有效競爭（Workable competition）或可行競爭，也稱不完全競爭（Imperfect Competition）。

有效競爭是由美國經(jīng)濟學(xué)家J·M·克拉克(J.M.Clark)針對完全競爭概念的非現(xiàn)實性而提出來的。克拉克認為，雖然完全競爭被經(jīng)濟學(xué)家進行了準(zhǔn)確的定義和精心闡述，但它在現(xiàn)實世界中不可能且從來沒有存在過，其應(yīng)用的最大意義在于可以作為人們分析問題的出發(fā)點或判別是非的行為標(biāo)準(zhǔn)。在克拉克看來，只要完全競爭的一個條件不具備，則合乎情理地會出現(xiàn)另外的條件也不具備的情形（注：喬治·施蒂格勒曾針對這個論點舉了個十分貼切的例子，假定某個行業(yè)的人員具有快速流動性，但對周圍的情況一無所知，他們便會往返在兩個城市之間尋找工作，這就使工資水平均等的人員流動量始終處于飽和狀態(tài)。但如果勞動力的流動性小一些，這個超越均衡的傾向就會得到糾正。這個問題后來形成為次優(yōu)理論。

由于現(xiàn)實環(huán)境的復(fù)雜性，決定了競爭的多樣性。例如各個產(chǎn)業(yè)之間以及同一產(chǎn)業(yè)在不同階段的競爭特性都不可能完全相同?？死苏J為，競爭的多樣性來自于產(chǎn)品的同質(zhì)性或非同質(zhì)性、生產(chǎn)者的數(shù)量及其規(guī)模結(jié)構(gòu)、價格制定的方式、交易的方式、市場信息傳遞的特征和手段、生產(chǎn)者和消費者的地理分布、產(chǎn)出控制的時間特征、工廠或企業(yè)規(guī)模的差異導(dǎo)致的成本變動、短期產(chǎn)出波動引起的成本變動、生產(chǎn)能力的可伸縮性等十個方面因素。在此基礎(chǔ)上克拉克給出了兩個大類的市場競爭類型：

(1)純粹或嚴格的競爭；

(2)修改的、中性的或混合競爭，如壟斷性競爭。

純粹或嚴格競爭又分為完全競爭和不完全純粹競爭，前者即是一般意義上的完全競爭，后者與前者的區(qū)別在于生產(chǎn)要素缺乏完全的流動性，邊際成本低于平均成本且在按成本定價時的市場需求小于既存的生產(chǎn)能力?；旌细偁幏譃橥|(zhì)產(chǎn)品的寡頭競爭和產(chǎn)品不同質(zhì)的壟斷性競爭兩種，前者其最重要的情況是市場可自由進入但退出需要付出成本，后者單個需求曲線向下傾斜但富有彈性，競爭要素的重要性在很大程度上受制于差異化的產(chǎn)品特性對于自由的模仿者是公開的。

“有效競爭”概念的實質(zhì)在于，它確信“需求與成本的長期曲線不僅較之短期曲線平緩，也比人們通常用圖表表述的要更為平緩”。克拉克強調(diào)，完全的壟斷在現(xiàn)實中很難找到，而與完全競爭所定義的可以自由進入、不存在生產(chǎn)要素專用性和不可恢復(fù)的淹沒成本的產(chǎn)業(yè)，可能會面臨極其嚴酷的破壞性競爭。克拉克的結(jié)論是，雖然極端的產(chǎn)品差異性可能會導(dǎo)致壟斷的傾向，但存在產(chǎn)品適度差異，特別是具有緊密替代關(guān)系和較多知識技術(shù)含量產(chǎn)品推動的競爭，可能是更為可行和有效率的。 克拉克提出的“有效競爭”的觀點，啟發(fā)人們對各個產(chǎn)業(yè)競爭有效性進行了大量的研究和評價（通常在博士論文中）。產(chǎn)業(yè)組織結(jié)構(gòu)主義大師愛德華·梅森(Edward Mason)將有關(guān)有效競爭的定義和實現(xiàn)有效競爭的條件的論述歸納為兩大類：一是尋求維護有效競爭的市場結(jié)構(gòu)，以及形成這種市場結(jié)構(gòu)的條件，被稱為有效競爭的“市場結(jié)構(gòu)基準(zhǔn)”；另一種是從競爭可望得到的效果出發(fā)，尋求競爭的有效性，稱為有效競爭的“市場效果基準(zhǔn)”。

根據(jù)梅森的歸納，有效競爭的“市場結(jié)構(gòu)真準(zhǔn)”大致包括：

• 市場上存在相當(dāng)多的賣者和買者；

• 任何賣者和買者所占的市場份額都不足于控制市場；

• 賣者集團和買者集團之間不存在“合謀”行為；

• 新企業(yè)能夠在市場上出現(xiàn)。

“市場效果基準(zhǔn)”包括：

• 市場上存在著不斷改進產(chǎn)品和生產(chǎn)工藝的壓力；

• 當(dāng)生產(chǎn)成本下降到一定程度后，價格能自動向下調(diào)整；

• 生產(chǎn)集中在最有效率的但不一定在成本最低的規(guī)模單位下進行；

• 不存在持續(xù)性的設(shè)備過剩；

• 不存在銷售活動中的資源浪費現(xiàn)象。

在梅森之后，史蒂芬·索斯尼克(Stephen Sosnick)評論了50年代末之前的所有文獻，并依據(jù)標(biāo)準(zhǔn)的結(jié)構(gòu)—行為—績效分析范式來概括有效競爭的標(biāo)準(zhǔn)。根據(jù)索斯尼克的概括，有效競爭的結(jié)構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)包括：

• 不存在進入和流動的資源限制；

• 存在對上市產(chǎn)品質(zhì)量差異的價格敏感性；

• 交易者的數(shù)量符合規(guī)模經(jīng)濟的要求。

行為標(biāo)準(zhǔn)包括：

• 廠商間不相互勾結(jié)；

• 廠商不使用排外的、掠奪性的或高壓性的手段；

• 在推銷時不搞欺詐行為；

• 不存在有害的價格歧視；

• 競爭者對于其對手是否會追隨其價格調(diào)整沒有完全的信息。

績效標(biāo)準(zhǔn)包括：

• 利潤水平剛好足夠酬報創(chuàng)新、效率和投資；

• 產(chǎn)品質(zhì)量和產(chǎn)量隨消費者需求的變化而變化；

• 廠商竭力引入技術(shù)上更先進的產(chǎn)品和技術(shù)流程；

• 不存在“過度”的銷售開支；

• 每個廠商的生產(chǎn)過程是有效率的；

• 最好地滿足消費者需求的賣者得到最多的報酬；

• 價格變化不會加劇經(jīng)濟周期的不穩(wěn)定。

這些標(biāo)準(zhǔn)可以作為競爭是否持續(xù)的訊號，在一定意義上它們可以作為政府制定經(jīng)濟政策的依據(jù)。但由此引起的價值判斷問題，以及在評價公共政策時面臨的技術(shù)性問題，成為該理論應(yīng)用過程中難以逾越的障礙。雖然有效競爭無論在理論上還是在操作上都有局限性，畢竟給出了制定和實施產(chǎn)業(yè)組織政策的出發(fā)點，因而有一定的現(xiàn)實意義。