知識被認為是組織尋求持續(xù)競爭優(yōu)勢的戰(zhàn)略資源，這意味著組織不僅應(yīng)具有持續(xù)的知識更新與創(chuàng)造的能力，而且還應(yīng)具有應(yīng)用這些知識的能力。另一方面，組織的知識管理環(huán)境日趨復雜，全球化的競爭、環(huán)境的不確定性、組織業(yè)務(wù)的分散化都要求組織有相應(yīng)的機制與設(shè)施以保證知識的擴散并協(xié)調(diào)各項業(yè)務(wù)活動，而知識網(wǎng)絡(luò)被認為針對以上問題的解決方案。

知識網(wǎng)絡(luò)具有不同的定義：

1.“知識網(wǎng)絡(luò)是基于知識的關(guān)系，它可以使企業(yè)發(fā)揮其潛在的認知協(xié)同優(yōu)勢”；

2.“知識網(wǎng)絡(luò)是實體（個體、團隊、組織）間的關(guān)系，這些實體具有共同的關(guān)注，且嵌入在集體的與系統(tǒng)的知識資產(chǎn)的創(chuàng)造與共享的動態(tài)關(guān)系的工作環(huán)境中”；

3.“知識網(wǎng)絡(luò)是一個具有模塊化結(jié)構(gòu)的組織系統(tǒng)，它可以使企業(yè)傳遞與共享其可用的無形資產(chǎn)，特別是其自身的知識”。

以上的三個定義盡管在表述上有所差異，但所表達的要點是一致的：

首先，從靜態(tài)的角度看，知識網(wǎng)絡(luò)是一種組織結(jié)構(gòu)，這是定義1與定義2中的“關(guān)系”，定義3中的“組織系統(tǒng)”所揭示的含義；

其次，從動態(tài)的角度看，知識網(wǎng)絡(luò)是一個工作系統(tǒng)，是知識的創(chuàng)造與共享過程，并且相對于其作為“組織結(jié)構(gòu)”的靜態(tài)屬性，知識網(wǎng)絡(luò)作為 “工作系統(tǒng)”的動態(tài)屬性更為重要：“知識網(wǎng)絡(luò)更是‘工作（work）’而非‘網(wǎng)絡(luò)（net）’”；

第三，知識網(wǎng)絡(luò)是目的驅(qū)動的，且參與知識網(wǎng)絡(luò)的實體具有共同的關(guān)注。

知識網(wǎng)絡(luò)是知識管理發(fā)展的新的階段，被稱為第二代的知識管理，相對于傳統(tǒng)的知識管理，其特點如表1所示。

表1:知識網(wǎng)絡(luò)的特點

知識網(wǎng)絡(luò)作為一個組織系統(tǒng)應(yīng)遵循一定的組織原理、具有不同的組織結(jié)構(gòu)、會形成不同的組織類型。

1.知識網(wǎng)絡(luò)在組織原理上一般可歸結(jié)為三種模型

第一，企業(yè)知識管理戰(zhàn)略模型（Business KM Strategy Model）：這種模型的特點把知識管理與企業(yè)的戰(zhàn)略規(guī)劃相整合，以企業(yè)戰(zhàn)略驅(qū)動知識網(wǎng)絡(luò)的組織與建設(shè)；

第二，組織目標與能力匹配模型（Organisational Goal and Capability Matching Model）：這種模型的特點是創(chuàng)建組織的目標和任務(wù)與組織的知識能力以及人之間的映射關(guān)系，以目標組織知識網(wǎng)絡(luò)；

第三，業(yè)務(wù)流程模型（Business Process Model）：這種模型的特點是將知識與業(yè)務(wù)流程相結(jié)合，以業(yè)務(wù)流程組織知識網(wǎng)絡(luò)。

2.知識網(wǎng)絡(luò)具有四種組織結(jié)構(gòu)

分別被稱作層次型組織結(jié)構(gòu)、多引力中心型組織結(jié)構(gòu)、集中引力中心型組織結(jié)構(gòu)、無引力中心型組織結(jié)構(gòu)。

其中層次型組織結(jié)構(gòu)是一種自上向下的組織方式，知識的傳播由上層機構(gòu)單向地傳向下層機構(gòu)，從知識流程的角度看，網(wǎng)絡(luò)中的大多數(shù)機構(gòu)（位于頂層的機構(gòu)除外）只關(guān)注知識的存儲與應(yīng)用流程，而不關(guān)心知識的產(chǎn)生與共享流程。這種知識網(wǎng)絡(luò)的組織結(jié)構(gòu)通常發(fā)生在領(lǐng)導企業(yè)與其下屬企業(yè)或供應(yīng)鏈企業(yè)中；

多引力中心型組織結(jié)構(gòu)是一種網(wǎng)絡(luò)型的指示組織方式，在此網(wǎng)絡(luò)中，作為網(wǎng)絡(luò)節(jié)點的各參與機構(gòu)具有對等的地位，與其他機構(gòu)保持著多邊的關(guān)系，每一個參與的機構(gòu)自身都關(guān)注知識的探索與創(chuàng)造，但同時又希望通過參與網(wǎng)絡(luò)來與其它機構(gòu)共享知識，這種知識網(wǎng)絡(luò)的組織結(jié)構(gòu)廠發(fā)生在一些合資企業(yè)中；

