貿(mào)易信息是指從事商品流通活動所需要的各種有用的消息、情報、數(shù)據(jù)、報表、指令、信號的總稱。它是貿(mào)易活動中的一種知識產(chǎn)品，與其他商品一樣，具有使用價值和價值。

貿(mào)易信息的內(nèi)容極其豐富，大體上可以概括為以下四個方面：

1．商品供給信息。主要包括商品生產(chǎn)信息和商品供應(yīng)信息。前者如一定時期和地域空間內(nèi)某種(類)商品的生產(chǎn)能力、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)、新產(chǎn)品開發(fā)等方面的信息；后者如一定時期和地區(qū)范圍內(nèi)某種(類)商品的可供量及其結(jié)構(gòu)、供貨方式、供貨價格，以及商品庫存等方面的信息。

2．商品需求信息。主要包括商品消費信息和商品購買信息。前者如一定時期和地區(qū)范圍內(nèi)某種(類)商品的消費量、消費結(jié)構(gòu)、消費趨勢等方面的信息；后者如一定時期和地區(qū)范圍內(nèi)消費者的購買力大小、購買力結(jié)構(gòu)、購買動機、購買行為等方面的信息。

3．市場競爭信息。主要包括同行業(yè)經(jīng)營者在產(chǎn)品品種、數(shù)量、質(zhì)量、成本、價格、服務(wù)等方面的競爭信息，以及主要競爭對手的信息。

4．貿(mào)易環(huán)境信息。主要包括政治環(huán)境、經(jīng)濟環(huán)境、文化環(huán)境、自然環(huán)境等方面的信息。

5．企業(yè)內(nèi)部信息。包括企業(yè)內(nèi)部人力、物力、財力等各個方面和商品購、銷、運、存等，以及后勤服務(wù)等各個環(huán)節(jié)上的信息。

貿(mào)易信息屬于經(jīng)濟信息，具有信息的基本屬性，諸如普遍性、客觀性、依附性、共享性和可傳遞性，除此之外，貿(mào)易信息還有其自身的特征：

1．真實性。即尊重商品流通活動的客觀事實，對一定時期商品流通活動中的變化情況做出如實反映。這是貿(mào)易信息的一個重要特征。因為，貿(mào)易信息真實與否，直接關(guān)系到處理問題的最終效果，如果決策者根據(jù)一條不真實的信息進行決策，必然會導(dǎo)致決策失誤，給企業(yè)造成損失。為了保證貿(mào)易信息的真實性，要求信息工作人員一定要有實事求是的精神，認真做好調(diào)查研究，并對原始信息進行嚴肅地加工和篩選，經(jīng)過去偽存真、去粗取精、由表及里的過程，以便如實地反映客觀實際。

2．系統(tǒng)性。指貿(mào)易信息不是零星、間斷、紊亂的，而是全面、連續(xù)、系統(tǒng)的。因為，貿(mào)易活動是在一定條件和一定環(huán)境中進行的，其發(fā)展變化不是孤立的，而是多種因素相互影響和制約的結(jié)果。因此，反映貿(mào)易活動發(fā)展變化特征的信息也應(yīng)該是全面而系統(tǒng)的。這樣才能把握各種現(xiàn)象之間的內(nèi)在聯(lián)系，揭示問題的本質(zhì)。

3．目的性。貿(mào)易信息直接為貿(mào)易活動服務(wù)，其收集、加工和傳遞都是人們有目的的活動。目的越明確，收集、加工信息的方法選擇更加合理，利用信息自覺性越高，效果也越好。

4．時效性。指貿(mào)易信息只能在一定的時間內(nèi)發(fā)生效用，超過了一定的時間便無效。原因在于貿(mào)易活動總是不斷發(fā)展變化的，與此相適應(yīng)，反映貿(mào)易活動發(fā)展變化的信息也隨之不斷變化。有時由于某種特定因素的作用，甚至呈現(xiàn)千變?nèi)f化，如競爭劇烈、市場行情瞬息萬變，信息生成速度很快，時效性極強。如果捕捉信息不及時，就會喪失經(jīng)營戰(zhàn)機，造成經(jīng)濟損失。因此，在貿(mào)易活動中，應(yīng)盡快地收集、加工信息，并及時地加以利用，這樣才能取得貿(mào)易活動的主動權(quán)。

