同實(shí)物資產(chǎn)、人力資產(chǎn)、技術(shù)、財(cái)務(wù)資源及知識一樣，信息已成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展必不可少的生產(chǎn)要素。在多數(shù)情況下，信息并不形成企業(yè)產(chǎn)品實(shí)體，這與人力不構(gòu)成產(chǎn)品實(shí)體的道理是一樣的。信息產(chǎn)品的品種也紛繁多樣。從本質(zhì)上說，任何可以被數(shù)字化(編碼成一段字節(jié))的事物都是信息。信息對不同的消費(fèi)者有不同的價值，不管信息的具體來源是什么，人們都愿意為獲得信息付出代價。信息提供者的許多策略都是基于消費(fèi)者對特定信息產(chǎn)品的評價存在很大差異這事實(shí)。人們之所以愿意為獲取信息付出代價，還在于信息被用戶從市場上購買后會變成用戶的信息資本。同其他要素資本一樣，信息資本也具有增值性、周轉(zhuǎn)性和墊支性。人們獲取任何要素資本，都要支付資本成本。信息產(chǎn)品或信息資源變成企業(yè)、個人的信息資本，需要經(jīng)過信息產(chǎn)品或信息資源進(jìn)人市場交易的過程，企業(yè)、個人使用現(xiàn)金購買信息資源，使信息資源嫁接在財(cái)務(wù)資本上，從而變成信息資本—— 企業(yè)、個人經(jīng)營過程中的要素資本之一。

信息是消費(fèi)者必須在試用一次后才能對它進(jìn)行評價的產(chǎn)品，因而信息是“經(jīng)驗(yàn)產(chǎn)品”。這是由信息產(chǎn)品的嶄新性、機(jī)密性和增值性所決定的。因此，信息產(chǎn)品經(jīng)營者通常運(yùn)用各種策略來說服謹(jǐn)慎的顧客在知道信息內(nèi)容之前進(jìn)行購買。一旦信息內(nèi)容被解密、公開，被所有人知道，信息產(chǎn)品的使用價值就會減少或消失。

1、信息教育投入成本

現(xiàn)實(shí)世界里，信息幾乎無時不在無時不有，但直接有用的信息卻需要人們分析鑒別與消化吸收，是一種借助先進(jìn)工具進(jìn)行腦力勞動的過程，需要較高質(zhì)量的勞動力素質(zhì)。在當(dāng)今的信息時代，信息能力已成了勞動力素質(zhì)的重要標(biāo)志，信息教育如計(jì)算機(jī)硬件與軟件、數(shù)據(jù)庫、信息處理、信息存儲和信息檢索等技術(shù)的學(xué)習(xí)、研究與應(yīng)用成了當(dāng)今教育的熱點(diǎn)，其教育投入是成本投入之一。

2、信息的固定成本

由于高科技的發(fā)展，無論是信息的生產(chǎn)，還是信息傳遞、信息獲取都需要購置和建立相應(yīng)的通訊系統(tǒng)，計(jì)算機(jī)硬件系統(tǒng)以及程序、數(shù)據(jù)庫和其他軟件系統(tǒng)。隨著信息化的廣泛滲透，各行各業(yè)科技和知識含量將13益增加，經(jīng)營管理復(fù)雜程度也將不斷加大，經(jīng)濟(jì)主體運(yùn)行穩(wěn)健與否、效率高低、效益好壞在很大程度上取決于信息固定成本投入的高低。信息固定成本成為產(chǎn)業(yè)成本上升的主要成本項(xiàng)目。

3、信息的注意力購買成本

赫伯特·西蒙曾說：“信息的豐富產(chǎn)生注意力的貧乏。”當(dāng)今信息問題不在于信息的獲得困難，而是信息的過量和超載，注意力成為稀缺資源。要在無數(shù)的信息中將人們的注意力吸引到自己特定產(chǎn)品，以獲得產(chǎn)品的最高效益，產(chǎn)品銷售主體不僅在產(chǎn)品的設(shè)計(jì)、文字和印刷上增加成本投入，而且還要大力借助大眾傳媒來大肆宣傳自己產(chǎn)品，因而，花費(fèi)了大量的不斷增加的注意力購買成本。

4、信息的獲得成本

面對如此復(fù)雜的需要和大量信息，早期的最簡單的收集方式，僅靠個人的看、聽、讀早己不再適用，機(jī)器系統(tǒng)雖能滿足對速度、批量和準(zhǔn)確性的要求，但非僅僅如此就夠了。信息不對稱從本質(zhì)上是無法消除的，何況知識門類和深度都有著前所未有的發(fā)展，許多人盡管是某一方面的專家學(xué)者，但難成為熟知各方面的通才，而從事某行業(yè)多年的一般是該行業(yè)的行家里手。于是經(jīng)濟(jì)主體之間便因?yàn)榉止ず透咝实囊?，產(chǎn)生了委托與代理的關(guān)系，信息委托方為節(jié)省時間、提高工作效率和減少決策的風(fēng)險，一般會委托信息代理方搜索、獲取和分析信息。在信息這樣獲得的過程中，不僅要付出交易成本還要付出相應(yīng)的信息獲得成本。

信息成本與其他產(chǎn)品成本相比，具有以下明顯的、相互聯(lián)系的經(jīng)濟(jì)特征：

1.信息個人本身就是一種稀缺的投入

信息通過個人的感覺器官進(jìn)入大腦，而它在獲取和使用信息的能力是有限的，人們需要學(xué)習(xí)和使用新工具、新技能，才能發(fā)揮大腦的優(yōu)勢，個人也因此成為信息生產(chǎn)的一個固定投入因素，這一部分投入主要用于教育。個人信息成本的固定投入是信息成本的最為重要的經(jīng)濟(jì)特征。

