船級(jí)社是從事船舶檢驗(yàn)的機(jī)構(gòu)。通常為民間組織。中國(guó)從事船舶檢驗(yàn)的部門(mén)為政府的一個(gè)部門(mén)。世界上最早的船級(jí)社是1760年成立的英國(guó)勞氏船級(jí)社。此后航運(yùn)發(fā)達(dá)的國(guó)家相繼成立了船級(jí)社，并在世界主要港口設(shè)立分支機(jī)構(gòu)，如美國(guó)船舶局、挪威船級(jí)社、法國(guó)船級(jí)社和日本海事協(xié)會(huì)等。

船級(jí)社最早產(chǎn)生于二百三十年前的英國(guó)。十八世紀(jì)中，英國(guó)倫敦泰晤士河畔設(shè)有若干的咖啡館，從事船舶生意的人們常在此聚談，其中營(yíng)業(yè)最盛者是愛(ài)德華·勞埃德，所有船舶和貨 物保險(xiǎn)，大部分均在該咖啡館辦理，于是形成了海上保險(xiǎn)的中心。由于保險(xiǎn)需要了解船舶的技術(shù)狀況，遂于1760年成立了勞埃德船級(jí)社，并開(kāi)始實(shí)施船舶檢驗(yàn)和登記入級(jí)。初期的驗(yàn)船師大多是退休的船長(zhǎng)和船上的木匠，經(jīng)驗(yàn)豐富，能一驗(yàn)便知船舶優(yōu)劣（那時(shí)都是木帆船）。他們最初把船體技術(shù)狀況劃分為五類(lèi)：A（最 好）、E（較好）、I（中等）、O（較壞）、U（最壞）；又將所備帆、錨等分為三類(lèi)：G（好）、M（中）、B（壞）。后來(lái)逐步根據(jù)需要，變革到現(xiàn)在的入級(jí)符號(hào)。Classification一詞原是分級(jí)的意思，現(xiàn)在成為入級(jí)，不在對(duì)船舶劃分等級(jí)。只 要船舶建造符合船級(jí)社的建造規(guī)范，并經(jīng)檢驗(yàn)合格，該船即在該船級(jí)社入級(jí)。

勞氏船級(jí)社成立以后，鑒于船級(jí)社的作用和實(shí)際需要，各航運(yùn)發(fā)達(dá)國(guó)家、以及有些發(fā)展中國(guó)家，也相繼成立了自己的船級(jí)機(jī)構(gòu)，以便發(fā)展航運(yùn)事業(yè)和增強(qiáng)國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)能力。迄今世界上已有近50家船級(jí)社。

隨著船級(jí)社的逐步的發(fā)展，船級(jí)社的業(yè)務(wù)也有所變化。船級(jí)社成立之初，船級(jí)社為保險(xiǎn)商提供的入級(jí)服務(wù)，完全是自愿的，保險(xiǎn)公司可以委托船級(jí)社進(jìn)行船級(jí)劃分，也可以不委托。而現(xiàn)在的入級(jí)服務(wù)已不僅是為保險(xiǎn)商服務(wù)，而且政府希望通過(guò)入級(jí)服務(wù)，代替政府執(zhí)行有關(guān)國(guó)際公約的要求，以保障船舶的質(zhì)量和保障安全。因此各 國(guó)政府均賦予船級(jí)社更大的權(quán)利。并從法律法規(guī)上給予保障。船舶從設(shè)計(jì)、建造、營(yíng)運(yùn)和維修的各個(gè)階段都要受到船級(jí)社的監(jiān)督。不通過(guò)船級(jí)社的檢驗(yàn)和發(fā)證，船舶 不能營(yíng)運(yùn)。在近幾年的國(guó)際公約中，出現(xiàn)了船舶必須達(dá)到某些入級(jí)規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)的要求。正是這種具體技術(shù)要求的一致性，使得入級(jí)檢驗(yàn)也具有了一定的法定特征。