貿(mào)易信息有著十分廣泛的內(nèi)容，要求貿(mào)易主體廣泛收集。為了使收集到的各類信息更好地為貿(mào)易主體服務(wù)，最大限度地發(fā)揮其作用，必須對貿(mào)易信息進行整理、加工和分類。

(1)按照組織管理的角度劃分，貿(mào)易信息可分為系統(tǒng)性信息和非系統(tǒng)性信息。系統(tǒng)性信息是指那類按照有關(guān)規(guī)定有嚴格的計算口徑、指標體系、傳遞的時間間隔和期限，有一定的固定格式傳遞的信息。如貿(mào)易主體內(nèi)部各種統(tǒng)計、會計、經(jīng)濟核算部門等定期提供的關(guān)于商品購、銷、運、存，資金使用和周轉(zhuǎn)情況，經(jīng)營利潤盈虧情況的報表和資料。這類信息也可說是系統(tǒng)內(nèi)部的信息，它的數(shù)量多，能及時而準確地進行傳遞，系統(tǒng)性和有序化程度較高；它反映了貿(mào)易活動過程的內(nèi)在聯(lián)系，是貿(mào)易主體進行日常管理的基本依據(jù)和衡量其經(jīng)營成果的基本尺度。系統(tǒng)性信息是貿(mào)易信息的一個十分重要的方面。非系統(tǒng)性信息也可以說是系統(tǒng)外信息，它沒有固定的格式和時間規(guī)定，是一種隨機性和偶發(fā)性的信息。如國家金融政策的變化對商品供求的影響，社會流行時尚對商品經(jīng)營的影響，氣候變化對經(jīng)營活動的影響等等。由于這類信息往往給貿(mào)易主體帶來新的市場機會或造成不利的影響，因此，貿(mào)易主體必須掌握這類信息，以便及時而準確地調(diào)整自己的經(jīng)營方向和經(jīng)營策略，從而保證貿(mào)易活動的順利進行。

(2)按照信息的來源渠道劃分，可分為正式渠道信息和非正式渠道信息。正式渠道信息是指通過正式渠道，如各類報告、報表、報刊、雜志等而獲取的信息。這類貿(mào)易信息一般比較容易獲取，不需要多大的成本和費用，這類信息不具有保密性和競爭力，相對而言，對貿(mào)易主體的影響和作用不是很大。而非正式渠道信息則是指通過非正式渠道，如貿(mào)易主體本身進行的市場調(diào)查研究、顧客意見反饋、召開各種聯(lián)誼會、走訪顧客等各種途徑而獲取的信息。這類貿(mào)易信息的獲取相對而言比較困難，且要求耗費較高的成本。但這類信息具有較強的針對性、保密性及競爭力，對于貿(mào)易主體而言，非正式渠道信息的利用價值更大，應(yīng)盡量搜集此類貿(mào)易信息。

(3)按照信息所涉及的范圍來劃分，貿(mào)易信息可分為宏觀信息和微觀信息。宏觀信息是指從社會全局的角度宋描述和反映貿(mào)易活動變化及其特征的信息。這類信息主要是指站在社會全局的角度作出的有關(guān)貿(mào)易活動的較大的決策，如貿(mào)易整體規(guī)模、貿(mào)易的結(jié)構(gòu)和布局等。微觀信息則是指從企業(yè)微觀的局部的角度來反映貿(mào)易活動的具體狀況的信息，這類信息與宏觀信息相比，數(shù)量大、時效性強、內(nèi)容相對要少，如從企業(yè)的角度來分析某地區(qū)市場狀況及發(fā)展前景等，微觀信息主要是為基礎(chǔ)管理部門及不同貿(mào)易主體的經(jīng)營決策提供參考，在現(xiàn)代的貿(mào)易活動中，我們不能把兩者完全分開，而應(yīng)把兩者結(jié)合起來，互相交流，為貿(mào)易企業(yè)的決策服務(wù)。

