消費者購買產(chǎn)品的目的并不在于產(chǎn)品本身，而在于使用產(chǎn)品能夠給自己帶來的滿足程度。因此，消費者在做出購買決策時，不僅要考慮購買商品的一次性支出，還要考慮商品使用過程中增加的費用。所謂使用成本就是指消費者使用某種產(chǎn)品滿足自己需要的過程中，所需要增加的費用。如冰箱、空調(diào)的耗電量；汽車的耗油量等等。

1、商品使用的學(xué)習(xí)成本

消費一種商品，往往首先必須學(xué)會使用。為消費某種商品必須付出的學(xué)習(xí)時間、精力和費用等稱之為學(xué)習(xí)成本。例如，在購買汽車前，先必須專門地學(xué)習(xí)怎樣駕駛及學(xué)習(xí)一些交通規(guī)則等相關(guān)知識，這些花費即為汽車的學(xué)習(xí)成本。幾乎每種商品的使用或消費都需要支付一定的學(xué)習(xí)費用。使用不同的商品，需要付出的學(xué)習(xí)成本也不同。即使同一類商品，由于其構(gòu)造和功能不盡相同，所需要付出的學(xué)習(xí)成本也會有差別。一般說來，知識含量較高的產(chǎn)品，學(xué)習(xí)使用的成本也較高。對于知識含量較高的商品，實際包含著三個層次的使用學(xué)習(xí)成本：①直接地學(xué)習(xí)、練習(xí)使用成本；②接受專門培訓(xùn)的成本；③ 始于童年的培養(yǎng)后期學(xué)習(xí)能力的中、小學(xué)教育成本。當(dāng)然，這部分成本并不是僅僅為后期使用各種商品支付的，但從中、小學(xué)階段獲得的文化知識和學(xué)習(xí)能力，其中有很大一部分將被運用于學(xué)習(xí)使用各種商品，特別是那些知識含量較高的商品。沒有中、小學(xué)階段的教育成本支出，就不可能熟練使用某些商品。

2、使用商品的“勞作”成本

商品生產(chǎn)是一個勞作過程，商品使用或消費也是一個包含著時間和精力投入的“勞作”過程。一種商品在使用時需要付出的“勞作”成本的大小，是影響其銷路的一個重要因素。例如，自動地板擦洗機比手動地板擦洗機銷路好，應(yīng)用簡便，節(jié)省時間和勞作成本。所以人們不僅要考慮購買商品的一次性支付成本，而且要考慮商品使用過程中的“勞作”成本。

3、商品使用的配套成本

大部分商品在給消費者帶來效用的過程中，都存在著不同程度的互補關(guān)系，需要相應(yīng)的配套產(chǎn)品，因而它們在被使用過程中就有一個配套成本的問題。消費者抱怨買得起、用不起的商品，就是那些使用配套成本很高的商品。比如VCD影碟機的價格并不昂貴，但VCD光盤的使用成本卻很高。

4、商品使用過程中的空間占用成本

體積較大的商品，還存在著空間占用的成本問題。例如。辦公桌、家具等。隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，特別是人口的膨脹，地產(chǎn)和房產(chǎn)會變得越來越昂貴，商品使用的空間占用成本問題，會變得越來越突出。因此，廠家生產(chǎn)過程中要考慮在產(chǎn)品能夠滿足需要的前提下，盡量做到輕便、體積小、占用空間少。

5、商品使用過程中的維修成本

商品的正常使用，離不開維護和修理。而且，有些商品，其日常維修費用的總和往往比其初次購買的支出還要大。例如，機械設(shè)備、醫(yī)療設(shè)備、家電、手機、汽車、電腦硬盤的養(yǎng)護、維修等。在現(xiàn)代社會，商品使用的維修成本是很高的。降低維修成本，實際上也是對廠家產(chǎn)品質(zhì)量的要求。

6、商品使用過程中的心理安全成本

許多商品的使用過程中還存在一個使用安全的問題，如家用洗澡熱水器的安全問題，這是消費者使用一些商品的心理負(fù)擔(dān)。這種心理負(fù)擔(dān)，是使用者的一種精神和精力損失，是一種無形的使用成本。正是這種心理安全成本，使不少消費者失去了使用該類商品的積極性。這一成本在醫(yī)療器械、藥品等方面尤為突出。

7、商品使用過程中的環(huán)境污染成本

很多商品消費都會帶來或輕或重的環(huán)境污染問題。這些污染在商品日益豐富的條件下，形形色色的污染日益困擾著人們的生活。所以，在人們對生活質(zhì)量要求日益提高的今天，商品使用過程中的污染成本正在吸引越來越多的注意力。