另外，船級(jí)社的業(yè)務(wù)范圍也從航運(yùn)領(lǐng)域擴(kuò)大到相關(guān)的工業(yè)領(lǐng)域。船級(jí)社200多年發(fā)展歷程當(dāng)中，一直是作為公益性非營(yíng)利性的機(jī)構(gòu)而發(fā)展起來(lái)的，隨著國(guó)際船級(jí)社 間競(jìng)爭(zhēng)的加劇，經(jīng)營(yíng)成本的增大，各個(gè)船級(jí)社在紛紛地尋找出路，傳統(tǒng)的理念受到了挑戰(zhàn)。意大利船級(jí)社是歐盟當(dāng)中最小的船級(jí)社，準(zhǔn)備改之為有限公司，由基金會(huì) 來(lái)管理，以實(shí)現(xiàn)經(jīng)營(yíng)者和所有者的分離，政府不再具體的管理；傳言法國(guó)船級(jí)社（BV）正準(zhǔn)備收購(gòu)瑞典公正行，一旦成功將成為世界上最大的工業(yè)服務(wù)性機(jī)構(gòu)，法 國(guó)船級(jí)社兩年前就對(duì)外宣布，準(zhǔn)備考慮上市，98年它的總收入為7.4億美金，船舶檢驗(yàn)部分所占比例僅為17%，業(yè)內(nèi)人士預(yù)測(cè)BV的船舶檢驗(yàn)部分的走向是出 售或是被兼并，最終甚至脫離國(guó)際船級(jí)社協(xié)會(huì)；美國(guó)船級(jí)社也收購(gòu)了軟件公司，實(shí)行了大規(guī)模的結(jié)構(gòu)性調(diào)整和戰(zhàn)略性的調(diào)整；英國(guó)勞氏船級(jí)社始終堅(jiān)持非營(yíng)利機(jī)構(gòu)的 性質(zhì)，但去年近600萬(wàn)英磅首次赤字，外界批評(píng)他體系龐大，管理陳舊，現(xiàn)任總裁即將退休，勞氏的未來(lái)面臨調(diào)整。激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)將迫使船級(jí)社將注意力從有限 的航運(yùn)服務(wù)市場(chǎng)轉(zhuǎn)向工業(yè)服務(wù)市場(chǎng)。

船級(jí)社以其專(zhuān)業(yè)的船舶技術(shù)知識(shí)在保障船舶航行安全方面起著獨(dú)特的作用。船級(jí)社通過(guò)對(duì)船舶的檢驗(yàn)，使船舶達(dá)到政府和保險(xiǎn)商要求的，以及船東和公眾期望的安全 標(biāo)準(zhǔn)。船級(jí)社提供的傳統(tǒng)服務(wù)主要包括：入級(jí)服務(wù)和法定服務(wù)。由于近年來(lái)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，督者與被監(jiān)督者的關(guān)系。另外，船級(jí)社面對(duì)的客戶(hù)具有多樣性。如，在船舶建造的不同階段，船級(jí)社的服務(wù)對(duì)象是不同的。在船舶設(shè)計(jì)和建造階段，船級(jí)社的服務(wù)對(duì)象是船廠(chǎng)；交船后，服務(wù)對(duì)象即轉(zhuǎn)為船舶所有人或船舶管理人。船級(jí) 社對(duì)不同的客戶(hù)服務(wù)的依據(jù)也是不同的。由此可以看出，船級(jí)社的法律地位是特殊的。

近些年來(lái)，有關(guān)船級(jí)社責(zé)任的糾紛和訴訟時(shí)有發(fā) 生。船級(jí)社也認(rèn)識(shí)到這將是船級(jí)社在下一個(gè)世紀(jì)生存和發(fā)展所面臨的主要的風(fēng)險(xiǎn)之一。船級(jí)社的服務(wù)領(lǐng)域越廣、服務(wù)的范圍越大、償付能力越強(qiáng)，就越容易被訴。而 至今為止，還沒(méi)有有關(guān)船級(jí)社責(zé)任的國(guó)際立法，航運(yùn)界對(duì)有關(guān)船級(jí)社責(zé)任的界定和責(zé)任限制問(wèn)題也沒(méi)有定論。從1992年以來(lái)，國(guó)際海事委員會(huì)（CMI）專(zhuān)門(mén)成 立了船級(jí)社問(wèn)題聯(lián)合小組，討論制訂船級(jí)社行動(dòng)守則和標(biāo)準(zhǔn)合同范本。但由于對(duì)標(biāo)準(zhǔn)合同范本中的賠償限額問(wèn)題上，國(guó)際航運(yùn)工會(huì)（ICS）、國(guó)際保賠集團(tuán) （IGP&I）同國(guó)際船級(jí)社協(xié)會(huì)（IACS）之間的爭(zhēng)議較大，談判至今沒(méi)有取得一致。在學(xué)術(shù)領(lǐng)域，有關(guān)船級(jí)社的法律問(wèn)題的研究是一個(gè)薄弱的環(huán)節(jié)。船級(jí)社法律責(zé)任，已成為海商法中一個(gè)較前沿的課題。