(4)按照信息的變動狀況來劃分，貿(mào)易信息可分為動態(tài)信息和靜態(tài)信息。動態(tài)信息是指隨著社會經(jīng)濟環(huán)境和貿(mào)易主體內(nèi)部情況的變化而發(fā)生變化的信息。這類信息處在一種動態(tài)變化之中，其中動態(tài)的商情信息是信息的主體，動態(tài)信息對于貿(mào)易主體對市場進行調(diào)查預(yù)測，從而作出較正確的決策有很大的幫助作用。靜態(tài)信息則是指通過對大量動態(tài)信息的觀察、分析，揭示出的規(guī)律性的東西，如一定的規(guī)律、制度、函數(shù)、定額等。靜態(tài)信息雖然不能給貿(mào)易主體提供及時的情況，但反映了歷史的變化規(guī)律，對于貿(mào)易活動有一定的指導(dǎo)作用，所以，我們應(yīng)同樣重視靜態(tài)信息的收集和整理。

除了以上幾種劃分標準之外，還可以根據(jù)信息發(fā)生的時間來劃分為過去貿(mào)易信息、現(xiàn)在貿(mào)易信息及未來貿(mào)易信息；根據(jù)產(chǎn)品層次可分為產(chǎn)品品種信息、產(chǎn)品大類信息和行業(yè)信息，等等。為了貿(mào)易宅體經(jīng)營決策與計劃的的需要，我們可以有選擇地對貿(mào)易信息加以科學(xué)的分類，以更好地發(fā)揮貿(mào)易信息對貿(mào)易活動的作用。

貿(mào)易信息作為貿(mào)易活動的要素之一，它在貿(mào)易活動中的主要作用表現(xiàn)在以下幾個方面：

1．貿(mào)易信息是人們認識貿(mào)易活動規(guī)律的手段。信息具有知識功能，它可以通過傳遞和儲備，為人們增長知識服務(wù)。貿(mào)易工作者通過大量的接受和儲備貿(mào)易信息，可以形成一種知識積累，從而更好地認識貿(mào)易活動的規(guī)律性，并用于指導(dǎo)實踐，取得做好貿(mào)易工作的主動權(quán)。

2．貿(mào)易信息是貿(mào)易企業(yè)經(jīng)營決策的重要依據(jù)。企業(yè)經(jīng)營管理工作的核心是決策，而科學(xué)決策的基礎(chǔ)是信息及其處理系統(tǒng)。決策者獲得了準確可靠的信息，就可以消除或減少對外部環(huán)境和內(nèi)部因素變化的未知度、不定度、疑義度和混雜度，從而保證企業(yè)經(jīng)營管理決策的正確性。

3．貿(mào)易信息是對貿(mào)易活動過程實施有效控制的工具。貿(mào)易活動過程是商流、物流、資金流相結(jié)合的運動過程。在運動過程中，會出現(xiàn)大量的不確定的隨機因素，影響和制約著貿(mào)易活動的正常運行。因此，必須根據(jù)從貿(mào)易活動過程中反饋回來的信息，對不完善的方面和環(huán)節(jié)進行調(diào)整，以便對整個活動過程進行有效地控制。從這層意義上講，貿(mào)易信息是貿(mào)易管理者對貿(mào)易活動過程實施有效控制的工具。

4．貿(mào)易信息是溝通商品生產(chǎn)者與消費者之間關(guān)系的橋梁。由于商品生產(chǎn)相對集中、穩(wěn)定，而商品消費分散、多變，使商品生產(chǎn)與消費在數(shù)量、結(jié)構(gòu)、客觀上存在著矛盾。貿(mào)易部門在組織商品交換的過程中，通過傳遞有關(guān)市場信息，可以引導(dǎo)生產(chǎn)，指導(dǎo)消費，使生產(chǎn)適應(yīng)消費需求，使市場供求保持基本平衡，形成良性循環(huán)。

