邊際效用價值論是邊際效用學派的理論基礎。依照這個理論，商品的價值取決于效用，并以稀少性為條件；價值尺度是邊際效用；不能直接滿足人的欲望的生產(chǎn)資料的價值，由最終消費品的邊際效用決定；市場價格是買賣雙方物品效用主觀評價彼此均衡的結果。邊際效用價值論被用來反對古典政治經(jīng)濟學和馬克思主義的勞動價值論。

邊際效用價值論是在19世紀70年代初，由英國的杰文斯、奧地利的門格爾和法國的瓦爾拉提出的，后由奧地利的龐巴維克和維塞爾加以發(fā)展的資產(chǎn)階級經(jīng)濟學的價值理論之一。其特點是以主觀心理解釋價值形成過程，認為商品的價值是人對物品效用的感覺和評價；效用隨著人們消費的某種商品的不斷增加而遞減；邊際效用就是某物品一系列遞減的效用中最后一個單位所具有的效用，即最小效用，它是衡量商品價值量的尺度。它還提出了市場價格論，認為市場價格是在競爭條件下，買賣雙方對物品的主觀評價彼此均衡的結果。

邊際效用價值論的主要代表人物是龐巴維克。邊際效用價值論是邊際效用學派理論的核心和基礎。邊際效用價值論者認為，商品價值由該商品的邊際效用決定。效用是指物品能滿足人們欲望的能力。邊際效用則指每增加購買一單位的某種商品給消費者帶來的總效用的變化量。邊際效用論者認為商品的價值并非實體，也不是商品的內(nèi)在客觀屬性。價值無非是表示人的欲望同物品滿足這種欲望的能力之間的關系，即人對物品效用的“感覺與評價”。他們認為效用是價值的源泉，是形成價值的一個必要而非充分條件，價值的形成還要以物品的稀缺性為前提。稀缺性與效用相結合才是價值形式的充分必要條件。這里稀缺性是指物品供給的有限性。效用論者是這樣闡述他們的觀點的：物品只有在對滿足人的欲望來說是稀少的時候，才可能成為人們福利所不可缺少的條件，從而引起人的評價，表現(xiàn)為價值，而衡量價值量的尺度就是“邊際效用”。效用論者認為人對物品的欲望會隨其不斷被滿足而遞減。如果供給無限則欲望可能減至零甚至產(chǎn)生負效用，即達到飽和甚至厭惡的狀態(tài)。于是，物品的邊際效用，從而它的價值會隨供給增加會隨之減少甚至消失。邊際效用論者還提出了以主觀價值論為基礎的市場價格論，并稱之為“客觀價值論”，并將主觀價值論與供求均衡論結合起來。認為市場價格是在競爭條件下買賣雙方對物品的主觀評價彼此均衡的結果。邊際效用價值論是一種主觀唯心主義價值論，它割裂了商品的價值與勞動過程之間的聯(lián)系，將價值這一客觀歷史范疇說成一種自然永恒的心理范疇，妄圖以主觀評價做為衡量價值的尺度，他們聲稱勞動無法衡量，卻不知主觀評價更無法衡量。顯然，效用論者歪曲了市場價格理論和商品流通的客觀規(guī)律，從而陷入了唯心主義的深淵。

西方經(jīng)濟學中邊際效用價值論（主觀價值論）的價值尺度。滿足人的最后的也即最小欲望的那一單位的效用。

效用價值論在17～18世紀上半期資產(chǎn)階級經(jīng)濟學著作中已有明確表述。英國經(jīng)濟學家 N.巴本曾用物品的效用來說明物品的價值。意大利經(jīng)濟學家 F. 加利亞尼明確指出，價值是物品同人的需求的比率，價值取決于交換當事人對商品效用的估價，或者說，由效用和物品的稀少性決定。18世紀下半期和19世紀初，勞動價值理論得到發(fā)展，效用價值論處于踏步不前的狀況。

