國內(nèi)對流通產(chǎn)業(yè)概念的內(nèi)涵認識尚不統(tǒng)一。一般按照從生產(chǎn)到消費的流轉(zhuǎn)過程中所提供的服務范圍不同，可將流通產(chǎn)業(yè)劃分為廣義的流通產(chǎn)業(yè)和狹義的流通產(chǎn)業(yè)。廣義的流通產(chǎn)業(yè)是指商品所有者一切貿(mào)易關系的總和，是商流、物流、信息流和資金流的集合，包括批發(fā)、零售、餐飲、物流、信息和金融等諸多行業(yè)。狹義的流通產(chǎn)業(yè)僅僅指批發(fā)、零售、餐飲和物流等四個產(chǎn)業(yè)。統(tǒng)計上所說的流通產(chǎn)業(yè)一般只是包括狹義流通產(chǎn)業(yè)概念的前三項。

流通產(chǎn)業(yè)政策調(diào)整和作用的對象主要是流通產(chǎn)業(yè)。而流通產(chǎn)業(yè)是指“專門以商品流通為經(jīng)營內(nèi)容的盈利性事業(yè)”，因此，流通產(chǎn)業(yè)政策調(diào)整和作用的對象是專門的或產(chǎn)業(yè)化的流通機構(gòu)的購銷活動，而不包括生產(chǎn)者的購銷活動及消費者的購銷活動。與此不同，商品流通政策的外延則要比流通產(chǎn)業(yè)政策寬泛，它既包括流通產(chǎn)業(yè)政策，又包括針對流通中的其他主體——生產(chǎn)者與消費者的政策。

集群或簇群（cluster）本意為相同或相似的事物集中在一個地區(qū)。二十世紀70年代，澤曼斯吉斯（Czamanskis 1974）將集群的概念引進經(jīng)濟學，提出了產(chǎn)業(yè)集群（Industrial Cluster）的概念，所謂“產(chǎn)業(yè)集群”，是指在某一產(chǎn)業(yè)領域相互關聯(lián)的企業(yè)及其支撐體系在一定區(qū)域內(nèi)大量集聚發(fā)展并形成具有持續(xù)競爭優(yōu)勢的經(jīng)濟群落 。

流通產(chǎn)業(yè)集群的概念還沒有在學術文獻中出現(xiàn)過，但是一些文獻已有商業(yè)集群的提法。丁心基、武云亮認為，商業(yè)集群是商業(yè)企業(yè)(主要是指直接以媒介商品交易為專門職能的盈利性經(jīng)濟組織)以及金融、餐飲、儲運、信息咨詢等服務業(yè)的關聯(lián)企業(yè)在空間上的集聚，從而形成在一定區(qū)域內(nèi)商業(yè)網(wǎng)點密度和專業(yè)化經(jīng)營程度很高的商業(yè)經(jīng)營場所 。唐建民認為，商業(yè)集群是指在一定區(qū)域范圍內(nèi)利益密切關聯(lián)的多種商業(yè)經(jīng)濟主體、多種功能商業(yè)活動以及多種商業(yè)經(jīng)濟關系的集合 。

的流通產(chǎn)業(yè)集群概念既與商業(yè)集群的概念有著密切聯(lián)系，又不同于商業(yè)集群的概念。流通產(chǎn)業(yè)集群是指以流通產(chǎn)業(yè)為龍頭的相似或相關產(chǎn)業(yè)在一定區(qū)域內(nèi)的大量聚集，并在流通產(chǎn)業(yè)集群信息的引導下，企業(yè)之間形成完整的內(nèi)部分工體系，為區(qū)域的經(jīng)濟增長提供了有力的支持和引導。流通產(chǎn)業(yè)集群不僅僅包括批發(fā)企業(yè)、零售企業(yè)、物流企業(yè)和餐飲企業(yè)，而且包括了因為流通產(chǎn)業(yè)的引導而聚集在流通產(chǎn)業(yè)周圍并為流通產(chǎn)業(yè)提供產(chǎn)品和服務的生產(chǎn)企業(yè)、金融服務企業(yè)、法律事務所、會計師事務所、稅務師事務所等商務服務企業(yè)以及休閑娛樂等消費服務企業(yè)。因此，流通產(chǎn)業(yè)集群的概念是建立在商業(yè)集群的基礎上，但是其外延又大于商業(yè)集群。