1．從流通領(lǐng)域看，有縱向信息流、橫向信息流和輻射型信息流。縱向信息流是指商品流通系統(tǒng)內(nèi)部上下級之間的各種信息流動，包括指令型信息流和報告型信息流。其特點是信息傳遞穩(wěn)定、及時，有一定的規(guī)律性，有的屬于系統(tǒng)內(nèi)部上下溝通的信息，其內(nèi)容還具有保密特征，不能隨意公開。

橫向信息流是指生產(chǎn)者、中間商、消費者之間由于商品交換而形成的信息流，或者是在同級管理機構(gòu)、經(jīng)營機構(gòu)由于相互運動、相互溝通而形成的信息流。其特點是信息傳輸有較大的隨機性、偶然性，多為公開發(fā)出或廣為傳播的信息。

輻射型信息流是指由市場信息網(wǎng)絡(luò)中心向周圍發(fā)出的信息。其特點是信息量大，傳遞迅速、準確、輻射面廣、影響面寬。

2．從企業(yè)看，按照企業(yè)信息流的來源，有外源信息流和內(nèi)源信息流。外源信息流包括兩種，一種是從企業(yè)內(nèi)部流向它的外部經(jīng)營環(huán)境的信息流，稱為通訊流，如企業(yè)向市場和情報信息中心發(fā)出的商情動態(tài)、廣告、文件資料等。這種信息流動的時間、內(nèi)容、流向、流量等完全由企業(yè)內(nèi)部進行控制；另一種是從企業(yè)外部營銷環(huán)境流向企業(yè)內(nèi)部的信息流，稱為情報信息流，如國內(nèi)外市場的發(fā)展變化、黨和國家政治、經(jīng)濟政策的調(diào)整等。這種信息流的產(chǎn)生及內(nèi)容完全由企業(yè)外部信息源控制。

內(nèi)源信息流也包括兩種，一種是垂直的信息流，指的是企業(yè)上下級之間的信息交流，如商貿(mào)企業(yè)內(nèi)部經(jīng)理←→商品部←→營業(yè)組←→職工之間的指令型和報告型信息流；另一種是平行的信息流，指的是管理科室之間、商品經(jīng)營部之間、營業(yè)組之間、職工之間的信息交流，也可稱之為溝通型信息流。

貿(mào)易信息屬于經(jīng)濟信息，具有信息的基本屬性，諸如普遍性、客觀性、依附性、共享性和可傳遞性。除此之外，貿(mào)易信息還有其自身的特殊要求：

1．真實性

即尊重商品流通活動的客觀事實，對一定時期商品流通活動中的變化情況做出如實反映。這是貿(mào)易信息的一個重要特征。因為，貿(mào)易信息真實與否，直接關(guān)系到處理問題的最終效果，如果決策者根據(jù)一條不真實的信息進行決策，必然會導(dǎo)致決策失誤，給企業(yè)造成損失。為了保證貿(mào)易信息的真實性，要求信息工作人員一定要有實事求是的精神，認真做好調(diào)查研究，并對原始信息進行嚴肅地加工和篩選，經(jīng)過去偽存真、去粗取精、由表及里的過程，以便如實地反映客觀實際。

2．系統(tǒng)性

貿(mào)易活動是在一定條件和一定環(huán)境中進行的，其發(fā)展變化不是孤立的，而是多種因素相互影響和制約的結(jié)果。正是由于貿(mào)易活動是一個內(nèi)容豐富的系統(tǒng)，并按照一定的客觀規(guī)律運動著，呈現(xiàn)出規(guī)律性和系統(tǒng)性。因而，作為反映貿(mào)易經(jīng)營活動與發(fā)展變化的貿(mào)易信息，也具有系統(tǒng)性。貿(mào)易信息的系統(tǒng)性包括全面性和連續(xù)性。貿(mào)易信息的全面性是指貿(mào)易活動的信息是在一定時間和空間范圍內(nèi)形成的系統(tǒng)集合，是從各個方面、各個環(huán)節(jié)、各個時期反映商品供求、商品經(jīng)營發(fā)展變化和特征的大量相關(guān)信息。貿(mào)易信息的搜集、加工、傳遞、存儲、檢索、應(yīng)用是通過有組織的管理系統(tǒng)進行的。貿(mào)易信息的連續(xù)性包括時間上的縱向連續(xù)性和空間上的橫向連續(xù)性。貿(mào)易信息具有縱向連續(xù)性是因為貿(mào)易信息受周圍經(jīng)濟條件所制約，這些經(jīng)濟條件隨著時間的推移不斷發(fā)生變化，因而貿(mào)易信息也在不斷發(fā)生變化，這種變動性決定了貿(mào)易信息在時間上的連續(xù)性。貿(mào)易信息具有空間上的連續(xù)性是因為貿(mào)易是社會再生產(chǎn)的中介，貿(mào)易信息的來源與使用最廣泛，各個經(jīng)濟部門既是貿(mào)易信息的使用者，又是貿(mào)易信息的來源渠道，貿(mào)易信息廣泛地聯(lián)系著國民經(jīng)濟各個領(lǐng)域，滲透到國民經(jīng)濟的各個行業(yè)以及人類社會生活的各個方面。

