公司財務(wù)是指公司資金運動和由資金運動所引發(fā)的公司與各有關(guān)利益主體之間的經(jīng)濟利益關(guān)系(即財務(wù)關(guān)系)。

公司財務(wù)的概念是在不斷演變和發(fā)展中形成的。本世紀(jì)初，股份公司迅速發(fā)展，公司對資金的需求十分迫切。同時，公司公布的會計報表上的盈余和資產(chǎn)價值缺乏可依賴的權(quán)威依據(jù)，股票交易受到人為操縱而價格胡亂變動。這樣就使得投資人對公司發(fā)行的股票和債券都望而卻步。因此，如何籌集資金是當(dāng)時公司財務(wù)的最重要內(nèi)容。

30年代資本主義世界的經(jīng)濟危機，使得市場競爭異常激烈，公司財務(wù)面臨的主要問題是破產(chǎn)、改組、清算，以及政府對證券市場的管制等。這樣，公司財務(wù)的重心就從公司的擴充轉(zhuǎn)到公司的生存上宋。50年代起，隨著計算機技術(shù)的發(fā)展，公司普遍利用數(shù)學(xué)方法建立存貨管理模型、現(xiàn)金和應(yīng)收帳款管理模型、固定資產(chǎn)管理模型等，對公司資產(chǎn)進行分析、管理，公司財務(wù)管理受到極大重視。此時，公司財務(wù)重心除了融資以外，還偏重于對資本價值運動的內(nèi)部分析和管理。60年代，公司財務(wù)的重心是最適合的證券組合與資本成本。這一階段，SharPe和Lintner提出了著名的資本資產(chǎn)定價模型(簡稱CAPM)。70年代以來，公司財務(wù)的重點偏重于對資本使用和達(dá)到預(yù)期目標(biāo)的籌劃——即資本預(yù)算和對預(yù)算執(zhí)行過程的控制。

公司財務(wù)與公司會計是兩個不同的概念。在西方發(fā)達(dá)國家，公司會計的主要任務(wù)是核算和編制資產(chǎn)負(fù)債表等財務(wù)報表。會計主要是對會計要素進行分類核算、編制財務(wù)報表，提供經(jīng)營活動的財務(wù)信息，著重于反映歷史和現(xiàn)狀，為公司內(nèi)部和外部的有關(guān)機構(gòu)和人員(如股東、債權(quán)人、政府部門)提供資料。公司財務(wù)主要從事資金規(guī)劃、資金籌措、投資以及資金運用等活動，側(cè)重于編制預(yù)算、評價分析財務(wù)報表，利用財務(wù)信息進行財務(wù)決策。會計為公司財務(wù)提供有用的信息，是公司財務(wù)的基礎(chǔ)。公司財務(wù)為會計核算作了補充。