地方財政又稱地方政府財政，是指按照國家政權(quán)層級劃分，財政體制中屬于地方各級政府的財政，即地方政府在其職責(zé)范圍內(nèi)籌集、分配

地方財政的產(chǎn)生源于地方政府的出現(xiàn)，它經(jīng)過了一個歷史的演變過程。眾所周知，自奴隸社會和封建社會開始，人們?yōu)槊馐芡鈹城致?、蹂躪，使私有財產(chǎn)和生命得到有效保護(hù)，就組建了國家，成立了早期集權(quán)式的中央政府。但是，隨著社會的發(fā)展與進(jìn)步，特別是經(jīng)過了資本主義社會的發(fā)展，政府服務(wù)的領(lǐng)域不斷擴(kuò)大，中央政府的職能也急劇膨脹，中央財政功能凸顯。具體而言，人們已經(jīng)不滿足于政府原有的服務(wù)功能，要求提供公共安全以外的其他服務(wù)，如教育、醫(yī)療、保健、社會保障及城市供水供電等產(chǎn)品與服務(wù)設(shè)施的供給。顯然，這些公共產(chǎn)品和服務(wù)私人不愿意或無法提供。因此，只能依靠中央政府自身雄厚的財政力量來滿足公眾這一新的需求。然而，隨著社會成員的增多，管轄區(qū)域的擴(kuò)大，公共事務(wù)變得越來越復(fù)雜多樣，靠單一的政府已難以或根本就不能有效地處理全部公共事務(wù)，無法滿足日益擴(kuò)大的公共需求。這時就需要構(gòu)建一個由多級政府組成的政府有機(jī)體，經(jīng)過合理分工，實現(xiàn)中央負(fù)責(zé)全局，地方只對本轄區(qū)負(fù)責(zé)的行政管理格局。當(dāng)然，若要讓地方政府替中央政府分擔(dān)一定的責(zé)任，發(fā)揮一定的政治：經(jīng)濟(jì)和社會功能，就必須擁有一定的財政權(quán)力。這就客觀地要求中央政府必須賦予地方政府一定的財政權(quán)力。這樣，地方財政應(yīng)運而生。較常見的做法是一級政府，一級財政。

隨著社會進(jìn)一步發(fā)展，地方財政在地方社會生活中的作用及影響愈來愈大的同時，也帶來了一系列需要加以研究和解決的問題。首先，應(yīng)研究、解決中央和地方財政諸多問題：采取什么樣的財政管理體制，中央和地方采取的財政分權(quán)制度程度如何，是否符合國情和實際需要，中央財政與地方財政如何進(jìn)行科學(xué)合理的分工，其理論依據(jù)和現(xiàn)實依據(jù)是什么，彼此的財政地位如何，如何協(xié)調(diào)好彼此的財政關(guān)系與政策關(guān)系，中央與地方的財政收入與支出如何劃分，有何標(biāo)準(zhǔn)，中央對地方多形式的轉(zhuǎn)移支付，何種形式更好，數(shù)額多大為益，對地方有何影響和作用，有何財政風(fēng)險，如何規(guī)避這些風(fēng)險等。其次，應(yīng)研究、解決地方各級政府之間和地方財政本身存在的問題：地方政府伺財政的財政關(guān)系如何，彼此的收入和支出各有何側(cè)重，如何確定彼此收人和支出的最佳規(guī)模，提供什么樣的公共產(chǎn)品和服務(wù)其社會收益更高，采取什么樣的財政政策更有利于地方經(jīng)濟(jì)與社會的發(fā)展，如何解決財政資金浪費與腐敗問題。如此種種，舉不勝舉。正因為上述問題的存在，研究地方財政就成為財政學(xué)者和財政官員必要的課題之一。

伴隨著行政區(qū)域的劃分和各級地方政府的建立，在中央政府建立中央財政的同時，地方各級政府的地方財政也應(yīng)運而生。它是地方各級政府履行其經(jīng)濟(jì)職能與行政管理職能的根本保證。中央財政和地方財政，兩者職能既各有側(cè)重，又相互配合，共同構(gòu)成一個國家的財政管理體系。政府間財政關(guān)系的協(xié)凋發(fā)展，直接關(guān)系到國家財政資源的有效利用和國民經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定增長。綜觀現(xiàn)代西方各國，雖然各國財政管理體制不盡相同，但我們發(fā)現(xiàn)中央財政和地方財政的關(guān)系卻有如下一些特征：