19世紀30年代以后，邊際效用價值論逐漸發(fā)展。英國經(jīng)濟學家W.F.勞埃德在1833年提出，商品價值只表示人對商品的心理享受，取決于人的欲望和人對物品的估價，人的欲望和估價會隨物品數(shù)量的變動而變動，并在被滿足和不被滿足的欲望之間的邊際上表現(xiàn)出來，從而實際上區(qū)分了總效用和邊際效用。同時期，愛爾蘭經(jīng)濟學家M.朗菲爾德也認為，物品市場價格總是由能夠引起實際購買的最低程度需求強度來調(diào)節(jié)的。

1854年德國經(jīng)濟學家H.H.戈森提出人類滿足需求的三條定理：①欲望或效用遞減定理，即隨著物品占有量的增加，人的欲望或物品的效用遞減。② 邊際效用相等定理，即在物品有限條件下，為使人的欲望得到最大限度的滿足，務必將這些物品在各種欲望間作適當分配，使人的各種欲望被滿足的程度相等。③在原有欲望已被滿足的條件下，要取得更多享樂量，只有發(fā)現(xiàn)新享樂或擴充舊享樂。這三條定理后來被稱為戈森定理。

19世紀70年代，英國經(jīng)濟學家W.S.杰文斯、奧地利經(jīng)濟學家C.門格爾和法國經(jīng)濟學家 M.-E.-L. 瓦爾拉斯各自獨立提出比較完整的邊際效用價值論，成為邊際效用價值論的創(chuàng)始人。

19世紀80～90年代，邊際效用價值論發(fā)展為兩個支流，一支是以奧地利的門格爾及其學生F.von維塞爾和E.von柏姆-巴維克為代表的心理學派，另一支為瓦爾拉斯及其繼承者V.帕雷托為代表的數(shù)理學派。在帕雷托等人用無差異曲線分析效用后，邊際效用價值論又分為基數(shù)效用論和序數(shù)效用論。

邊際效用價值論認為：價值并不是商品內(nèi)在的客觀屬性，它不過是表示人的欲望同物品滿足這種欲望的能力的關系，即人對物品效用的感覺和評價。效用是價值的源泉，效用大則價值大，反之，價值則小。可以看出：這是典型的主觀價值論，充滿了唯心主義色彩，因而是錯誤的。

不過，邊際效用價值論的某些具體理論還是有可取之處的。

首先，邊際效用價值論探討了效用(即使用價值)的本質(zhì)。對于使用價值，馬克思說：“物的有用性使物成為使用價值?！钡坝杏眯浴?即效用)的本質(zhì)是什么?馬克思并未作深入分析。而杰文斯則指出：物的效用就在于對人產(chǎn)生“快樂”和避免“痛苦”。雖然這樣解釋不見得全面、深刻和規(guī)范，但畢竟對“效用”的本質(zhì)作了探討，因而是有價值的。

須知，人類從事經(jīng)濟活動就是為了滿足人類的生存發(fā)展需要，所以經(jīng)濟學必須高度注重對“人的需要”及滿足這種需要的“效用”的研究。

其次，邊際效用價值論者提出以人對物品效用的感覺評價來測定商品的價值大小的觀點完全是荒謬的、唯心主義的。但卻不能否認，人的主觀心理評價是測定使用價值即效用大小的基本標尺。在這一點上，絕不是唯心主義的，而是唯物主義的。因為，人的需要可以具體劃分為生理需要和心理需要(或日精神需要)，而人的生理需要又總要以人的心理需要外在地表現(xiàn)出來，所以說，“使用價值大小主觀評價論”是成立的。當然，由于每個人的生理需要和心理需要都是有差異的，所以每個人對同一使用價值大小的評價就不會完全一致。顯然，在這一領域，馬克思也未給予深入探討，邊際效用價值論在這一方面作了分析，因而是有貢獻的。

