部門管理人員交流溝通，以確定最佳的方案。因此一個合理準(zhǔn)確的F/O是集體智慧的結(jié)晶。

產(chǎn)品配置功能主要應(yīng)用于計劃下達(dá)（自制件計劃和采購件計劃），車間料單的生成等方面，是計劃和生產(chǎn)組織的龍頭，起著至關(guān)重要的作用。如果F/O 表構(gòu)建不合理（包含邏輯關(guān)系不準(zhǔn)確）就不能為用戶提供合理的產(chǎn)品配置，用戶就無法得到準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)，無法有效地組織企業(yè)生產(chǎn)，會對公司的計劃和生產(chǎn)會帶來的無法預(yù)見的損失和影響。這就是為什么說產(chǎn)品配置管理是現(xiàn)代企業(yè)管理ERP的“靈魂”。