自然壟斷(又稱自然獨(dú)占)是經(jīng)濟(jì)學(xué)中一個(gè)傳統(tǒng)概念。早期的自然壟斷概念與資源條件的集中有關(guān)，主要是指由于資源條件的分布集中而無(wú)法競(jìng)爭(zhēng)或不適宜競(jìng)爭(zhēng)所形成的壟斷。在現(xiàn)代這種情況引起的壟斷已不多見(jiàn)。而傳統(tǒng)意義上的自然壟斷則與規(guī)模經(jīng)濟(jì)緊密相連，指一個(gè)企業(yè)能以低于兩個(gè)或者更多的企業(yè)的成本為整個(gè)市場(chǎng)供給一種物品或者勞務(wù)，如果相關(guān)產(chǎn)量范圍存在規(guī)模經(jīng)濟(jì)時(shí)自然壟斷就產(chǎn)生了。

但到上個(gè)世紀(jì)80年代，西方經(jīng)濟(jì)學(xué)對(duì)自然壟斷的認(rèn)識(shí)發(fā)生了重大的變化。1982年，威廉·杰克·鮑莫爾(William Jack Baumol)、潘澤和威利格用部分可加性重新定義了自然壟斷。假設(shè)在某個(gè)行業(yè)中有X種不同產(chǎn)品，Y個(gè)生產(chǎn)廠商，其中任何一個(gè)企業(yè)可以生產(chǎn)任何一種或者多種產(chǎn)品。如果單一企業(yè)生產(chǎn)所有各種產(chǎn)品的成本小于多個(gè)企業(yè)分別生產(chǎn)這些產(chǎn)品的成本之和，該行業(yè)的成本就是部分可加的。如果在所有有關(guān)的產(chǎn)量上企業(yè)的成本都是部分可加的，該行業(yè)就是自然壟斷的。換言之，即使平均成本上升，只要單一企業(yè)生產(chǎn)所有產(chǎn)品的成本小于多個(gè)企業(yè)分別生產(chǎn)這些產(chǎn)品的成本之和，由單一企業(yè)壟斷市場(chǎng)的社會(huì)成本依然最小，該行業(yè)就是自然壟斷行業(yè)。平均成本下降是自然壟斷的充分條件，但不是必要條件。 新定義擴(kuò)大了自然壟斷的范圍，它不僅包括傳統(tǒng)的自然壟斷即強(qiáng)自然壟斷，還包括了所謂的弱自然壟斷。

現(xiàn)代法學(xué)一般認(rèn)為：自然壟斷是指由于市場(chǎng)的自然條件而產(chǎn)生的壟斷，經(jīng)營(yíng)這些部門如果進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，則可能導(dǎo)致社會(huì)資源的浪費(fèi)或者市場(chǎng)秩序的混亂。 法學(xué)上的自然壟斷概念不僅涵攝了經(jīng)濟(jì)學(xué)上自然壟斷的內(nèi)容，還突出了現(xiàn)代競(jìng)爭(zhēng)法的精髓。這是社會(huì)進(jìn)步的客觀反映。

經(jīng)濟(jì)學(xué)理論基礎(chǔ)。西方自然壟斷理論從產(chǎn)生到發(fā)展大概經(jīng)歷了規(guī)模經(jīng)濟(jì)、范圍經(jīng)濟(jì)和成本次可加性三個(gè)階段，它們各自解釋了自然壟斷出現(xiàn)和存在的原因。從總體上推進(jìn)了社會(huì)對(duì)自然壟斷的認(rèn)識(shí)。

1、規(guī)模經(jīng)濟(jì)

任何企業(yè)進(jìn)行社會(huì)生產(chǎn)時(shí)，它總會(huì)面臨生產(chǎn)成本問(wèn)題。如果企業(yè)的單位生產(chǎn)成本相對(duì)過(guò)高，則其必然會(huì)處于競(jìng)爭(zhēng)的劣勢(shì)地位；如果企業(yè)的單位生產(chǎn)成本相對(duì)較低，則它就處于競(jìng)爭(zhēng)的優(yōu)勢(shì)地位。但是，企業(yè)的生產(chǎn)成本并不是固定不變的，除了技術(shù)等因素的作用即使在相同的條件下，企業(yè)的單位生產(chǎn)成本也可以隨著生產(chǎn)總產(chǎn)量的增加而趨于下降，原因在于當(dāng)企業(yè)的總產(chǎn)品不斷擴(kuò)大時(shí)，原先的固定成本被逐漸攤薄。這在固定成本投資較大的企業(yè)表現(xiàn)的尤為明顯。當(dāng)長(zhǎng)期平均總成本隨著產(chǎn)量的增加而降低時(shí)，規(guī)模經(jīng)濟(jì)就出現(xiàn)了。當(dāng)社會(huì)對(duì)某些行業(yè)的長(zhǎng)期平均成本的降低速度與幅度提出要求時(shí)，這個(gè)行業(yè)往往就是自然壟斷。規(guī)模經(jīng)濟(jì)很好地解釋了產(chǎn)品單一領(lǐng)域行業(yè)的自然壟斷。