再次，邊際效用價值論者提出的“基數(shù)效用論”的確難以成立(因主觀感受無法定量測定)，但提出的“序數(shù)效用論”卻有實用性。實際上，馬克思在(資本論>第二卷中提出的必要生活消費品和奢侈品的概念，認為工人階級在經(jīng)濟繁榮時期也會涉及奢侈品的消費，以及恩格斯在(馬克思(雇傭勞動與資本)序言)中所談到的消費資料可以分為生存資料、享受資料和發(fā)展資料的觀點不也隱含著“序數(shù)效用論”的思想嗎?從這點來看，邊際效用價值論所提出的“序數(shù)效用論”是有價值的。

最后，邊際效用價值論所提出的“邊際效用遞減規(guī)律”，也是普遍存在的客觀事實(馬克思對此種現(xiàn)象也未深入展開分析)。由于這一理論反映了客觀事實，因而我們不能斷定它是“庸俗的偽科學”。事實上，正是因為存在“邊際效用遞減”現(xiàn)象(這一現(xiàn)象可以通俗地表述為“喜新厭舊”)，才推動人們努力研制新產(chǎn)品以滿足人們不斷更新的需要，并由此推動了社會生產(chǎn)的發(fā)展，推動了社會的進步。

對三種價值論的比較與分析

商品的效用或使用價值是客觀的，不隨人們的主觀意志而轉(zhuǎn)移，商品的效用也是難以計量的。如果把消費者的主觀感受叫做商品的效用，是機械的，而認為這種效用可以計量，則更是形而上學的。

對某一商品，消費者的主觀感受應該是差不多的，只是購買力不同。例如白米飯可以充饑，并且味道肯定比米糠好，盡管依各人的飯量不同，會影響消費者的主觀感受，但對于大部分人而言，大家的主觀感受應該是差不多的，對于經(jīng)濟學，其差異可不考慮。之所以一些人吃白米飯，另一些人吃米糠，是因為他們的購買力不同。因此，影響商品價格的，不是消費者的主觀感受，而是他們的購買力——社會產(chǎn)品分配能力，西方經(jīng)濟學的發(fā)展史已證明了這一點。

由于消費者的購買力有限，其不同的愛好，也會影響價格，但是暫時的，因為供給的變化——生產(chǎn)關系決定了價格的運動。即消費者的不同愛好，最終影響的，是商品供給量。

商品的效用與商品價格是不能相聯(lián)系的，邊際效用價值論的發(fā)展史，實質(zhì)上是逐漸脫離效用，成為單純研究商品價格——社會產(chǎn)品分配能力的過程。現(xiàn)代西方經(jīng)濟學，設定“一個單價貨幣所代表的邊際效用，為一個單位效用，就是把商品的效用與商品價格機械地相聯(lián)系的，而沒有科學論證。認為邊際效用是消費者的主觀感受，還不如認為邊際效用是消費者對商品價格的邊際承受能力——邊際需求價格；或者邊際效用是生產(chǎn)者對商品價格的邊際承受能力——邊際供給價格?，F(xiàn)代西方經(jīng)濟學理論，本質(zhì)上就是這樣。邊際效用——商品價值量或價格，是指消費者對商品價格的邊際承受能力——邊際需求價格；邊際生產(chǎn)力——商品價值量或價格，是指生產(chǎn)者對商品價格的邊際承受能力——邊際供給價格。

邊際效用價值論本身，并沒有回答邊際效用（價值量）如何決定商品價格。邊際效用遞減規(guī)律，只是一個運動形式，邊際效用（價值量）本身，需要市場商品供給來決定。而市場商品供給，該理論又認為應由邊際效用來決定，產(chǎn)生循環(huán)論證。實際上，市場商品供給是社會生產(chǎn)關系的產(chǎn)物，從而商品供給決定了邊際效用——商品價值量或價格（邊際供給或需求價格），是生產(chǎn)關系運動的結果。