運價是指承運單位貨物的價格。運價是完成某一計量單位貨物運輸所收取的運費，運費是運價與運量的乘積。

運輸業(yè)是獨立的物質(zhì)生產(chǎn)部門之一，但它不生產(chǎn)有形產(chǎn)品，其生產(chǎn)活動只是使旅客或貨物發(fā)生空間位移，其生產(chǎn)過程與消費過程是同一過程。這使運輸價格不同于一般工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品的價格，其特點是：①在價格構(gòu)成中包括了距離、重量等因素，其計算單位是噸公里運價或人公里運價（噸海里運價或人海里運價）；②只有銷售價格一種形式；③隨所運貨物種類、選擇的運輸方式和運輸距離不同而制定不同的運價。

1．運輸成本

在提供運輸服務的過程中，要發(fā)生購置設施設備、燃料備件，雇用勞動力，設置管理機構(gòu)等成本，統(tǒng)稱為運輸成本。從價值論的觀點考慮，價值決定價格，從航運企業(yè)角度出發(fā)，制定運價很大一部分原因是要彌補成本，所以運輸成本是影響運價的主要因素。

在航運領域，運輸成本可以劃分為：資本成本、運營成本和航次成本。資本成本，是指購置船舶或擁有船舶所發(fā)生的成本，包括初始投資、分期付款、貸款、利率、稅金等。

資本成本可以按年度折舊分攤到船舶的整個經(jīng)濟壽命之中。資本成本屬于固定成本。運營成本，是指為保持船舶的適航狀態(tài)而支付的所有費用。

運營費用主要包括：員工工資及其他相關(guān)費用，如培訓費、勞動保險、福利費等；船舶維持費用：檢修費、備件費用等；船舶保險費、保賠費等；潤滑油費；物料費；營運管理費；營業(yè)管理費。營業(yè)管理費是指公司設立的各種管理部門和代理機構(gòu)從事營運管理工作所發(fā)生的一切費用，包括管理人員工資，辦公場所、工具費用，商務費用等。無論船舶是否航行，運營成本都要支出，所以運營成本也屬于固定費用。

航次成本，是指船舶為完成特定航次的運輸任務所發(fā)生的費用。包括：燃料費、港口使費(如航道費、船舶噸稅、靠泊費等)、引水費和拖輪費、貨物裝卸費、運河通行費、速遣費和賠償費、船員航行津貼等。在航次成本中燃料費占很大的比重。航次成本在不定期航線情況下屬于變動成本；在定期航線情況下可視為固定成本。

2．航運市場的競爭結(jié)構(gòu)

不同的市場競爭結(jié)構(gòu)下，航運企業(yè)需要制定不同的運價以適應市場、競爭的需要，進而獲得最大的利益。這里所說的利益當然不僅是指經(jīng)營收入，還包括市場占有率、公司的遠景經(jīng)濟效益等。運價可以說是航運企業(yè)競爭策略的重要組成部分，所以航運市場競爭的結(jié)構(gòu)也就成為影響運價的另一重要因素。

當市場處于寡頭壟斷的形勢下，航運企業(yè)可以制定高運價以獲得超額利潤。20世紀70年代，班輪公會處于全盛時代，貨主缺乏議價能力，市場運價長期處于班輪公會的控制之下，造成壟斷價格。

后來，班輪公會不斷衰落，控制力日漸減弱，加上集裝箱運輸的普遍使用，使寡頭壟斷的市場趨勢走向滅亡。雖然總體上集裝箱運輸市場由部分大型班輪公司所控制。但是這些班輪公司之間競爭激烈，市場基本處于壟斷競爭的局面。參與經(jīng)營活動的運輸集團或大型航運公司可以根據(jù)其經(jīng)營規(guī)模與市場占有率自行制定價格。而且，運價已成為集裝箱運輸市場中各大航運公司競爭的焦點。

現(xiàn)在，存在著一些由班輪公會與航運公司之間簽訂的協(xié)議，如跨太平洋運價穩(wěn)定協(xié)議組織(TSA)、亞洲區(qū)域內(nèi)運價協(xié)議組織(IADA)等。這些協(xié)議的存在雖然可以在某個航線或區(qū)域?qū)嵭胁糠纸y(tǒng)一的運價，以降低這個航線或區(qū)域的競爭，但是根本的市場性質(zhì)沒有改變。運價機制也沒有改變。

3．貨物

貨物種類、數(shù)量也是影響運價的重要因素。不同貨類具有不同的性質(zhì)與特點，影響著船舶載重量和艙容的利用率，運價標準也就不同。貨物裝卸的特殊要求，貨物受損的難易程度，貨物遭受偷盜的可能性等，可能發(fā)生的額外費用必須反映到運價中。

穩(wěn)定的貨流和大批量貨源能使定期船具有較高的艙位利用率和較好的運費收入。所以，有時針對一些大貨主、長期合作伙伴，船公司可能提供更優(yōu)惠的運價。

4．航線及港口條件

不同的航線有著不同的航行條件，如航線距離、氣象條件、水文條件、安全性等，都會對船舶運輸成本產(chǎn)生影響，進而對成本也產(chǎn)生重大影響。

同理，港口條件也對運價產(chǎn)生影響。港口條件包括：港口的裝卸費率、港口使費、港口裝卸設備、泊位條件、裝卸效率、管理水平、擁擠程度以及安全性等。

5．運輸合同條款

合同中所規(guī)定的運輸條件，如運費支付方式、費用承擔、承運人的責任區(qū)間等，都會影響到運價的高低。

還有一些其他因素對海運運價產(chǎn)生影響，如航運服務質(zhì)量，企業(yè)自身的經(jīng)營目標等。航運企業(yè)的運輸服務質(zhì)量高，即使制定相對較高的運價，客戶仍然會覺得物有所值。不同的航運企業(yè)會有不同的經(jīng)營目標，在不同的經(jīng)營目標指導下也就會制定不同的價格。如果企業(yè)追求大份額的市場占有率，就會選擇低價策略；如果企業(yè)追求高品質(zhì)形象，就會選擇優(yōu)質(zhì)服務高價策略。

運輸價格按運輸方式的不同，可以分為鐵路運價、水運運價、汽車運價、航空運價和管道運輸運價；按貨物運載方式和要求的目的不同，可以分為整車運價和零擔運價；按運輸距離遠近的不同，可以分為長途運價、短途運價;根據(jù)國民經(jīng)濟決策和方針政策的需要,有特定運價、優(yōu)待運價等。此外，依據(jù)運輸特點和條件的不同，還有聯(lián)運運價、專程運價、特種貨物運價，以及區(qū)域運價等等。