2、范圍經(jīng)濟(jì)

在現(xiàn)實(shí)生活中，企業(yè)并不僅僅生產(chǎn)或提供單一的商品和服務(wù)，往往是多元化經(jīng)營(yíng)。如果由一個(gè)企業(yè)生產(chǎn)多種產(chǎn)品的成本低于幾個(gè)企業(yè)分別生產(chǎn)它們的成本，就表明存在著范圍經(jīng)濟(jì)。這是因?yàn)檫@個(gè)企業(yè)進(jìn)行多元化經(jīng)營(yíng)的系列行業(yè)可以共享相關(guān)資源（例如市場(chǎng)情報(bào)，庫(kù)存廠房，交通設(shè)備都會(huì)達(dá)到高頻率，或更高效率的使用），使得平均成本平攤下來(lái)比單一企業(yè)的要低，因此獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。由于單獨(dú)生產(chǎn)某一產(chǎn)品的企業(yè)的單位產(chǎn)品定價(jià)高于聯(lián)合生產(chǎn)的企業(yè)的相應(yīng)單位產(chǎn)品定價(jià)，因此單獨(dú)生產(chǎn)的企業(yè)就會(huì)虧損，這些企業(yè)或者退出該生產(chǎn)領(lǐng)域或被兼并，這也會(huì)形成壟斷的局面。因此美國(guó)著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家薩繆爾森與諾德豪斯指出，有著范圍經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)業(yè)也可產(chǎn)生自然壟斷。對(duì)此，我國(guó)的大部分學(xué)者是持相同的觀點(diǎn)。從理論上來(lái)講，范圍經(jīng)濟(jì)很好地解釋了產(chǎn)品具有綜合性領(lǐng)域存在的自然壟斷。

但注意：范圍經(jīng)濟(jì)并不一定等于自然壟斷，它可以適用于任何行業(yè)的壟斷。

3、成本次可加性

這是產(chǎn)生自然壟斷新的基礎(chǔ)。1982年，美國(guó)著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家夏基、鮑莫爾、潘澤與威利格等人認(rèn)為，即使規(guī)模經(jīng)濟(jì)不存在，或即使平均成本上升，但只要單一企業(yè)供應(yīng)整個(gè)市場(chǎng)的成本小于多個(gè)企業(yè)分別生產(chǎn)的成本之和，由單個(gè)企業(yè)壟斷市場(chǎng)的社會(huì)成本最小，該行業(yè)就仍然是自然壟斷行業(yè)。自然壟斷的定義或者最顯著的特征應(yīng)該是其成本的劣加性。換句話講，就是平均成本下降是自然壟斷的充分條件，而不是必要條件。平均成本下降一定造成自然壟斷，但自然壟斷不一定就是平均成本下降。只要存在成本弱增性，就必然存在自然壟斷。成本的次可加性理論的提出，掀起了上個(gè)世紀(jì)八十年代的自然壟斷理論的變革，從理論上進(jìn)一步解釋了自然壟斷存在的根源。我國(guó)的學(xué)者對(duì)之基本持贊同和認(rèn)可的態(tài)度。

1、效率主導(dǎo)性

從自然壟斷的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論基礎(chǔ)來(lái)看，無(wú)論是規(guī)模經(jīng)濟(jì)還是范圍經(jīng)濟(jì)或者是成本的次可加性，自然壟斷主導(dǎo)取決于經(jīng)濟(jì)效率而不是其它因素。規(guī)模經(jīng)濟(jì)意味著生產(chǎn)更多產(chǎn)品時(shí)固定成本被逐漸攤薄越來(lái)越小，范圍經(jīng)濟(jì)意味著在追加生產(chǎn)相關(guān)新產(chǎn)品和服務(wù)時(shí)進(jìn)行聯(lián)合生產(chǎn)要比單獨(dú)生產(chǎn)的成本低，成本次可加性則意味著獨(dú)家壟斷經(jīng)營(yíng)的總成本小于多家分散經(jīng)營(yíng)的成本之和。自然壟斷主導(dǎo)建立在效率目的基礎(chǔ)上并且保障效率的實(shí)現(xiàn)。

