分撥中心是專門從事分撥活動的經(jīng)濟組織，換個角度來說，它又是集加工、理貨、送貨等多種職能于一體的物流據(jù)點。

具體來說，分撥中心在配送活動中的作用如下：

1.存儲作用

分撥中心的服務對象是為數(shù)眾多的生產(chǎn)企業(yè)和商業(yè)網(wǎng)點（例如：超級市場和連鎖店），分撥中心的作用是按照用戶的要求，及時將各種已經(jīng)配裝好的貨物送交到用戶手中，滿足生產(chǎn)和消費的需要。為了順利而有序地完成向用戶配送商品（貨物）的任務，通常，分撥中心都要興建現(xiàn)代化的倉庫并配備一定數(shù)量的倉儲設備，存儲一定數(shù)量的商品。某些區(qū)域性大型分撥中心，不但要在配送貨物的過程中存儲貨物，而且它所存儲的貨物的數(shù)量更大、品種更加繁多。

上述分撥中心所擁有的存儲能力及其存儲貨物的事實表明，存儲功能乃是這種物流組織的重要作用之一。

2.分揀作用

作為物流據(jù)點的分撥中心，其服務對象（即客戶）是為數(shù)眾多的企業(yè)（在國外，分撥中心的服務對象，少則有幾十家，多則有數(shù)百家）。在為數(shù)眾多的客戶中，彼此之間存在著很大的差別，不僅各自的性質(zhì)有所不同，而且其經(jīng)營規(guī)模也不一樣。因此，在訂貨或者進貨的時候，不同的客戶對于貨物的種類、規(guī)格、數(shù)量等等會提出不同的要求。面對這種情況，為了有效地進行配送亦即為了能夠同時向不同的用戶配送多種貨物，分撥中心必須采取適當?shù)姆绞綄M織進來（或者接收到）的貨物進行揀選，在此基礎上，按照配送計劃將貨物進行分裝和配裝。這樣，在商品流通實踐中，分撥中心除了能夠存儲貨物、具有存儲作用以外，還具有分揀貨物的功能，因而發(fā)揮分揀中心的作用。

3.集散作用

在配送實踐中，分撥中心憑借其特殊的地位和其所擁有的各種先進的設備手段能夠?qū)⒎稚⒃诟鱾€生產(chǎn)企業(yè)的產(chǎn)品（即貨物）集中在一起，而后，經(jīng)過分揀、配裝向眾多用戶發(fā)運。與此同時，分撥中心也可以做到把各個用戶所需要的多種貨物進行有效地組合（或者配裝）在一起，形成經(jīng)濟、合理的貨載批量。分撥中心在流通實踐中所表現(xiàn)出來的這種功能即集散功能，也有人把它稱?"配貨、分散"功能。

集散作用是分撥中心所具備的一項基本功能。實踐證明，利用分撥中心來集散貨物，可以提高卡車的滿載率，并由此可以降低物流成本。

4.銜接作用

通過開展貨物配送活動，分撥中心能夠把各種工業(yè)品和農(nóng)產(chǎn)品直接運送到用戶手中，客觀上，可以起到生產(chǎn)和消費的媒介作用。這是分撥中心銜接功能的一種重要表現(xiàn)。此外，通過集貨和存儲貨物，分撥中心又有平衡供求的功能，由此，能夠有效地解決季節(jié)性貨物的產(chǎn)需銜接問題。這是分撥中心銜接作用的另一種表現(xiàn)。

在人類社會中，生產(chǎn)和消費并非總是等幅度增長和同步運動的。有很多工業(yè)品（例如：煤炭、水泥產(chǎn)品），一般說來，都是按照計劃批量、均衡的生產(chǎn)，而其消費則帶有很強的季節(jié)性（即消費有淡季、旺季之分）。另有一些產(chǎn)品（主要是農(nóng)產(chǎn)品）則恰恰相反，其消費是連續(xù)進行的，而其生產(chǎn)卻是季節(jié)性的。這種現(xiàn)象表明，就某些產(chǎn)品而言，生產(chǎn)與消費存在著一定的時間差。由于分撥中心有吞吐貨物的能力和具備存儲貨物的功能，因此，它能夠調(diào)節(jié)產(chǎn)品之間的供求關系（包括時間差的供求關系），進而能夠解決這種產(chǎn)銷（生產(chǎn)和消費）之間的時間差矛盾。從這個意義上來說，分撥中心是銜接生產(chǎn)和消費的中介組織。

5.加工作用

為了擴大經(jīng)營范圍和提高配送水平，目前，國內(nèi)外有許多分撥中心都配備了各種加工設備，由此而形成了一定的加工（系初加工）能力。這些分撥中心能夠按照用戶提出的要求和根據(jù)合理配送商品的原則，將組織進來的貨物加工成一定規(guī)格、尺寸和形狀，由此而形成了加工功能。

加工貨物是某些分撥中心的重要活動。分撥中心積極開展加工業(yè)務，不但大大方便了用戶，而且也有利于提高物質(zhì)資源的利用率和配送效率。此外，對于配送活動本身來說，其加工功能客觀上則起著強化其整體效益的作用。.

