服務(wù)外包包括信息技術(shù)外包、商業(yè)流程外包及知識流程外包。知識流程外包（Knowledge Process Outsourcing, KPO）是圍繞對業(yè)務(wù)訣竅的需求而建立起來的業(yè)務(wù)，指把通過廣泛利用全球數(shù)據(jù)庫以及監(jiān)管機(jī)構(gòu)等的信息資源獲取的信息，經(jīng)過即時、綜合的分析研究，最終將報告呈現(xiàn)給客戶，作為決策的借鑒。KPO的流程可以簡單歸納為：獲取數(shù)據(jù)——進(jìn)行研究、加工——銷售給咨詢公司、研究公司或終端客戶。知識流程外包過程涉及到要求領(lǐng)域?qū)I(yè)技能的知識密集型業(yè)務(wù)流程。

相比較傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)流程外包（BPO），KPO將基于本領(lǐng)域內(nèi)的流程外包從而使企業(yè)獲得高附加值，因此提升了傳統(tǒng)的BPO基于成本所帶來的利益。 KPO的核心是通過提供業(yè)務(wù)專業(yè)知識而不是流程專業(yè)知識來為客戶創(chuàng)造價值。KPO將業(yè)務(wù)從簡單的“標(biāo)準(zhǔn)過程”執(zhí)行演變成要求高級分析和技巧的技術(shù)以及準(zhǔn)確的判斷的過程。

隨著全球業(yè)務(wù)競爭的加劇，產(chǎn)品和服務(wù)引入的周期時間越來越短，顧客對提供的服務(wù)質(zhì)量愈來愈苛求。這些都要求企業(yè)采取的體系和商業(yè)模型不僅能提供操作的高效，而且能為產(chǎn)品和服務(wù)增加戰(zhàn)略價值。

KPO服務(wù)使企業(yè)縮短了從設(shè)計到市場的導(dǎo)入時間；有效管理關(guān)鍵硬件；提供有關(guān)市場、競爭情況、產(chǎn)品和服務(wù)的研究；提升組織在業(yè)務(wù)管理的有效性；幫助快速處理預(yù)想的業(yè)務(wù)場景。最后，不同于傳統(tǒng)的BPO解決方案的通用和固定價格，優(yōu)秀的高端流程解決方案提供客戶定制服務(wù)和采取不同的價格。客戶定制提升了KPO中的價值成分。

據(jù)預(yù)計，低端外包服務(wù)全球業(yè)務(wù)從2003財政年度的77億美元增長到2010財政年度的398億美元，累積年增長率為26％。相比較，同期高端外包服務(wù)全球業(yè)務(wù)的收入從2003財政年度的12億美元到2010財政年度的170億美元，累積年增長率為46％。

一些KPO領(lǐng)域可能的服務(wù)項目有：知識產(chǎn)權(quán)研究，股票、金融和保險研究，數(shù)據(jù)研究、整合和管理，分析學(xué)（數(shù)據(jù)分析學(xué)/分析分析學(xué)）和數(shù)據(jù)挖掘服務(wù)，人力資源方面的研究和數(shù)據(jù)服務(wù)，業(yè)務(wù)和市場研究（包括競爭情報），工程和設(shè)計服務(wù)，設(shè)計、動畫制作和模擬服務(wù)，輔助律師的內(nèi)容和服務(wù)，醫(yī)學(xué)內(nèi)容和服務(wù)，遠(yuǎn)程教育和出版，醫(yī)藥和生物技術(shù)，研發(fā)（IT和非IT領(lǐng)域），網(wǎng)絡(luò)管理，決策支持系統(tǒng)（DSS）等。

1.知識產(chǎn)權(quán)研究

向美國專利商標(biāo)局起草和專利權(quán)申請非常昂貴，一般要花費(fèi)10000到15000美元。而一個離岸目的地的知識產(chǎn)權(quán)專家能夠起草專利權(quán)申請的基本草稿，然后在提交前由美國的在冊的專利律師修改。即使離岸外包小部分的專利權(quán)起草流程中的內(nèi)容，都能節(jié)省總費(fèi)用的50%（相對最終客戶）。