2、呈現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)特征

綜觀世界各國(guó)的自然壟斷存在的行業(yè)和產(chǎn)業(yè)，如供水、電力、煤氣、熱力供應(yīng)、電信、鐵路、航空等。我們不難發(fā)現(xiàn)采取自然壟斷經(jīng)營(yíng)的產(chǎn)業(yè)一般具有網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)的特征即依賴一定的產(chǎn)業(yè)網(wǎng)絡(luò)為市場(chǎng)提供商品和服務(wù)。如果離開(kāi)這些產(chǎn)業(yè)網(wǎng)絡(luò)，企業(yè)所生產(chǎn)或者提供的商品和服務(wù)是無(wú)法流轉(zhuǎn)到社會(huì)消費(fèi)領(lǐng)域。衡量這些產(chǎn)業(yè)網(wǎng)絡(luò)作用的最佳指標(biāo)是網(wǎng)絡(luò)上的流量（交通、電力、通訊信號(hào)等），而網(wǎng)絡(luò)上的流量將隨網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)的幾何級(jí)數(shù)增加。網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)數(shù)量越多，邊際投資收益越大。

3、資產(chǎn)具有沉淀性與專用性

由于自然壟斷依賴于網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)為整個(gè)市場(chǎng)提供產(chǎn)品和服務(wù)，因此企業(yè)在經(jīng)營(yíng)自然壟斷行業(yè)時(shí)，將要投入大量的資金進(jìn)行基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)。這些產(chǎn)業(yè)網(wǎng)絡(luò)形成了大規(guī)模的固定資本，它們折舊時(shí)間長(zhǎng)，變現(xiàn)能力差，從而導(dǎo)致了整個(gè)壟斷產(chǎn)業(yè)大量的資本沉淀。另外，由于基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)網(wǎng)絡(luò)占有的資產(chǎn)往往具有相應(yīng)產(chǎn)業(yè)或者行業(yè)的專用性，所以資金一旦投入也就很難收回,所形成的企業(yè)資產(chǎn)也難以改為其他用途。

4、產(chǎn)品的日常性

供水、電力、煤氣、熱力供應(yīng)、電信、鐵路、航空等壟斷行業(yè)，他們所提供的產(chǎn)品都是人們的日常生活必須品，具有日常性與必須性的特征。自然壟斷行業(yè)通過(guò)它們的網(wǎng)絡(luò)觸角將這些日常生活必須資料轉(zhuǎn)流到千家萬(wàn)戶去以保持社會(huì)生活的穩(wěn)定與有序。

1、產(chǎn)生的原因不同

自然壟斷的產(chǎn)生原因主要在于經(jīng)濟(jì)效率或者效益，而行政性壟斷則是行政機(jī)關(guān)或者其授權(quán)的組織濫用行政權(quán)力所造成的；

2、法律性質(zhì)不同

自然壟斷由于它存在相當(dāng)?shù)姆e極性，大多數(shù)國(guó)家在立法上給予其豁免肯定它的合法地位。行政性壟斷是我國(guó)經(jīng)濟(jì)體制轉(zhuǎn)軌時(shí)期的特殊產(chǎn)物，其本質(zhì)是借行政權(quán)力行市場(chǎng)行為，它違背了依法行政原則，因此是非法的；

3、影響不同

自然壟斷往往帶來(lái)效率經(jīng)濟(jì)增加社會(huì)總體福利，而行政性壟斷則不僅容易導(dǎo)致行政腐敗的出現(xiàn)，更會(huì)造成市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制的扭曲。

“那些行業(yè)是自然壟斷？”與“那些行業(yè)實(shí)行自然壟斷？”是兩個(gè)不同的問(wèn)題。前者是關(guān)系到自然壟斷的判斷標(biāo)準(zhǔn)問(wèn)題，它不僅具有對(duì)現(xiàn)實(shí)市場(chǎng)結(jié)構(gòu)的實(shí)然判斷功能，更具有對(duì)自然壟斷范圍的應(yīng)然判斷功能；后者則是自然壟斷存在的范圍問(wèn)題，通常是應(yīng)然的探討與分析。通過(guò)前面對(duì)自然壟斷的概念、理論基礎(chǔ)與特征的分析，我們對(duì)自然壟斷的判斷標(biāo)準(zhǔn)和產(chǎn)業(yè)范圍基本應(yīng)該有了一定的認(rèn)識(shí)與把握。

