隱性租金是指不見諸財務收成表或工資表，政府無法準確了解其數額的租金性質的收入。隱性租金并不全是非生產性的。生產性租金中也有隱性部分，如隱瞞銷售收入、虛報成本就會將一部分租金收入隱瞞起來。

隱性租金是一種社會資源的浪費，無論是生產者還是消費者都沒有得到，是社會福利的凈損失。通過市場的開放與競爭，隱性租金轉化為生產者剩余和消費者剩余，帕累托效率得到增進；競爭還使得隱含的風險顯現化，通過事前的預防治理措施合理化解。