分撥配送中心作為我國流通綜合改革的突破口應得到大力發(fā)展，而開展分撥配送業(yè)務，就需要配備一定數(shù)量的分撥配送中心，這已經(jīng)達成共識。現(xiàn)在問題的關鍵在于建立什么樣的配送中心，歷史的教訓值得注意，當配送在逐步由低級向高級發(fā)展的過程中，切忌一哄而上，盲目投資去建設一大批現(xiàn)代化的配送中心。因此，從符合經(jīng)濟合理性的角度考慮，在發(fā)展分撥配送中心時應該注意如下幾個問題：

（1） 改變觀念，樹立真正的"服務意識"

分撥配送中心的最終目的是為用戶提供圓滿的服務，包括對產(chǎn)品的質(zhì)量、配送時間、配送方法等方面的服務。因此，開展配送必須從思想上樹立起服務觀念，而不是走形式，要注意研究用戶的心理和要求，千方百計地滿足用戶的需求。

（2） 有計劃、有步驟地建設配送中心

分撥配送中心的建設涉及到土地、金融、流通等多方面的問題，其涉及面廣，影響較大，因此，必須進行認真研究和實地考察。對那些初步具有配送條件的單位和地方可以率先實施，這些條件包括配送所需要的軟、硬件，在總結(jié)經(jīng)驗的基礎上再逐步推廣。

（3） 是否存在宏觀效益或微觀效益

評論分撥配送中心建立是否合理的標準只有一個，那就是看其效益如何。效益應該包括微觀效益和宏觀效益兩方面，當微觀效益和宏觀效益發(fā)生矛盾時，應注意宏觀效益的考察。

根據(jù)國外發(fā)展分撥配送中心的經(jīng)驗以及我國當前配送存在的問題，在大力發(fā)展配送和著手建設配送中心時，應采取以下措施：

• 提高供需雙方對配送的認識

流通企業(yè)是配送的主導方面，在轉(zhuǎn)變觀念的同時，要改變工作，提高自身素質(zhì)和修養(yǎng)，要以優(yōu)質(zhì)服務和實際效益擴大配送規(guī)模；對生產(chǎn)企業(yè)要加強宣傳力度，并且要使他們親身體會到配送的方便和好處，加快用戶對配送態(tài)度的轉(zhuǎn)化過程。

• 因地制宜，循序漸進

根據(jù)我國各地經(jīng)濟發(fā)展不平衡的實際情況，建立配送中心也不能搞一刀切，更不能搞行政命令。應從實際出發(fā)，根據(jù)各企業(yè)、各地方的自身條件，由低級到高級、由簡單到復雜，逐漸積累經(jīng)驗和資金，逐步健全和完善配送的外部環(huán)境。

• 選擇好分撥配送中心典型，逐漸形成布局合理，分層次，具有不同特點的配送網(wǎng)絡

分撥配送中心功能的發(fā)揮是與其條件相聯(lián)系的，尤其是布局條件。因此，在選擇典型時，首要條件是布局合理。例如：北京市食品配送中心作為我國商業(yè)配送中心的試點企業(yè)是不適應的，因為該配送中心位于北京南郊大紅門外，地點偏僻，遠離北京市各大賓館和飯店，據(jù)悉，當年亞運會期間從該配送中心配送的食品就不多，幾年來，此配送中心只是作為參觀對象，配送業(yè)務沒怎么開展，配送設施基本閑置著，因此，把它作為配送中心的典型和試點是不恰當?shù)摹５撆渌椭行牡姆謷O備是從國外進口的，比較先進，應該將這套設備轉(zhuǎn)移到布局合理、并有發(fā)展前途的配送中心去，這樣，既可節(jié)省大量投資，又有利于發(fā)揮現(xiàn)有設備的效用，原有食品配送中心仍可作為冷藏庫使用。