企業(yè)生產(chǎn)的目的是利潤最大化，因此，在成本研究方面，企業(yè)總是站在自己的角度，從制造成本方面考慮問題。實際上這是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，因為一件產(chǎn)品，從其制造生產(chǎn)、市場交換、最終到達消費者手中使用的整體過程中的每一個階段上都具有成本，可以根據(jù)不同的階段，將成本分成：制造成本、交易成本和使硐成本三部分，其中每一部分都會對企業(yè)實現(xiàn)利潤最大化的目標(biāo)有重要的意義。

產(chǎn)品的制造成本和交易成本(市場開拓和維持費用等)直接影響企業(yè)的總成本，是企業(yè)所重點關(guān)注的問題。而使用成本不屬于企業(yè)的成本，不會對企業(yè)的利潤產(chǎn)生直接的影響，因此一直為企業(yè)所忽視。實際上，使用成本對企業(yè)實現(xiàn)利潤最大化目標(biāo)的作用絕對不亞于制造成本和交易成本。由于

企業(yè)利潤 = 銷售收入 - 成本 = TR - TC = P·Q - f(Q)

式中P為產(chǎn)品價格；Q為產(chǎn)量；f(Q)為企業(yè)的成本，是產(chǎn)量的函數(shù)

從上式中可以看出，企業(yè)為要實現(xiàn)自己的目標(biāo)——獲取利潤最大化，受制于兩個條件：一是在生產(chǎn)領(lǐng)域盡可能的擴大規(guī)模，創(chuàng)造價值；另一個是在交換領(lǐng)域?qū)a(chǎn)品銷售出去，以實現(xiàn)價值。

從表面上看，企業(yè)為了實現(xiàn)自己的目標(biāo)——獲取利潤最大化，在一定的成本條件下，只要擴大生產(chǎn)規(guī)模就可以了。實際上問題并不如此簡單，這個結(jié)論的成立是在一個隱含的假設(shè)前提下，即所有的產(chǎn)品都能夠全部銷售出去。這在過去的短缺經(jīng)濟時代是可以做到的，但是在近幾十年來，由于科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，生產(chǎn)能力有了極大的提高，供給迅速增加，與此相對，需求卻增長緩慢，致使整個經(jīng)濟進入相對過剩的時代。這樣，企業(yè)實現(xiàn)利潤最大化的目標(biāo)，就不僅是一個生產(chǎn)的問題，而且還涉及到銷售的問題，如果產(chǎn)品銷售不出去，企業(yè)利潤目標(biāo)就不可能實現(xiàn)。經(jīng)濟發(fā)展的現(xiàn)實也證明，銷售問題已經(jīng)成為制約企業(yè)發(fā)展的瓶頸。

關(guān)于產(chǎn)品銷售問題，目前企業(yè)界存在一種偏見，認(rèn)為主要是價格問題，只要將價格降到足夠低，產(chǎn)品就一定能夠銷售出去，這看起來很有道理，因為需求規(guī)律告訴我們在其他條件不變的情況下，價格越低需求量越大。這在現(xiàn)實中是行不通的，因為價格降低有一個極限一生產(chǎn)成本，如果價格低于成本，企業(yè)就會虧損，這對理性的經(jīng)濟人——企業(yè)來講，除了特定條件下為了特定的目的而安排生產(chǎn)以外，長期中是不可能接受的。即使在成本以上，采取降價以實現(xiàn)薄利多銷的方式也受到很大的限制，因為競爭市場上，一個企業(yè)的降價必然引起其他企業(yè)的連鎖反應(yīng)，相應(yīng)地降價，導(dǎo)致惡性競爭，大打價格戰(zhàn)，結(jié)果是價格降下來了，銷售量并未增加，利潤總額下降。因此，在市場競爭日趨激烈的當(dāng)今社會，企業(yè)實現(xiàn)利潤最大化的目標(biāo)，求得生存與發(fā)展，關(guān)鍵在于成本問題。