知識產(chǎn)權(quán)資產(chǎn)管理、技術(shù)領(lǐng)域知識產(chǎn)權(quán)前景規(guī)劃、知識產(chǎn)權(quán)授權(quán)使用、知識產(chǎn)權(quán)摘要和知識產(chǎn)權(quán)商業(yè)化服務(wù)其他一些能夠以同樣方式離岸外包的服務(wù)。這些服務(wù)不僅能適用于專利，也適用于商標(biāo)、著作權(quán)和其他知識產(chǎn)權(quán)。當(dāng)前，一些美國的法律公司已經(jīng)開始在印度設(shè)立后端中心，而其他一些公司則和印度本地公司聯(lián)手合作以達(dá)到相同的目的。

2.醫(yī)藥和生物科技

合同研發(fā)機(jī)構(gòu)已經(jīng)被醫(yī)藥公司廣泛采用。這個行業(yè)中的其他一些新興領(lǐng)域包括產(chǎn)品導(dǎo)入優(yōu)化和制造過程的提高。全球合同研發(fā)市場估計2004年到達(dá)200億美元。

作為離岸外包目的地，如印度在合同研發(fā)外包和臨床試驗方面具有非常顯著的成本優(yōu)勢，基本只有40-60%。近期，一些公司，如英國阿斯利康公司(AstraZeneca)和日本川崎汽船株式會社已經(jīng)在低成本目的地設(shè)立藥物發(fā)現(xiàn)中心以離岸外包他們的研發(fā)活動。

3.分析和數(shù)據(jù)挖掘服務(wù)

通過離岸外包數(shù)據(jù)挖掘、分析，以及數(shù)據(jù)倉庫放到低工資國家，美國公司能顯著節(jié)約成本達(dá)60-70%；需求和渠道規(guī)劃、制造安排和運(yùn)輸規(guī)劃是一些供應(yīng)鏈管理解決方案的例子，這些解決方案要求數(shù)學(xué)設(shè)計、統(tǒng)計分析和計算機(jī)輔助模擬的應(yīng)用。當(dāng)前，諸如俄羅斯和印度是這些服務(wù)理想的目的地，這些國家以非常低的成本提供了大量的工程師儲備甚至是博士。一個科學(xué)與工程類博士在美國和在印度（或者俄羅斯）的成本差能達(dá)到60000到80000萬美元。

KPO為外包業(yè)務(wù)中的所有各方提供了眾多機(jī)會。然而，在發(fā)展過程中仍然充滿挑戰(zhàn)：

因為客戶的高度關(guān)注，在KPO的流程中對執(zhí)行要求更高的質(zhì)量。而且，客戶可能擔(dān)心所提供的服務(wù)質(zhì)量（特別是考慮到這些服務(wù)是由低成本目的地提供這個事實），這種擔(dān)憂是比較難克服的；

在一些案例中，對于KPO基礎(chǔ)設(shè)施的預(yù)期投入要比BPO高。例如:

1.公司進(jìn)行模擬和有限要素分析的業(yè)務(wù)就要求投入高端工作站，而如果僅僅是進(jìn)行簡單的數(shù)據(jù)收集、排序和分析工作可能只要求投入一般的資金。類似的，合同研發(fā)機(jī)構(gòu)可能要求更多的資金；

2.缺乏好的人才儲備來執(zhí)行項目被證明可能是對許多國家最常見的障礙；

3.KPO項目要求更高層次的控制、保密性和強(qiáng)化的風(fēng)險管理。任何部分的懈怠將會不僅危害提供的KPO服務(wù)，而且可能影響整個由客戶主導(dǎo)的流程；

4.與傳統(tǒng)的BPO服務(wù)相比，等比例的放大KPO的操作將是困難，主要由于難以找到受過高等培訓(xùn)的專業(yè)人士；

開展KPO業(yè)務(wù)的公司面臨的最大挑戰(zhàn)是雇傭到最好的人才和給予這些專業(yè)人士以持續(xù)的培訓(xùn)。另一個KPO管理的主要挑戰(zhàn)是“績效標(biāo)準(zhǔn)”的確認(rèn)。這涉及到為最終客戶和專業(yè)人士設(shè)立正確的期望；持續(xù)評估和監(jiān)督、建設(shè)性的反饋、合適的指導(dǎo)和監(jiān)督以及公司專業(yè)人士合適的職業(yè)發(fā)展路徑的確認(rèn)。