船級(jí)社主要業(yè)務(wù)是對(duì)新造船舶進(jìn)行技術(shù)檢驗(yàn)，合格者給予船舶的各項(xiàng)安全設(shè)施并授給相應(yīng)證書(shū)；根據(jù)檢驗(yàn)業(yè)務(wù)的需要，制定相應(yīng)的技術(shù)規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)；受本國(guó)或他國(guó)政府委托，代表其參與海事活動(dòng)。有的船級(jí)社也接受陸上工程設(shè)施的檢驗(yàn)業(yè)務(wù)。

在法律意義上講，它是出于保險(xiǎn)或其他目的根據(jù)船舶的狀況對(duì)船舶進(jìn)行檢驗(yàn)和分類(lèi)的組織。其主要作用是對(duì)船舶在建造時(shí)和建造后進(jìn)行定期檢驗(yàn)的組織，目的是設(shè)定和維持船舶及其設(shè)備的建造和維修標(biāo)準(zhǔn)。每個(gè)船級(jí)社有一套規(guī)則規(guī)定檢驗(yàn)要求，對(duì)船舶來(lái)說(shuō)，要保持其級(jí)別就必須遵守這些規(guī)則。在多數(shù)國(guó)家船東并無(wú)義務(wù)使其船舶分等級(jí)，但是通常這是船舶保險(xiǎn)的一個(gè)條件，也是多數(shù)租船人和發(fā)貨人的要求，因此，如果船舶沒(méi)有分等級(jí)的話(huà)，在貿(mào)易上就有相當(dāng)多的困難。船級(jí)社也監(jiān)督和批準(zhǔn)集裝箱的建造。

(1)對(duì)船舶、海上設(shè)施的檢查權(quán)

船級(jí)社船舶、海上設(shè)施的檢查權(quán)來(lái)源于他和檢驗(yàn)申請(qǐng)人之間的約定或國(guó)家的法律。

入級(jí)服務(wù)中船級(jí)社的檢查權(quán)來(lái)源于合同雙方的約定。檢查的標(biāo)準(zhǔn)是船級(jí)社的入級(jí)規(guī)范。

法定服務(wù)中船級(jí)社的檢查權(quán)來(lái)源于國(guó)家的主權(quán)----對(duì)懸掛該國(guó)國(guó)旗的船舶和海上設(shè)施的監(jiān)督檢查權(quán)。船舶法定檢驗(yàn)的項(xiàng)目包括：船舶結(jié)構(gòu)安全檢驗(yàn)、船舶設(shè)備安全檢驗(yàn)、無(wú)線(xiàn)電設(shè)備安全檢驗(yàn)、載重線(xiàn)檢驗(yàn)、防污檢驗(yàn)等。

(2)對(duì)被檢查船舶、海上設(shè)施狀況的知情權(quán)

檢驗(yàn)申請(qǐng)人的主要合同義務(wù)和法定義務(wù)是及時(shí)通知船級(jí)社有關(guān)船級(jí)變更、維護(hù)工作，以及足以影響船級(jí)的船舶損壞和故障情況。如果申請(qǐng)人沒(méi)有履行告知義務(wù)，由此驗(yàn)船師沒(méi)有正確實(shí)施檢驗(yàn)，船級(jí)社將免除由此造成的被檢驗(yàn)船舶及海上設(shè)施事故的責(zé)任。

