商品零售價格指數(shù)是指反映一定時期內(nèi)商品零售價格變動趨勢和變動程度的相對數(shù)。商品零售價格指數(shù)分為食品、飲料煙酒、服裝鞋帽、紡織品、中西藥品、化妝品、書報雜志、文化體育用品、日用品、家用電器、首飾、燃料、建筑裝璜材料、機(jī)電產(chǎn)品等十四個大類，國家規(guī)定304種必報商品，需要予以特別說明的是，從1994年起，國家、各省(區(qū))和縣編制的商品零售價格指數(shù)不再包括農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料。零售物價的調(diào)整變動直接影響到城鄉(xiāng)居民的生活支出和國家的財政收入，影響居民購買力和市場供需平衡，影響消費與積累的比例。因此，計算零售價格指數(shù)，可以從一個側(cè)面對上述經(jīng)濟(jì)活動進(jìn)行觀察和分析。

在美國，這個數(shù)據(jù)由美國的商務(wù)部每個月對全國性商業(yè)企業(yè)進(jìn)行抽樣調(diào)查，把用現(xiàn)金或信用卡形式支付的零售的商品均做為調(diào)查的對象，包括家具，電器，超市上銷售的商品和藥品等，不包括服務(wù)業(yè)的消費。零售物價指數(shù)是反映市場物價變動情況的基本標(biāo)志。是反映不同時期商品零售價格水平變動程度和趨勢的相對數(shù)。許多外匯市場分析人員十分注重考察零售物價指數(shù)的變化。

如果社會的經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速，個人的消費就會增加，供過于求，導(dǎo)致物價的上升，這個指數(shù)就會上升，將為后來帶來通貨膨脹的壓力，該國的政府就會收緊貨幣政策，利率趨于上升，相應(yīng)對美元匯率帶來利好支持。

其一是零售物價指數(shù)的觀察對象是城鄉(xiāng)居民購買的全部商品價格，而職工生活費用價格指數(shù)的觀察對象只限城市職工及其家庭所購買的消費品價格。

其二是零售物價指數(shù)只包括商品部分，而職工生活費用價格指數(shù)則包括商品支出和服務(wù)支出兩個部分。

我國的零售物價指數(shù)主要有：零售商品牌價指數(shù)、零售商品議價指數(shù)、集市貿(mào)易價格指數(shù)和全社會零售物價總指數(shù)。零售物價指數(shù)主要用來觀察研究零售物價變動對城鄉(xiāng)居民生活的影響，為平衡市場供求、加強(qiáng)市場管理、控制貨幣發(fā)行量提供參考。

零售物價的調(diào)整升降直接影響城鄉(xiāng)居民的生活費用節(jié)約或多支，直接關(guān)系國家財政的收支，直接影響居民購買力和市場商品供需平衡，還影響消費和積累的比例。

零售物價指數(shù)是編制財政計劃、價格計劃、制定物價政策、工資政策的重要依據(jù)。目前，統(tǒng)計工作中按月、季、年編制零售物價指數(shù)，計算工作量和采價工作量非常大。

零售物價指數(shù)采用加權(quán)算術(shù)平均公式計算。權(quán)數(shù)直接影響指數(shù)的可靠性，因此每年要根據(jù)居民家庭收支調(diào)查的資料調(diào)整一次權(quán)數(shù)。物價不可能全面調(diào)查，只能在部分市、縣調(diào)查，在我國根據(jù)人力、財力，大約選200個市、100個縣城作為物價變動資料的基層填報單位。在城市選商品350種左右，在縣城選400種左右。每種商品的指數(shù)采用代表規(guī)格品的平均價格計算。