被動消費是指意識不愿意消費的行為或不得不消費的行為。例如，送紅包、潛規(guī)則等等。主動消費與被動消費隨著國家、環(huán)境、時間、人文、收入、等等變化。

按照消費動機(jī)的不同，消費有主動消費和被動消費之分。主動有“自主”的意味，主動消費是指，消費者根據(jù)自己的主觀需求進(jìn)行消費，被動消費是指消費者由于信息不對稱、壟斷等原因以及受各種條件的限制而無法實現(xiàn)自主消費時進(jìn)行的消費。主動消費是積極的，被動消費是消極的。

在產(chǎn)品匱乏時代，消費者總是在被動地消費由技術(shù)生產(chǎn)決定的產(chǎn)品，消費者的主觀需求完全被淹沒了。而實際上，消費者的主觀需求是從來不會徹底消失的，只是在有些時候表現(xiàn)得明顯，有些時候迫于形勢的壓制表現(xiàn)得不明顯。當(dāng)消費者的主觀需求表現(xiàn)得不明顯時，其消費形式多屬于被動消費。被動消費剝奪了人在消費過程中的自主性，人在消費中被異化，社會生活因此顯得呆板無情；當(dāng)消費的主觀需求表現(xiàn)得明顯時，消費走向多樣化，主動性消費使社會顯得和諧生動。中國經(jīng)濟(jì)在經(jīng)過二十多年的持續(xù)高速增長以后，人們的生活水平不斷提高，市場也發(fā)生了本質(zhì)變化，基本告別了短缺經(jīng)濟(jì)時代的賣方市場狀態(tài)，買方市場呈現(xiàn)出強(qiáng)勁的勢頭。這種狀況帶來的直接結(jié)果是，部分企業(yè)生產(chǎn)能力過剩，社會產(chǎn)品極大豐富，加之人們獲得信息的及時與便捷，被動消費正在悄悄地為主動消費所取代。比如，人們已由過去缺衣置衣的被動消費過渡到注重服裝面料、款式、品牌及整體搭配的主動消費。過去一統(tǒng)天下的布鞋、膠鞋和涼鞋，已被各種各樣的皮鞋、旅游鞋、時裝鞋替代。

認(rèn)清被動消費向主動消費轉(zhuǎn)型這樣一個現(xiàn)實，社會就要轉(zhuǎn)變以生產(chǎn)促進(jìn)消費的觀念，而代之以消費促進(jìn)生產(chǎn)。消費的目的成為生產(chǎn)的目的，消費結(jié)構(gòu)成為生產(chǎn)結(jié)構(gòu)，消費改變要求生產(chǎn)改變。認(rèn)清消費多樣性的原因，認(rèn)清被動消費向主動消費轉(zhuǎn)型這樣一個現(xiàn)實，就要轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)決定一切的觀念，在強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)增長主導(dǎo)的同時，尊重消費者的主觀需求。

總之，隨著社會產(chǎn)品的不斷豐富，消費者的自主意識逐漸加強(qiáng)，已由過去的被動接受，轉(zhuǎn)變?yōu)橹鲃訉で笞晕倚枨蟮臐M足。只有推行積極的個性化服務(wù)，以消費者需求為導(dǎo)向，才能抓住消費者的心，提高消費者的忠誠度。因此，注重滿足消費者需求的個性差異，將是企業(yè)間的競爭趨勢。