船東應(yīng)告知的內(nèi)容是指足以導(dǎo)致船級(jí)失效或影響船級(jí)的事項(xiàng)。包括：

a.任何關(guān)于船旗、船舶所有權(quán)、船舶管理人或船名的改變。

b.船舶和海上設(shè)施任何的碰撞和擱淺。

c.可能導(dǎo)致船級(jí)失效或影響船級(jí)的任何其他損壞、缺陷、故障、航行事故。

d.可能導(dǎo)致船級(jí)失效或影響船級(jí)的任何期望用途或?qū)嶋H用途的改變。

另外，檢驗(yàn)申請(qǐng)人的告知義務(wù)的開(kāi)始時(shí)間，也往往是船舶買(mǎi)賣(mài)案件當(dāng)事人爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。從英國(guó)法院對(duì)Niobe一案的判決，可以看出檢驗(yàn)申請(qǐng)人的告知義務(wù)應(yīng)貫穿船舶接受入級(jí)服務(wù)的始終，而不僅是買(mǎi)賣(mài)合同訂立之后。這是船東應(yīng)該注意的。

(3)獲得報(bào)酬權(quán)

船級(jí)社有向檢驗(yàn)申請(qǐng)人按規(guī)定收取有關(guān)檢驗(yàn)費(fèi)用的權(quán)利。船級(jí)社的收費(fèi)對(duì)象是接受船級(jí)社服務(wù)的人。

在收費(fèi)上，國(guó)際船級(jí)社已經(jīng)注意到現(xiàn)在的船級(jí)社的收費(fèi)體系可能出現(xiàn)的問(wèn)題。比如，在入級(jí)服務(wù)中，船舶所有人是船級(jí)社服務(wù)的對(duì)象。而船舶所有人將船舶入級(jí)是為 了商業(yè)上的目的：船舶能夠以?xún)?yōu)惠費(fèi)率得到保險(xiǎn)。這正是船級(jí)社入級(jí)服務(wù)業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)。船舶所有人為了商業(yè)利益，可能會(huì)選擇收費(fèi)較低的船級(jí)社的服務(wù)。因此，船級(jí) 社之間就有可能展開(kāi)收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)上的競(jìng)爭(zhēng)。另外，船級(jí)社的客戶(hù)是接受其檢驗(yàn)的船舶所有人或其他人。而接受服務(wù)的人的選擇船級(jí)社的權(quán)利可能導(dǎo)致船級(jí)社檢驗(yàn)背離公 證性原則，即而降低檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)。國(guó)際船級(jí)社協(xié)會(huì)對(duì)此制定了船級(jí)社行為守則，防止船級(jí)社競(jìng)相壓價(jià)和降低檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)的行為發(fā)生。

(1)為社會(huì)公共利益提供法定或約定服務(wù)的義務(wù)

船級(jí)社存在的價(jià)值在于向社會(huì)提供服務(wù)。無(wú)論入級(jí)服務(wù)還是法定服務(wù)，船級(jí)社都一致致力于保障海上人命、財(cái)產(chǎn)安全，防止海域污染這樣的社會(huì)公共利益。船級(jí)社對(duì)客戶(hù)提供服務(wù)，應(yīng)依據(jù)規(guī)范或公約，不得自行降低標(biāo)準(zhǔn)。這正是船級(jí)社協(xié)會(huì)的道德準(zhǔn)則的要求。

船級(jí)社服務(wù)的社會(huì)公益性決定了船級(jí)社不應(yīng)承擔(dān)過(guò)大的責(zé)任。近年來(lái)，國(guó)外發(fā)生了許多關(guān)于船級(jí)社責(zé)任的訴訟糾紛，從各國(guó)法院的判決結(jié)果來(lái)看，船級(jí)社很少敗訴。 試想如果船級(jí)社面臨責(zé)任風(fēng)險(xiǎn)過(guò)大，那么船級(jí)社就將花費(fèi)更多的費(fèi)用來(lái)轉(zhuǎn)嫁他的風(fēng)險(xiǎn)，其所從事的社會(huì)公益性的服務(wù)費(fèi)用就會(huì)變得非常的昂貴，甚至?xí)](méi)有人再愿意 從事這個(gè)行業(yè)，把入級(jí)服務(wù)和法定服務(wù)交給享有主權(quán)豁免的政府去做。

(2)對(duì)被檢驗(yàn)船舶出具檢驗(yàn)報(bào)告和證書(shū)的義務(wù)