集中引力中心型組織結(jié)構(gòu)的特征是某一企業(yè)控制了技術(shù)、商務(wù)或經(jīng)濟上的關(guān)鍵資源，而據(jù)此對其他一些相關(guān)企業(yè)產(chǎn)生了影響，而其它的企業(yè)盡管是自治的，但也承認此企業(yè)具有領(lǐng)導地位，因此形成了一種星型的組織結(jié)構(gòu)，這種知識網(wǎng)絡(luò)的組織結(jié)構(gòu)常被用于新型的虛擬企業(yè)中，在這種組織結(jié)構(gòu)中，共享與應(yīng)用是主要的知識過程，且這種知識網(wǎng)絡(luò)的組織結(jié)構(gòu)常發(fā)生于新型的虛擬企業(yè)中；

無引力中心型組織結(jié)構(gòu)是由多個自治的機構(gòu)形成的網(wǎng)絡(luò)，網(wǎng)絡(luò)本身缺少中心型的管理，各自治機構(gòu)的關(guān)系比較靈活多變，參與網(wǎng)絡(luò)的目的也呈現(xiàn)多樣性，例如面向商業(yè)的目的或面向研究的目的，不同的目的通常也決定了具有不同的知識流程，在面向商業(yè)的目的知識網(wǎng)絡(luò)中，知識共享與應(yīng)用是主要過程，而在面向研究的目的知識網(wǎng)絡(luò)中，知識的產(chǎn)生與共享成為主要目的。

3.知識網(wǎng)絡(luò)具有不同的類型

Buchel與Raub從管理支持以及收益水平角度將知識網(wǎng)絡(luò)劃分為愛好網(wǎng)絡(luò)（Hobby Network）、職業(yè)學習網(wǎng)絡(luò)（Professional Learning Network）、最佳實踐網(wǎng)絡(luò)（Best Practices Networks）與商業(yè)機會網(wǎng)絡(luò)（Business Opportunity Network）四種類型：其中愛好網(wǎng)絡(luò)關(guān)注個人興趣，通常得不到管理支持；對于職業(yè)學習網(wǎng)絡(luò)，知識的遷移一般能得到管理的支持，但是用戶是否參與學習一般是自愿的，用戶根據(jù)所遷移的知識的價值以及自身興趣來決定學習什么以及是否學習；對于最佳實踐網(wǎng)絡(luò)，管理者扮演了協(xié)調(diào)者的作用，所有的網(wǎng)絡(luò)成員都要參與互相間的知識的遷移與學習；最后，商業(yè)機會網(wǎng)絡(luò)是商業(yè)目的驅(qū)動的網(wǎng)絡(luò)，但是其關(guān)注的視角是創(chuàng)新與成長方面。

在知識管理領(lǐng)域，有兩個與組織的認知活動密切相關(guān)的概念：組織記憶與傳遞記憶，Walsh與Ungson 定義組織記憶為“組織記憶是指組織歷史上存儲的信息，此信息可被調(diào)出支持現(xiàn)在的決策”，Wegner定義傳遞記憶為關(guān)于誰知道誰、誰知道什么、誰在做什么的知識。一般認為組織記憶存儲的是任務(wù)數(shù)據(jù)——關(guān)于任務(wù)的性能與問題解決方案的信息，而傳遞記憶存儲的是引用數(shù)據(jù)——關(guān)于事物間關(guān)系的信息。

無論是組織記憶還是傳遞記憶都必須被顯性地表達出來，屬于顯性知識，但是對于傳遞記憶而言，它所引用的人則可能不僅具有顯性知識而且也具有隱性知識。研究表明，在大多數(shù)組織中顯性知識只是冰山一角，組織的大多數(shù)知識存在于人身上。因此傳統(tǒng)的知識管理強調(diào)的是把人的知識顯性化、編碼化，并存儲于組織記憶系統(tǒng)中，并把這樣的一個過程稱作知識的資本化過程，意指經(jīng)過這樣的轉(zhuǎn)換后原本存在于個體身上的知識已經(jīng)變?yōu)榻M織的知識資本了。但是以組織記憶系統(tǒng)為特征的傳統(tǒng)的知識管理沒有注意到這種轉(zhuǎn)換盡管很有意義，但也有很多的限制，包括耗時、預定的知識領(lǐng)域、對于非程序化知識在表達上的困難等，并且從知識文化的角度看，這種方式存在著對人作為知識載體的某種忽視或不信任。

知識管理發(fā)展的新趨勢是知識網(wǎng)絡(luò)，而從組織認知的角度看，知識網(wǎng)絡(luò)是以傳遞記憶為主要特征的，當然知識網(wǎng)絡(luò)也仍然需要組織記憶，因此知識網(wǎng)絡(luò)可被描述為：知識網(wǎng)絡(luò)=組織記憶+傳遞記憶，在此關(guān)系式中，組織記憶存儲的知識也被稱為一階知識（1st—level knowledge），其特點是查詢方便，利于快速決策；傳遞記憶存儲的知識也被稱為二階知識（2nd—level knowledge），其作用是一方面提供關(guān)于一階知識的社會背景與意義，另一方面通過溝通流來實現(xiàn)更高層次的知識創(chuàng)造與發(fā)現(xiàn)，從而提供更精準決策的潛力。在知識網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下，知識管理的過程不再是單純地由隱性向顯性知識轉(zhuǎn)換的過程，而是在顯性與隱性知識之間的動態(tài)的持續(xù)的互動過程，野中郁次郎(Nonaka)稱其為SECI過程。