在成本領(lǐng)域里，企業(yè)有自己的成本管理系統(tǒng)，注重對原材料的成本、管理運營成本、營銷費用、技術(shù)進步投資和規(guī)模效益等生產(chǎn)成本和市場費用的控制，以期獲得低價優(yōu)勢來占領(lǐng)市場。但生產(chǎn)成本的控制是存在一個度的，因為企業(yè)必須在保證商品自身的品質(zhì)，不損害顧客和消費者的利益的前提下降低成本，這就存在一個底線。那么，在一定時期內(nèi)，穩(wěn)定的技術(shù)下，生產(chǎn)成本壓縮到一定程度不能再壓了，企業(yè)的競爭優(yōu)勢該怎樣建立?這時就要考慮到商品的使用成本。而從企業(yè)的角度看，商品的使用成本是企業(yè)組織外部的成本，并不能直接增加企業(yè)的利潤，往往被企業(yè)所忽視，實際上，企業(yè)降低商品使用成本，從消費者的角度看，就相當(dāng)于降低價格，增加效用，消費者必然偏好該企業(yè)的產(chǎn)品，從而增加企業(yè)的市場份額，實現(xiàn)利潤最大化，因此，降低使用成本，形成使用成本優(yōu)勢是企業(yè)擁有的基本競爭優(yōu)勢之一，值得企業(yè)重視。

(1)樹立使用成本管理理念

傳統(tǒng)管理理論認(rèn)為，企業(yè)的競爭能力來源于企業(yè)擁有的一系列資源，企業(yè)經(jīng)營者應(yīng)該通過充分利用和發(fā)揮自身資源優(yōu)勢，提高競爭能力。傳統(tǒng)理論雖然非常強調(diào)客戶的重要性，但本質(zhì)上卻把客戶僅僅看成產(chǎn)品和服務(wù)的購買者。使用成本管理強調(diào)不僅客戶作為購買者是企業(yè)的資源，而且把產(chǎn)品的生產(chǎn)和消費過程看成是一個互動的過程，只有讓消費者參與到企業(yè)的生產(chǎn)和價值創(chuàng)新活動中來，才能真正滿足客戶的需要，與客戶一起取得成功。企業(yè)與消費者的關(guān)系不僅是一種交易關(guān)系，而是一種緊密的合作關(guān)系。要成功地開展使用成本管理，企業(yè)必須改變思想觀念，牢牢地記住只有真正滿足消費者的需要，才能實現(xiàn)價值，獲取利潤。因此，企業(yè)在商品開發(fā)、營銷等各項經(jīng)營活動中，應(yīng)該真正地將消費者放在第一位，站在消費者的角度考慮問題。也就是說，要將降低商品使用成本作為企業(yè)生產(chǎn)決策的重要內(nèi)容。

(2)從商品開發(fā)中注意降低商品使用成本

在產(chǎn)品設(shè)計、制造方面，降低商品使用成本的潛力是很大的：在使用價值基本相同的前提下，研究開發(fā)出消費“勞作”較少的新產(chǎn)品替代消費“勞作”較多的產(chǎn)品；在不影響產(chǎn)品效用的前提下簡化產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，可降低產(chǎn)品的維修難度或維修成本；在不增加產(chǎn)品成本的條件下，提高產(chǎn)品質(zhì)量，改善產(chǎn)品性能，可降低產(chǎn)品的使用成本效用比；適當(dāng)增大科技投入，降低產(chǎn)品使用的能源消耗，或生產(chǎn)出使用更低廉能源的新型產(chǎn)品；降低產(chǎn)品使用的配套成本，適當(dāng)增加產(chǎn)品的系統(tǒng)功能，以產(chǎn)品的內(nèi)在組合，替代產(chǎn)品的外在配套使用，也可以達到相同的目的；適當(dāng)增加產(chǎn)品的可操作性，或由企業(yè)承擔(dān)產(chǎn)品使用的培訓(xùn)工作，可降低產(chǎn)品使用的學(xué)習(xí)成本；降低產(chǎn)品的厚度、高度、縮小產(chǎn)品的體積，或以質(zhì)量相同但重量更輕的材料替代重型材料，以及使產(chǎn)品的空間形式更合理，可以降低產(chǎn)品使用的空間占用成本和搬運成本等等。

(3)營銷活動中注意降低商品使用成本

在商品營銷方面，降低使用成本，商品營銷是企業(yè)控制商品使用成本的最后一個環(huán)節(jié)。在這個環(huán)節(jié)上，廠商仍然有降低消費者使用成本的多重選擇。增加和改善對消費者的各種服務(wù)工作，如提供有效的商品使用培訓(xùn)服務(wù)和維修服務(wù)等，以降低消費者商品使用的時間、精力成本；在確保產(chǎn)品質(zhì)量的基礎(chǔ)上，提高對企業(yè)產(chǎn)品使用安全的承諾水平，以降低產(chǎn)品使用的心理安全成本等。