現(xiàn)代決策理論是在20世紀40年代以后由美國卡內(nèi)基·梅隆大學的H·A·西蒙和斯坦福大學的J·G·馬奇等人倡導并發(fā)展起來的，他們?yōu)榇俗鞒隽私艹龅呢暙I，提出了與傳統(tǒng)決策理論有根本性差別的新見解^[1]。

現(xiàn)代決策理論強調(diào)從認知心理學的角度研究決策問題，的確是西蒙的重要貢獻，但并不等于說在西蒙等人之前沒有人從心理學的角度去研究決策問題。傳統(tǒng)的規(guī)范決策理論有兩個基本概念，一是效用，一是概率，而這兩個概念都與心理機制有關(guān)。因此，許多主張采用效用期望值作為決策準則的傳統(tǒng)決策論者，為了解釋其效用變化律的特點，往往也求助于心理學的研究。如G·T·費希納于1860年提出的“感覺強度的變化與刺激強度的對數(shù)變化成正比”的定律，往往被看成是解釋效用遞減律的依據(jù)。至于概率方面，自從20世紀30年代F·P·拉姆齊提出可根據(jù)主觀概率做出決策以來，人們就開始關(guān)心研究形成主觀概率的心理機制。但所有這些方面的心理學研究具有三個特點：一是它的心理學依據(jù)都是早期的比較初步的東西；二是它的目的比較單純，只是為了證明傳統(tǒng)規(guī)范性決策的正確性；三是它所研究的心理機制十分狹隘，遠沒有說明和解釋現(xiàn)代決策行為中的復雜現(xiàn)象^[1]。

西蒙等人從認知心理學的角度研究了人類決策的基本規(guī)律，研究了決策思維的信息輸入、加工及輸出過程，并將這些研究成果擴展到計算機科學的研究范圍，用計算機程序來模擬人的決策過程，產(chǎn)生了人工智能的新科學，為現(xiàn)代決策理論奠定了堅實的理論基礎，為決策科學的發(fā)展做出了劃時代意義的貢獻^[1]。

現(xiàn)代決策理論的奠基者西蒙，他認為理性假設和經(jīng)濟的標準無法確切說明管理的決策過程，進而提出了“有限理性”和“滿意”標準^[2]。

1、有限理性

人的理性是介于完全理性和非理性之間，即人是有限理性的，因為在高度不確定和極其復雜的現(xiàn)實決策環(huán)境中，人的知識、想象力和計算力是有限的。特別是在風險型決策中，與經(jīng)濟利益相比，決策者對待風險的態(tài)度起著更為重要的作用。決策者往往厭惡風險，傾向于接受風險較小的方案，盡管風險較大的方案可能帶來較為可觀的收益。

2、滿意原則

在有限理性的假設下，決策者如何決策？決策者往往只求滿意的結(jié)果，而不愿費力尋求最佳方案。導致這一現(xiàn)象的原因有：決策者不注意發(fā)揮自己和別人繼續(xù)進行研究的積極性，滿足于在現(xiàn)有的可行方案中選擇；決策者本身缺乏有關(guān)能力，有時，出于個人某些考慮而做出自己的選擇；評估所有的方案并選擇其中最佳方案，需要花費大量時間和金錢，可能得不償失等。由于上述原因的存在，因而決策追求的是一滿意的決策，而不是一最大化的決策，即是一個解決方案“足夠好”的決策——這也是決策的原則。

現(xiàn)代決策理論認為，由于人們的有限理性，決策只能找出“令人滿意的”或“足夠好的”方案，而不可能找出“最好的”決策。

現(xiàn)代決策理論，主要內(nèi)容有：

一、管理決策論

認為管理就是決策，制定計劃是決策，選定方案也是決策。組織的設計、部門方案的選擇、決策權(quán)限的分配等，是組織上的決策問題，實踐中的比較、控制手段的選擇等，是控制上的決策。決策貫徹了管理的各個方面和全部過程，是全部管理活動的中心。