1．采用財政分權(quán)制。分級財政制度是目前世界多數(shù)發(fā)達(dá)國家共同采用的做法。財政分權(quán)的基本思路是：首先要根據(jù)政府的行政級次確定其事權(quán)范圍，然后在事權(quán)的基礎(chǔ)上，再劃定各自的財政權(quán)力。根據(jù)事權(quán)確定財權(quán)有其內(nèi)在的合理性。政府行政級別越高，說明其事權(quán)范圍越大，所需支出與收入越大；如果行政級別較低，那么其事權(quán)范圍較小，所需支出與收入相對就少。分級財政制度與政府行政制度相匹配，不僅從資金上保證了本級政府各項政治職能、經(jīng)濟(jì)職能和社會職能的順利進(jìn)行，也明確了彼此的財政關(guān)系。

2．以法律形式明確各級政府的財政職權(quán)。無論是財政分權(quán)制度的落實，還是各級財政乃至全國財政收支活動的貫徹執(zhí)行，都嚴(yán)格地建立在明確的法律、法規(guī)的基礎(chǔ)之上。各級政府財政法制化的加強(qiáng)，使得地方政府的財政收支活動得以規(guī)范化地進(jìn)行，大大避免了主觀性，增強(qiáng)了可預(yù)見性，更加強(qiáng)了中央財政和地方財政關(guān)系的穩(wěn)定性與明確性。

3．以政府間轉(zhuǎn)移支付的形式加強(qiáng)與地方各級政府的財政聯(lián)系。中地方財政學(xué)央給予地方各級政府、省(等同于美國的州，法國的大區(qū))給予其以下各級政府的轉(zhuǎn)移支付形式多樣，并且有著不同的稱謂。較常見的有：財政撥款、財政補(bǔ)助(金)、財政補(bǔ)貼、財政援助、國庫支出款、讓予地方稅等。不論采用何種形式的轉(zhuǎn)移支付，都是上級政府對下級政府的財政支持，都是維系上下級政府間財政關(guān)系的有利手段，是加強(qiáng)政府間凝聚力的根本保障。

4．在財政上體現(xiàn)的是獨立與合作的關(guān)系。在財政分權(quán)體制下，地方各級政府依法享有的獨立性較大或獨立性較小的財政權(quán)力，各國并不完全一致。財政權(quán)力獨立性大的某些國家的地方政府，可獨立安排自己的財政收支計劃，并享有稅收征管權(quán)和一定的稅收立法權(quán)，有權(quán)決定稅率或開征新稅種。而相對獨立性較小的，則基本上不享有稅收立法權(quán)，無權(quán)決定稅率或開征新稅種。但是，不論權(quán)力大小，地方各級政府都受控于中央政府，其財政活動均在中央財政的領(lǐng)導(dǎo)、監(jiān)督與控制下進(jìn)行。同時，中央的財政政策也要通過地方財政才得以貫徹執(zhí)行。因此，中央財政和地方財政完全是一種獨立與合作關(guān)系。

5．地方財政能力減弱，中央財政能力加強(qiáng)，隨著國際經(jīng)濟(jì)和各國財政實踐的發(fā)展，出現(xiàn)了地方財政能力減弱，中央財政能力逐漸加強(qiáng)的趨勢。第一個原因是一些原屬于地方政府處理的事物變得日益復(fù)雜，為此中央政府不得不接管地方政府的某些財政事權(quán)以便進(jìn)行統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)和集中管理；第二個原因是宏觀經(jīng)濟(jì)政策中的經(jīng)濟(jì)增長和充分就業(yè)目標(biāo)變得愈發(fā)重要，非地方政府財力所及，只有由中央進(jìn)行統(tǒng)一的政策安排，方可實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)增長和就業(yè)穩(wěn)定。總之，中央政府職能進(jìn)一步擴(kuò)大是其根本原因。