轉移支付是指政府或企業(yè)的一種不以購買本年的商品和勞務而作的支付，即政府或企業(yè)無償?shù)刂Ц督o個人或下級政府，以增加其收入和購買力的費用。它是一種收入再分配的形式。轉移支付是包括養(yǎng)老金、失業(yè)救濟金、退伍軍人補助金、農(nóng)產(chǎn)品價格補貼、公債利息等政府與企業(yè)支出的一筆款項。這筆款項在西方國家是不計算在國民生產(chǎn)總值中的，其原因在于這筆款項的支付不是為了購買商品和勞務，所以將其稱作轉移支付，有時也稱轉讓性支付。

政府轉移支付是指政府在社會福利、保險、貧困救濟和補助等方面的支出，它是通過政府將收入在不同社會成員之間進行再分配而實現(xiàn)的，不是國民收入的組成部分。

根據(jù)IMF《政府財政統(tǒng)計手冊》中的支出分析框架，政府轉移支付有兩個層次：

1、國際間的轉移支付，包括對外捐贈、對外提供商品和勞務、向跨國組織交納會費。

2、國內的轉移支付，既有政府對家庭的轉移支付如養(yǎng)老金、住房補貼等，又有政府對國有企業(yè)提供的補貼，還有政府間的財政資金的轉移。

失業(yè)救濟金和各種福利支出都有一定的發(fā)放標準，失業(yè)救濟金的發(fā)放多少主要取決于失業(yè)的人數(shù)多少。在蕭條時期，失業(yè)人數(shù)增多，這樣失業(yè)救濟金的發(fā)放就自動地增加了。失業(yè)救濟金的增加就是轉移支付的增加，這樣有利于抑制消費的減少。在膨脹時期，失業(yè)人數(shù)減少，這樣失業(yè)救濟金的發(fā)放就自動減少了。失業(yè)救濟金的減少同樣是轉移支付的減少，這樣有利于抑制消費的增加。

各種福利支出的發(fā)放主要取決于就業(yè)與收入狀況。在蕭條時期，就業(yè)減少，個人收入減少，符合接受福利支出的人增加了，從而作為轉移支付之一的福利支出增加，抑制了個人消費的減少。在膨脹時期，就業(yè)增加，個人收入增加，符合接受福利支出的人減少了，從而作為轉移支付之一的福利支出減少，抑制了個人消費的增加。