二、決策過程論

認為決策是一個過程，包括三個階段。第一階段是搜集情報階段，又稱參謀活動階段。在這個階段上，要搜集企業(yè)所處環(huán)境中有關(guān)經(jīng)濟、技術(shù)、社會等方面的情報，還要搜集企業(yè)所處環(huán)境中的有關(guān)經(jīng)濟、技術(shù)、社會等方面的情報，還要搜集企業(yè)內(nèi)部的詳細情報，同時對這些情報進行分析，找出問題，確定決策目標，以便為后面計劃的擬訂和選擇提供依據(jù)。第二個階段是擬訂計劃階段，又稱設計活動階段。這個階段上的工作，是以企業(yè)要解決的問題為目標?根據(jù)搜集的情報，擬訂幾個方案，并對它們進行預測分析、可行性分析和數(shù)理論證。第三個階段是選定計劃階段，又稱選擇活動階段。即根據(jù)當時的情況和對未來的預測、分析、對比各備選方案的論證結(jié)果，綜合評價，選出最優(yōu)或滿意的方案。對這個選定的方案還要進行科學實驗，其正確性得到鑒定后才能編制計劃、貫徹執(zhí)行，并對執(zhí)行情況進行監(jiān)控，以修正偏差。

三、決策準則論

現(xiàn)代決策論的核心，是所謂“令人滿意準則”?，F(xiàn)代決策論是相對于古典決策論來說的。古典決策論是把人看成是個有絕對理性的“理性人”或“經(jīng)濟人”，在決策時本能地按照最優(yōu)化原則來選擇備選方案，因而這是一種建立在絕對邏輯基礎上的封閉式的決策模型。西蒙認為，“理性人”假說是沒有根據(jù)的，因為人的頭腦能夠思考和解答問題的容量，同問題本身的規(guī)模相比是非常渺小的。因此，在現(xiàn)實中要找到最優(yōu)的決策方案是非常困難的，甚至是不可能的。西蒙提出。決策的準則有兩條：第一是滿意準則，即被采納的決策不一定是最優(yōu)的，但卻是各方面滿意的；第二是相關(guān)準則，即決策時不考慮一切可能發(fā)生的情況，只考慮與問題有關(guān)的特定情況。

四、決策技術(shù)論

即對各種各樣決策進行深入細致的分析，提出有針對性的方法。發(fā)展相應的決策技術(shù)。

決策理論學派和系統(tǒng)論、控制論、信息論。與計算機科學的關(guān)系是非常密切的。這主要表現(xiàn)在以下幾個方面：第一，決策理論學派創(chuàng)始人西蒙，對“三輪”與計算機科學的研究成果。第二，決策理論學派認為，管理就是決策，而決策是由許多階段、許多步驟而組成的系統(tǒng)，這個系統(tǒng)中的每一個步驟，都是建立在搜集到足夠豐富的信息資料的基礎上，并且通過信息反饋來加以調(diào)節(jié)和控制，這就使管理變成了“三論”的具體運用。第三，決策理論學派所主張的決策，要求盡可能量化，建立數(shù)學模式，進行計算，但由于決策問題很復雜，內(nèi)外因素很多，要完全把這些因素考慮進去而求得滿意答案幾乎是不可能的，所以決策理論學派認為，只能把主要的、基本的因素考慮進去而求得滿意結(jié)果；即使結(jié)果滿意，計算工作量也是很大的，離開了電子計算機有時是很難辦到的，計算機科學的興起是決策理論學派得以存在和發(fā)展的基礎。第四。決策理論學派重點是要解決決策本身的科學性問題，它告訴決策者怎樣處理信息、怎樣建立模型、怎樣進行可行性分析、怎樣上計算機、怎樣根據(jù)計算結(jié)果作出選擇等等。但它并未進行決策的社會性、群眾性和文化性方面的研究。

現(xiàn)代決策理論認為，決策是指在一定的環(huán)境條件下，決策者為了實現(xiàn)特定目標，遵循決策的原理和原則，借助于一定的科學方法和手段，從若干個可行方案中選擇一個滿意方案，并付諸實施的全過程。它既包括制定各種可行方案，選擇滿意方案的過程，又包括實施滿意方案的過程。

現(xiàn)代決策理論既重視科學的理論，又重視人的積極作用。

現(xiàn)代決策理論吸收行為科學、系統(tǒng)理論以及運籌學等新興學科的理論和方法，突出體現(xiàn)了決策在管理中的地位。因此，通常認為管理的過程就是決策的過程，科學的決策是提高管理水平的手段。