財政收入分配職能是指通過財政分配活動實現(xiàn)收入在全社會范圍內(nèi)的公平分配，將收入差距保持在社會可以接受的范圍內(nèi)。收入分配職能是財政的最基本和最重要的職能。在社會再生產(chǎn)過程中，既存在著憑借生產(chǎn)要素投入?yún)⑴c社會產(chǎn)品分配所形成的社會初次分配過程，也存在著憑借政治權(quán)力參與社會產(chǎn)品分配所形成的社會再分配過程。初次分配是市場經(jīng)濟領(lǐng)域的分配活動，財政再分配則是政府經(jīng)濟領(lǐng)域的分配活動。兩個領(lǐng)域收入分配的原則與機制是完全不同的，在收入分配中如何處理公平與效率的關(guān)系也不相同。

目標：是實現(xiàn)公平分配，而公平分配包括經(jīng)濟公平和社會公平兩個層次。

經(jīng)濟公平：是市場經(jīng)濟的內(nèi)在要求，強調(diào)的是要素投入和要素收入相對稱，它是在公平競爭的環(huán)境下由等價交換來實現(xiàn)的。例如在個人收入分配上，實行按勞分配，即個人的勞動投入與勞動報酬相對稱。

社會公平：是指將收入差距維持在現(xiàn)階段社會各階層居民能接受的合理范圍內(nèi)。平均不等于公平，甚至是社會公平的背離。

(1)稅收。稅收作為財政參與國民收入分配和再分配最常用的手段，通過降低高收入者的收入水平發(fā)揮促進收入分配公平的職能，尤其是一些具有所得稅和財產(chǎn)稅性質(zhì)的稅種，可以起到直接調(diào)節(jié)個人收入與財富水平的作用。此外，對主要由高收入者消費的產(chǎn)品或勞務(wù)課以重稅，而對低收入者普遍消費的生活必需品實行低稅、免稅、甚至給予價格補貼也是普遍采用的辦法。

(2)轉(zhuǎn)移支付。轉(zhuǎn)移支付是指將財政資金直接地、無償?shù)胤峙浣o特定的地區(qū)、單位和個人。作為一種直接的收入分配方式，通過提高低收入者的收入水平來改變收入分配不公的程度，一般有明確的受益對象和支付范圍。具有轉(zhuǎn)移支付性質(zhì)的支出項目主要包括各種專項撥款和各類補貼支出，社會保障支出中的一些支出項目，如最低生活保障支出也具有轉(zhuǎn)移支付性質(zhì)。

(3)公共支出。通過提供公共物品向公眾分配社會福利，也可對收入分配結(jié)果起到調(diào)節(jié)作用。例如，通過政府直接投資或給予補貼的方式，為那些能夠使低收入家庭普遍獲益的公共基礎(chǔ)設(shè)施和服務(wù)提供資金，從而提高低收入者的社會福利，也是促進社會公平的有效手段。

除上述帶有普遍性的財政手段外，根據(jù)現(xiàn)階段面臨的實際情況，我國還采取了其他一些有針對性的財政措施和手段調(diào)節(jié)收入分配狀況，如針對我國城鄉(xiāng)收入差別較大的問題，政府在增加“三農(nóng)”投入、強化支農(nóng)、惠農(nóng)及強農(nóng)政策的同時，為農(nóng)民培訓(xùn)就業(yè)技能，多渠道擴大農(nóng)村居民轉(zhuǎn)移就業(yè)，千方百計增加農(nóng)民收入，在一定程度上遏制了城鄉(xiāng)差距和地區(qū)差距進一步擴大。另外，最低工資制度的建立；養(yǎng)老保險及失業(yè)保險等社會保險待遇的提高；支持下崗失業(yè)人員再就業(yè)等政策的制定與實施等，對于改善我國低收入者的生活狀況以及縮小貧富差距也發(fā)揮了較好的作用。