3．目的性

貿(mào)易信息的目的性是指貿(mào)易信息能明確地表現(xiàn)出商品經(jīng)營活動的某種變化和特征，其生成、傳遞以及應(yīng)用都是為一定的經(jīng)濟目的服務(wù)的。貿(mào)易信息是直接為貿(mào)易活動服務(wù)的，而貿(mào)易活動又與經(jīng)濟利益有關(guān)，所以貿(mào)易信息必然具有一定的經(jīng)濟利益為核心的目的性。目的越明確，收集、加工信息的方法選擇越合理，利用信息自覺性越高，效果也越好。

4．時效性

貿(mào)易信息的時效性是指貿(mào)易信息只能在一定的時間內(nèi)發(fā)生效用，超過了一定的時間便無效。原因在于貿(mào)易活動總是不斷發(fā)展變化的，與此相適應(yīng)，反映貿(mào)易活動發(fā)展變化的信息也隨之不斷變化。有時由于某種特定因素的作用，甚至呈現(xiàn)千變?nèi)f化，如競爭劇烈，市場行情瞬息萬變，信息生成速度很快，時效性極強。如果捕捉信息不及時，就會喪失經(jīng)營戰(zhàn)機，造成經(jīng)濟損失。因此，在貿(mào)易活動中，應(yīng)盡快地收集、加工信息，并及時地加以利用，這樣才能取得貿(mào)易活動的主動權(quán)。

(一)貿(mào)易信息的收集

這里所說的信息收集指原始貿(mào)易信息的收集，它是整個信息工作的起點和基礎(chǔ)，信息收集工作的好壞直接關(guān)系到信息加工處理的質(zhì)量。其基本要求是：目的明確，重點突出；真實可靠，系統(tǒng)完整；價值較高，富有特色。

信息收集的工作步驟，一般包括制訂信息收集計劃，設(shè)計調(diào)查提綱，實施收集方案，驗證匯總信息。

貿(mào)易信息的收集方法多種多樣，常見的方法主要有以下幾種：

①網(wǎng)絡(luò)收集法。就是建立和健全本系統(tǒng)內(nèi)部與外部的信息網(wǎng)絡(luò)，通過網(wǎng)絡(luò)發(fā)送和收集信息。②文獻資料篩選法。就是從國內(nèi)外有關(guān)文獻資料和各種文件報告中，摘錄、分析、篩選出所需要的信息。

③實際調(diào)查法。就是通過參加商品展銷會、訂貨會、商品質(zhì)量評比會等或直接走訪用戶和顧客等形式進行調(diào)查，獲取有關(guān)信息。

④聘請信息顧問法。就是向社會聘請有關(guān)專家或信息員，通過他們收集信息。

(二)貿(mào)易信息加工

貿(mào)易信息加工就是按照一定的要求，將收集到的原始信息進行分類、整理、計算、分析，是信息處理的一個重要環(huán)節(jié)。貿(mào)易信息加工的基本要求是：及時、準確、系統(tǒng)、簡明、出新、適用。貿(mào)易信息加工方法主要有統(tǒng)計分析法、預(yù)測分析法和歸納、推理、演繹等邏輯方法。