船級(jí)社的行動(dòng)準(zhǔn)則中規(guī)定，船級(jí)社應(yīng)出具檢驗(yàn)報(bào)告，并且在適當(dāng)?shù)牡胤桨凑找?guī)則和規(guī)范的要求簽發(fā)證書(shū)，或按照海事當(dāng)局的要求簽發(fā)法定證書(shū)；并且在船舶入級(jí)期間 及之后的5年內(nèi)保存相關(guān)的文件記錄；在有義務(wù)提供證書(shū)副本之時(shí)，對(duì)外提供證書(shū)副本；定期出版記載船舶狀況的入級(jí)船舶名錄。

(3)保密的義務(wù)

每個(gè)船級(jí)社都應(yīng)對(duì)入級(jí)服務(wù)和法定服務(wù)的有關(guān)文件和材料對(duì)外保密，船級(jí)社沒(méi)有義務(wù)向客戶(hù)以外的其他人提供有關(guān)信息。

但以下情況除外：

a.應(yīng)船東或和船級(jí)社有平等合同關(guān)系的其他人的要求；

b.對(duì)船東或和船級(jí)社有平等合同關(guān)系的其他人書(shū)面委托的人提供，或當(dāng)法律 或行政程序上要求這樣做；

c.對(duì)船旗國(guó)政府或有合法授權(quán)的其他政府主管機(jī)關(guān)。

應(yīng)當(dāng)指出的是，船級(jí)社并沒(méi)有保證船舶適航的義務(wù)。依據(jù)航運(yùn)界公認(rèn)的海牙規(guī)則體系，確保船舶適航始終是船東不可推卸的責(zé)任。船級(jí)社作為一個(gè)監(jiān)督機(jī)構(gòu)，只是證 明船舶在檢驗(yàn)之時(shí)符合船級(jí)社自身的規(guī)則、規(guī)范或國(guó)際公約和政府的法定標(biāo)準(zhǔn)。船級(jí)社對(duì)船舶管理的參與程度較少，只有船東才能控制船舶運(yùn)營(yíng)和維護(hù)的全部環(huán)節(jié)。 因此，在任何情況下，船級(jí)社都不可能替代船東對(duì)于船舶適航的義務(wù)。

船級(jí)社的業(yè)務(wù)具有法律意義的分類(lèi)是可以分為入級(jí)服務(wù)、法定服務(wù)和工業(yè)服務(wù)三大類(lèi)。

一、入級(jí)服務(wù)

入級(jí)服務(wù)包括船舶、海上設(shè)施、集裝箱及相關(guān)工業(yè)產(chǎn)品的入級(jí)檢驗(yàn)和發(fā)證工作。

入級(jí)檢驗(yàn)是船東由于保險(xiǎn)和船舶登記的需要而自愿申請(qǐng)，接受船級(jí)社的檢驗(yàn)，使自己的船舶或海上設(shè)施取得某種船級(jí)。入級(jí)檢驗(yàn)合格后，由船級(jí)社發(fā)給證書(shū)，授予船 級(jí)符號(hào)及附加標(biāo)志，并登入船級(jí)社出版的船舶名錄內(nèi)。船級(jí)符號(hào)的作用在于說(shuō)明此船或海上設(shè)施是在該船級(jí)社的監(jiān)督下建成或建成后由該船級(jí)社進(jìn)行全面的初次入級(jí) 檢驗(yàn)，證明符合或等效于此船級(jí)社的規(guī)范或規(guī)定。附加標(biāo)志系根據(jù)船舶及設(shè)備的具體條件，在船級(jí)符號(hào)后面附加一個(gè)或數(shù)個(gè)標(biāo)志。如船舶類(lèi)型、貨物裝載、特種任 務(wù)、航區(qū)限制、冰區(qū)加強(qiáng)等。

入級(jí)檢驗(yàn)是船級(jí)社最傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)。隨著船級(jí)社的發(fā)展，現(xiàn)代的入級(jí)檢驗(yàn)已較船級(jí)社產(chǎn)生之初有所變化?，F(xiàn)代的入級(jí)檢驗(yàn)已不光是為了保險(xiǎn)商服務(wù)，而且通過(guò)入級(jí)檢驗(yàn)保證船舶的質(zhì)量和航行安全，并能代替政府執(zhí)行有關(guān)國(guó)際公約的要求。沒(méi)有入級(jí)證書(shū)，船舶將無(wú)法正常營(yíng)運(yùn)，因?yàn)槿爰?jí)是船舶登記和投保的前提。