市場經(jīng)濟領(lǐng)域中的初次分配，貫徹的是“效率優(yōu)先，兼顧公平”的原則。在一般情況下，我們對公平的理解主要是社會產(chǎn)品分配結(jié)果的公平。但結(jié)果的公平本身，受制于起點的公平和規(guī)則及過程的公平。沒有起點的公平和規(guī)則及過程的公平，不可能真正實現(xiàn)結(jié)果的公平。市場經(jīng)濟之所以堅持效率優(yōu)先，原因在于：首先，市場經(jīng)濟中的初次分配依據(jù)的是生產(chǎn)要素的投入，生產(chǎn)要素的擁有者將自身擁有的生產(chǎn)要素投入到生產(chǎn)過程之中，并憑借這種生產(chǎn)要素的投入?yún)⑴c生產(chǎn)結(jié)果的分配。而社會成員對生產(chǎn)要素擁有的數(shù)量與質(zhì)量都不相同，這種起點的不同必將影響到結(jié)果分配的不同，這實際上就是起點的不公平。在這種情況下，市場經(jīng)濟領(lǐng)域的初次分配不可能強調(diào)結(jié)果分配的公平，市場經(jīng)濟有可能做到規(guī)則和過程的公平，但無法做到結(jié)果的公平。如果市場經(jīng)濟刻意追求結(jié)果的公平，就不存在按生產(chǎn)要素投入的分配。其次，市場經(jīng)濟具有競爭性。在競爭性的作用下，資源利用效率比較低的企業(yè)有可能通過破產(chǎn)機制被淘汰，其利用的資源也會向資源利用效率較高的企業(yè)集中。這種競爭對市場主體來說是生與死的競爭。在生與死的競爭壓力下，市場經(jīng)濟主體必須提高資源利用效率，將效率放在首位，沒有一定的效率就沒有生存的機會。

正因為如此，市場經(jīng)濟領(lǐng)域中的初次分配必然存在收入分配的差異，出現(xiàn)收入分配差距的拉大，這是市場經(jīng)濟本身無法避免的。從某種意義上說，這種收入分配差距的拉大具有進步意義，它可以刺激社會資源配置效率的提高，促進市場經(jīng)濟競爭力的增強。但是，從全社會范圍看，收入分配差距如果過大，結(jié)果的不公平如果過于嚴重，會直接影響到社會的穩(wěn)定。社會收入分配不公是導(dǎo)致社會不穩(wěn)定的重要因素。財政的收入分配職能就是通過財政的再分配活動，壓縮市場經(jīng)濟領(lǐng)域出現(xiàn)的收入差距，將收入差距控制在社會可以接受的范圍內(nèi)。財政再分配必須堅持“公平優(yōu)先，兼顧效率”的原則，將社會公平放在第一位，調(diào)整市場經(jīng)濟初次分配過程中出現(xiàn)的過大的收入分配差距，進而實現(xiàn)社會的穩(wěn)定。這種以公平優(yōu)先為原則的收入分配是市場經(jīng)濟本身無法實現(xiàn)的。這是因為：第一，財政參與社會產(chǎn)品分配的依據(jù)并不是生產(chǎn)要素的投入而是國家的政治權(quán)力，政治權(quán)力對每一個社會成員來說都是共同的，這就使得財政分配的起點比較公平。第二，國家政治權(quán)力是強制的，強制取得的收入就應(yīng)當無償用于全體社會成員。第三，財政提供的是公共產(chǎn)品，滿足的是社會公共需要，而公共需要是全體社會成員無差別的需要，表現(xiàn)出明顯的公共性。第四，財政分配的主體是國家，國家和政府的出發(fā)點與市場的出發(fā)點有明顯的區(qū)別，市場應(yīng)更多地考慮競爭和生存，而國家和政府則應(yīng)更多地考慮社會的穩(wěn)定。從這個意義上說，財政收入分配職能是不可替代的重要職能，在維系社會穩(wěn)定和保證社會成員共同富裕方面發(fā)揮著重要的作用。

計劃經(jīng)濟時期，我國在分配領(lǐng)域過分強調(diào)公平，結(jié)果使效率嚴重受損。改革開放初期，為打破計劃經(jīng)濟下平均主義的“大鍋飯”，鼓勵一部分人先富起來，制定了“效率優(yōu)先、兼顧公平”的分配原則，這在當時是非常必要的。但在大力發(fā)展市場經(jīng)濟的過程中，未能很好地處理兩者之間的關(guān)系，過分地追求效率而忽視了公平，尤其是初次分配的公正、公平?jīng)]有受到重視，使得社會貧富差距不斷擴大，影響了社會的凝聚力。因此，及時調(diào)整國民收入分配政策是縮小貧富差距的有效辦法。黨的十七大報告對我國國民收入分配政策作出重要指示，強調(diào)指出：“要逐步提高居民收入在國民收入分配中的比重，提高勞動報酬在初次分配中的比重”；“初次分配和再分配都要處理好效率和公平的關(guān)系，再分配更加注重公平”。這些政策將會有助于提高低收入者的收入水平，有助于縮小貧富差距。因為低收入者往往只有自身的勞動力可以作為獲取財富的來源，而高收入者除了勞動力，往往還有資本這一要素可以為之帶來收益。提高勞動報酬在初次分配中的比重，將使那些只能憑勞動力賺取收入的低收入者，更多地分享經(jīng)濟發(fā)展的果實，從而使低收入者在經(jīng)濟發(fā)展過程中的收入增長快于高收入者，貧富差距才有縮小的可能。