對(duì)于自然壟斷的判斷標(biāo)準(zhǔn):

第一，該行業(yè)現(xiàn)成的市場(chǎng)結(jié)構(gòu)為只有一個(gè)或者幾個(gè)提供相似或相同產(chǎn)品的賣者。換句話講，就是該行業(yè)的現(xiàn)行市場(chǎng)為壟斷或者寡頭的不完全競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)。

第二，形成上述市場(chǎng)結(jié)構(gòu)的主要根源在于經(jīng)濟(jì)效率的優(yōu)先考慮。

第三，一個(gè)國(guó)家的法律對(duì)之必須持肯定的態(tài)度，包括明示和默示的肯定。

通過(guò)與上述所例的標(biāo)準(zhǔn)對(duì)照，我們不難看出目前我國(guó)的自然壟斷行業(yè)主要集中在公共基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域，如供水、供電、煤氣、熱力供應(yīng)、電信、交通運(yùn)輸（包括鐵路、城市交通、海港、水運(yùn)和機(jī)場(chǎng)）、環(huán)境衛(wèi)生設(shè)施和排污系統(tǒng)、固體廢棄物的收集和處理系統(tǒng)等。

無(wú)論自然壟斷行業(yè)如何改革，他們都將受到法律的規(guī)制。這不僅是由自然壟斷行業(yè)的特殊地位所決定的，同時(shí)也是法治的必然要求。通過(guò)對(duì)世界各國(guó)對(duì)自然壟斷行業(yè)的立法內(nèi)容的考察，我們應(yīng)建立含蓋以下基本內(nèi)容的法律制度來(lái)規(guī)制自然壟斷行業(yè)，使其進(jìn)入良性的運(yùn)轉(zhuǎn)與發(fā)展?fàn)顟B(tài)，促進(jìn)我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)持續(xù)快速健康發(fā)展與社會(huì)穩(wěn)定。

1、管理主體的法律制度

由于自然壟斷行業(yè)涉及領(lǐng)域的廣泛性和利益的多方面性，因此對(duì)自然壟斷行業(yè)依法進(jìn)行管理的主體就不可能單一化。從維護(hù)和保證自然壟斷行業(yè)健康發(fā)展所需要的資源的角度來(lái)看，自然壟斷行業(yè)的管理主體主要涉及到反壟斷主管機(jī)關(guān)、產(chǎn)業(yè)主管者、，其他的有關(guān)政府職能部門如反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)機(jī)關(guān)、價(jià)格部門等則在各自的權(quán)限范圍依法履行相應(yīng)的管理職責(zé)，配合前面主要的自然壟斷產(chǎn)業(yè)主管者做好對(duì)自然壟斷行業(yè)的管理工作。

2、管理方式的法律制度

由于自然壟斷行業(yè)對(duì)日常生活具有舉足輕重的影響，因此在較早時(shí)期,各國(guó)對(duì)自然壟斷行業(yè)多采取國(guó)有化的辦法并將其置于政府的嚴(yán)格管制之下。管制方式主要是進(jìn)入管制和價(jià)格管制。由于政府管制措施的失靈以及技術(shù)發(fā)展等因素地作用，自上個(gè)世紀(jì)70年代中期以來(lái)，西方國(guó)家開(kāi)始了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的自然壟斷產(chǎn)業(yè)改革，逐步趨于放松管制并適當(dāng)?shù)囊M(jìn)競(jìng)爭(zhēng)。單一化的投資格局被打破，自然壟斷行業(yè)經(jīng)營(yíng)呈現(xiàn)多元化格局。與此相適應(yīng)，自然壟斷行業(yè)管制方式也發(fā)生了巨大的變化。管制手段趨于多元化與更為科學(xué)化。

3、監(jiān)督法律制度

監(jiān)督是社會(huì)管理系統(tǒng)的重要環(huán)節(jié)，對(duì)社會(huì)的發(fā)展變化起著控制的作用。自然壟斷行業(yè)歷來(lái)是多事之秋的領(lǐng)域，如果沒(méi)有健全法律監(jiān)督制度對(duì)其加以監(jiān)督管理，難以避免出現(xiàn)很多問(wèn)題。對(duì)自然壟斷行業(yè)的監(jiān)督管理主要包含三個(gè)方面：

一是法定的管理機(jī)關(guān)對(duì)自然壟斷行業(yè)經(jīng)營(yíng)者；

二是社會(huì)對(duì)自然壟斷行業(yè)經(jīng)營(yíng)者的監(jiān)督；

三是社會(huì)對(duì)法定管理機(jī)關(guān)的監(jiān)督。