二、法定服務(wù)

法定服務(wù)是按照船旗國(guó)政府有關(guān)法令及船旗國(guó)政府締結(jié)的國(guó)際公約的規(guī)定，由政府主管部門(mén)或政府授權(quán)的有資格的組織所指派的驗(yàn)船師進(jìn)行的強(qiáng)制性的檢驗(yàn)或?qū)徍?。目前船?jí)社進(jìn)行的法定服務(wù)包括法定檢驗(yàn)和ISM規(guī)則認(rèn)證。

三、法定檢驗(yàn)

法定檢驗(yàn)是隨著最近四十年來(lái)航運(yùn)國(guó)際公約的不斷增多，政府對(duì)船舶狀況 進(jìn)行監(jiān)督越來(lái)越必要的情況 下產(chǎn)生的。政府以法令的形式明確規(guī)定哪些船級(jí)社可以代表政府按照SOLAS 公約、LOADLINE公約及MARPOL公約及STCW公約等國(guó)際公約的要求實(shí)施檢驗(yàn)、發(fā)證。

四、國(guó)際安全管理規(guī)則審核

國(guó)際安全管理規(guī)則審核是指按照國(guó)際安全管理規(guī)則（ISM規(guī)則）的要求對(duì)船舶和船公司的質(zhì)量體系狀況進(jìn)行審核，為船舶和船公司分別頒發(fā)SMC和DOC證書(shū)。

八十年代以來(lái)，全球船隊(duì)船齡成增長(zhǎng)勢(shì)頭，船舶海難事故不斷發(fā)生。而其中 80%是人為因素造成的。由于認(rèn)識(shí)到了人為因素在保障海上安全和防止海洋環(huán)境污染方面所起到的重要作用，IMO采取了一系列的行動(dòng)來(lái)控制人為因素。在1994年召開(kāi)的SOLAS公約締約國(guó)第二次外交大會(huì)上，通過(guò)了SOLAS 公約的三個(gè)新的章節(jié)，將國(guó)際安全管理規(guī)則（International Safety Management Code）完全納入，成為公約強(qiáng)制性的規(guī)定。此后，國(guó)際各主要船級(jí)社均經(jīng)船旗國(guó)政府授權(quán)對(duì)船東提供ISM體系的咨詢(xún)和審核工作。

五、工業(yè)服務(wù)

由于船級(jí)社之間的激烈競(jìng)爭(zhēng)，為了尋求發(fā)展，各船級(jí)社已經(jīng)開(kāi)始把自己的市場(chǎng)從傳統(tǒng)的不以營(yíng)利為目的的船級(jí)檢驗(yàn)有關(guān)的業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)向以營(yíng)利為目的的工業(yè)領(lǐng)域。船級(jí) 社提供的工業(yè)服務(wù)包括質(zhì)量體系認(rèn)證、工程檢驗(yàn)、貨物檢驗(yàn)、船舶和海上設(shè)施的公證檢驗(yàn)、技術(shù)咨詢(xún)、計(jì)算和評(píng)估及其他服務(wù)。

質(zhì)量體系認(rèn)證是一項(xiàng)新興的業(yè)務(wù)，具有廣闊的市場(chǎng)前景。現(xiàn)在主要的船級(jí)社對(duì)船公司、船廠(chǎng)和船機(jī)服務(wù)公司提供ISO9000系列和其他質(zhì)量保證體系的咨詢(xún)和認(rèn)證服務(wù)。

公證檢驗(yàn)是受委托站在公證的立場(chǎng)上對(duì)某種情況進(jìn)行鑒定，出具證明的一種檢驗(yàn)。如船舶發(fā)生海損或機(jī)器事故后，受船東或保險(xiǎn)公司等的委托進(jìn)行原因分析，確定損 壞部位、范圍和程度，以及損壞修理工程項(xiàng)目內(nèi)容等。船級(jí)社擔(dān)任公證檢驗(yàn)所出具的檢驗(yàn)報(bào)告可作為交接、計(jì)費(fèi)、理算、索賠及海事仲裁的行為的有效憑證。另外，船舶的起、退租檢驗(yàn)、保修項(xiàng)目檢驗(yàn)、船舶買(mǎi)賣(mài)核價(jià)及核定廢鋼船鋼鐵重量等均屬公證檢驗(yàn)。

