所謂貿易管理在市場經濟條件下，有兩種含義：

廣義上，貿易管理指國家采取各種手段和政策對貿易運行實現(xiàn)宏觀調控。

狹義上，貿易管理指對商品流通過程、貿易主體經濟行為及貿易活動的協(xié)調、控制、規(guī)范和監(jiān)督。

貿易管理的三個層次：

第一個層次是對商品流通全過程的管理；

第二個層次是對社會貿易活動的管理；

第三個層次是對貿易主體的管理。

1、貿易管理要受到社會生產力發(fā)展水平的制約，反映集體活動的共同要求，遵循管理共同的原則和理論基礎；

2、同時，又要受到生產關系所制約，體現(xiàn)生產資料占有者的利益和要求。

現(xiàn)代貿易管理必須建立在大市場、大流通、大商業(yè)的基礎上，以多層次、多領域的市場體系為目標組織和發(fā)展社會商業(yè)，擴大地區(qū)之間、國際之間的貿易往來，以多種貿易形式、多條流通渠道和最大容量完成商品從生產領域向消費領域的轉移?，F(xiàn)代貿易的動空間、多形式和多品種決定了管理的各種新特性。

1、貿易管理的社會性

這一特性的形成主要由三個原因決定，即貿易管理的社會性是由貿易活動過程的社會性、貿易活動制約因素的社會性、貿易活動成果的社會性所共同決定的。

2、貿易管理的復雜性

首先表現(xiàn)為管理對象的復雜性，其次表現(xiàn)為管理過程的復雜性，再次表現(xiàn)為成果的復雜性。

3、貿易管理的動態(tài)性

任何一項管理都是在動態(tài)中進行，整個市場是一個“五流合一 ”的流動大河，這條“大河”包含著價值運動、商品實體運動（物流）、貨幣運動（資金流）、消費需求運動（購買力流向）和商品信息運動。它們既遵循商品經濟的共同規(guī)律，存在著同一運行軌跡，又有自己特定的運動模式、運動方向和運動特點。

4、貿易管理的系統(tǒng)性

管理活動的復雜性和貿易活動的層次性決定了貿易管理是一項系統(tǒng)工程，表現(xiàn)為國內貿易與國際貿易、城市貿易與農村貿易、消費品貿易與生產資料貿易、商品貿易與服務產品貿易的統(tǒng)一。

貿易管理任務是由貿易活動職能和社會性質決定的。它的基本任務是，根據(jù)國家經濟發(fā)展的總方針和總任務，建立和完善社會主義市場體系，為貿易活動創(chuàng)造一個寬松的外部環(huán)境，加速商品流通，活躍市場，服務生產、服務人民生活，促進國民經濟穩(wěn)定、協(xié)調、持續(xù)發(fā)展。具體任務如下：

1、管理商品流通

通過方針、政策的制定、頒布和執(zhí)行，國家貫徹其在一定時期內的經濟發(fā)展的基本任務，規(guī)范商業(yè)行為，協(xié)調流通過程的各種關系，以保證商品流通的順利進行。 控制商品總供給和總需求的平衡：保持社會總供給和總需求的平衡，這是協(xié)調生產與消費的具體表現(xiàn)，是穩(wěn)定市場、穩(wěn)定物價的前提條件，也是實行貿易管理的基本目的。國家主要是通過計劃和非計劃手段的綜合運用來完成這一任務的。

2、對商業(yè)進行戰(zhàn)略指導

國家重要通過制定貿易主體的商業(yè)發(fā)展規(guī)劃來實現(xiàn)對商業(yè)的戰(zhàn)略指導的。

3、規(guī)范貿易行為

國家通過制訂商業(yè)法規(guī)，健全約束機制，明確商與非商的行為、合法經商與非法經商的界限來維護合法經商、保護正當權益。

4、協(xié)調貿易主體之間的關系

其目的在于充分發(fā)揮各種經濟形式、不同類型公司及企業(yè)的優(yōu)勢，合理配套、協(xié)調發(fā)展，創(chuàng)造一個平等有序、自由可控的市場環(huán)境，促進社會主義統(tǒng)一市場的形成和發(fā)展。

5、提高全社會的商業(yè)經營素質和管理水平

國家通過對商業(yè)教育的規(guī)劃、組織和指導來制訂國內外貿易教育發(fā)展計劃，以在全社會范圍內培養(yǎng)商業(yè)人才，增強市場觀念。

1、市場、流通、商業(yè)統(tǒng)一原則

這是現(xiàn)代貿易的特點，也是社會主義市場經濟的內在要求。市場、流通、商業(yè)三者是一個互相依存、互為條件、互相制約的統(tǒng)一體，共同構成了商品經濟的基礎。三者的協(xié)調統(tǒng)一是商品暢通、市場繁榮的基本保證。

2、內貿和外貿統(tǒng)一原則

國內貿易是對外貿易的基礎，而對外貿易又是國內貿易存在和發(fā)展的重要條件。我國的貿易管理必須逐步轉向內外貿統(tǒng)一，可考慮借鑒世界貿易既有的法典、條例和慣例，從管理內容、形式和方法上促進國內市場與國際市場接軌。

3、市場調節(jié)與計劃調節(jié)統(tǒng)一原則

兩種經濟調節(jié)手段是優(yōu)勢互補的，現(xiàn)代貿易管理不是以一個機制取代另一個機制，而是充分發(fā)揮兩個機制的優(yōu)勢，以市場調節(jié)為主，以計劃調節(jié)為輔，實現(xiàn)兩個機制的有機配合，最大限度地提高商品流通的社會效益。

1、行政手段

國家通過行政組織，利用制訂方針、政策和直接下達指令性計劃的手段來實現(xiàn)國家對經濟運行的干預。在貿易管理上，則主要是通過制定內外貿工作的方針政策、制定發(fā)展戰(zhàn)略和中長期發(fā)展計劃，對全社會的商品流通加以宏觀的組織、監(jiān)督、協(xié)調和管理。

2、經濟手段

這是按照經濟規(guī)律的要求，運用經濟參數(shù)的變動來引導企業(yè)行為，實現(xiàn)國家的控制和管理。經濟手段的特點是：經濟利益的驅動性、調節(jié)作用的靈敏性、縱橫交錯的關聯(lián)性、經濟調節(jié)的雙重性（事先調節(jié)和事后調節(jié)）。

3、法律手段

即利用法律形式來規(guī)范經濟關系和經濟行為，達到維護正常秩序、保護合法權利的目的。法律手段是完善社會經濟生活調節(jié)功能的有力工具，是行政手段、經濟手段得以正常發(fā)揮的有效保證。

4、信息手段

這是一種利用經濟信息的傳布來管理經濟的手段，是國家對貿易活動進行宏觀管理的重要形式。國家通過信息的傳播，及時反映經濟發(fā)展的客觀需要，引導企業(yè)生產和經濟的方向，貫徹政府的意圖，達到管理的目的。

貿易管理體制是國家管理貿易活動的制度和組織形式的總稱，是國家經濟體制的重要組成部分。