船級(jí)社提供的技術(shù)咨詢(xún)服務(wù)包括：國(guó)際公約和國(guó)內(nèi)的規(guī)定；船舶操縱性；船體及其性能監(jiān)控；應(yīng)急計(jì)劃；海上拖航、系泊和錨泊。

現(xiàn)在，一些世界主要的船級(jí)社已經(jīng)將自己的服務(wù)領(lǐng)域拓展到化工、電子、能源、農(nóng)產(chǎn)品及環(huán)保等行業(yè)。

船級(jí)社在工業(yè)領(lǐng)域的服務(wù)，并沒(méi)有改變了船級(jí)社的傳統(tǒng)的“促進(jìn)海上人命、財(cái)產(chǎn)安全和防止海域污染”的使命。但是，工業(yè)領(lǐng)域服務(wù)的營(yíng)利性可能會(huì)引起船級(jí)社內(nèi)部 利益的潛在沖突。船級(jí)社對(duì)經(jīng)濟(jì)利益的追求可能影響到船級(jí)社對(duì)傳統(tǒng)業(yè)務(wù)標(biāo)準(zhǔn)的放松。船級(jí)社可能給顧客提供“買(mǎi)一送一”服務(wù)。如顧客接受了船級(jí)社以營(yíng)利為目的 分析和設(shè)計(jì)的服務(wù)，會(huì)同時(shí)輕易地取得入級(jí)和法定證書(shū)。船級(jí)社已經(jīng)意識(shí)到了船級(jí)社非營(yíng)利性業(yè)務(wù)和營(yíng)利性業(yè)務(wù)之間的沖突。IACS成員已經(jīng)同意從事入級(jí)服務(wù)有 關(guān)業(yè)務(wù)的人員不同時(shí)向客戶(hù)提供其他營(yíng)利性服務(wù)。

暨1760年，勞氏船級(jí)社的成立之后，令世界各國(guó)意識(shí)到船舶品質(zhì)與安全的重要，后期則影響著各國(guó)（特別是以發(fā)達(dá)國(guó)家為主）相繼成立驗(yàn)船機(jī)構(gòu)。

1828年，法國(guó)船級(jí)社（或稱(chēng)必維國(guó)際檢驗(yàn)集團(tuán)；Bureau Veritas）于安特衛(wèi)普成立，其總部于1832年遷至巴黎。其驗(yàn)船事業(yè)為自1828年成立以來(lái)的核心事業(yè)。

1861年，意大利船級(jí)學(xué)會(huì)（Registro Italiano Navale）成立。

1862年，美國(guó)船級(jí)社（American Bureau of Shipping）成立。

1864年，挪威船級(jí)社（Det Norske Veritas）成立。

1867年，德國(guó)船級(jí)社（Germanischer Lloyd）成立

1899年，日本海事協(xié)會(huì)（Nippon Kaiji Kyokai）成立于日本東京，成立初期以帝國(guó)海事協(xié)會(huì)（Imperial Marine Association）營(yíng)運(yùn)，后至1945年，隨著日本軍國(guó)主義政治集團(tuán)的瓦解，改制為日本海事協(xié)會(huì)營(yíng)運(yùn)至今。

俄羅斯海事船級(jí)社（Russian Maritime Register of Shipping）成立于1913年12月31日。

1951年、民國(guó)40年2月15日，立足臺(tái)灣的中華民國(guó)政府，于臺(tái)北成立“中國(guó)驗(yàn)船協(xié)會(huì)”（China Corporation Register of Shipping），為社團(tuán)法人機(jī)構(gòu)、直轄于內(nèi)政部（督導(dǎo)）與交通部（業(yè)務(wù)監(jiān)督）；后于民國(guó)67年7月1日，配合船舶法第87條（時(shí)令），改組為“中國(guó)驗(yàn)船中心”，為財(cái)團(tuán)法人機(jī)構(gòu)。

1956年，中國(guó)船級(jí)社（China Classification Society）成立，直轄于中華人民共和國(guó)交通部。

1960年，韓國(guó)船級(jí)社（Korean Register of Shipping）成立。