2.信息成本部分地屬于資本成本，具有不可逆資本投入的特征

建立信息系統(tǒng)需要購買設(shè)備，掌握某種知識或技能需要初始投資，說明了信息成本部分地屬于資本成本。這些投資表現(xiàn)出明顯的不可逆性，盡管可以把它轉(zhuǎn)移給他人，但不能徹底地轉(zhuǎn)移，因?yàn)樗廊粸樵瓉頁碛姓咚?。因此，信息?a href="/wiki/%E6%8A%95%E8%B5%84%E9%9C%80%E6%B1%82" title="投資需求">投資需求將會隨信息價值確定性的不同而不同，信息價值越不確定，對信息的投資需求越大的經(jīng)濟(jì)主體一旦進(jìn)行了投資，隨后連續(xù)使用它將比投資于新的更加便宜。

3.信息生產(chǎn)的固定成本高、復(fù)制的可變成本低

任何信息產(chǎn)品都需要投入大量的時間精力和高額的固定設(shè)備的投入，即：前期投入很高。然而，信息的復(fù)制成本很低，一旦第一份信息產(chǎn)品被生產(chǎn)出來，多拷貝一份的成本幾乎為零。這種成本結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了巨大的規(guī)模經(jīng)濟(jì)：生產(chǎn)得越多，生產(chǎn)的平均成本越低。

4.信息成本在不同方向上各不相同

人們在未知領(lǐng)域中獲得信息要比在較為熟悉的領(lǐng)域中獲得信息花費(fèi)更多的成本。經(jīng)濟(jì)主體采用與自身能力和投資方向相一致的方法建立新的信息信道，要比應(yīng)用其他方法經(jīng)濟(jì)得多。

5.信息成本與信息的使用規(guī)模無關(guān)

由于信息具有可傳遞性和共享性，不像其他生產(chǎn)要素那樣在使用過程中被消耗掉。所以付出一次信息成本后，信息可以多次用于不同規(guī)模的有形和無形商品的生產(chǎn)及市場交易中。

信息產(chǎn)品成本的主要特征之一是它的生產(chǎn)成本集中于它的原始拷貝成本。耗資數(shù)千萬元的電影巨片的成本大部分都花費(fèi)在第一份拷貝產(chǎn)出之前。一本科學(xué)期刊中的論文需要作者花費(fèi)一年或多年的時間，投入大量的智力、體力勞動和借助設(shè)備才能完成，而期刊的印刷則在很短時間且花費(fèi)較小的費(fèi)用即可完成。一旦第一本雜志被印刷出來，生產(chǎn)另一本雜志的成本就很低了。隨著信息技術(shù)的快速發(fā)展，信息傳遞的成本也在不斷降低，這使得信息的原始拷貝成本占總成本的比重更大了。顯然，信息產(chǎn)品的生產(chǎn)成本很高，但是它的復(fù)制成本很低。也就是說，信息產(chǎn)品的固定成本很高，復(fù)制的變動成本很低。這種成本結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了巨大的規(guī)模效應(yīng)：生產(chǎn)量越多，生產(chǎn)的平均成本越低。

信息產(chǎn)品的固定成本的絕大部分是沉沒成本— — 如果生產(chǎn)停止就無法挽回的成本。人們?nèi)绻顿Y于一項(xiàng)實(shí)物資產(chǎn)比如房產(chǎn)，后來又改變主意不要它了，可出售房產(chǎn)挽回部分損失。但是，如果拍了一部電影失敗了，那么就沒有市場把影片賣出去。信息產(chǎn)品的沉沒成本必須在生產(chǎn)開始之前預(yù)付。除原始拷貝成本很高外，信息產(chǎn)品的營銷成本也很高。在信息經(jīng)濟(jì)社會中，顧客的注意力是一項(xiàng)稀缺資源，需要營銷者對信息產(chǎn)品銷售投人新的要素資本才能抓住潛在顧客的注意力。顧客價值信息逐漸取代公司股票價值信息而日益成為公司最重要的價值信息。

信息產(chǎn)品的變動成本也與一般實(shí)物產(chǎn)品的變動成本不同。受機(jī)器設(shè)備和自然資源的限制，以及會計(jì)上折舊費(fèi)計(jì)提和分?jǐn)偟囊?guī)定，實(shí)物產(chǎn)品的生產(chǎn)數(shù)量和成本總額一般是有限制的，不僅要遵守配比原則以及持續(xù)經(jīng)營會計(jì)假設(shè)，還要考慮設(shè)備和個人的自然承受力。而信息產(chǎn)品的生產(chǎn)與核算則沒有這些限制。企業(yè)和市場對多生產(chǎn)一份信息產(chǎn)品是沒有限制的：如果你能生產(chǎn)一份拷貝，你就能以相同的單位變動成本生產(chǎn)100萬份拷貝或者1 000萬份拷貝。這種低增量成本和大規(guī)模生產(chǎn)經(jīng)營運(yùn)作使信息產(chǎn)業(yè)的大型企業(yè)獲得超額利潤。信息產(chǎn)品的超低變動成本為信息產(chǎn)品生產(chǎn)者和營銷者提供了巨大的發(fā)展機(jī)會。

信息成本具有價值發(fā)現(xiàn)功能。信息越隱藏就越有價值，公開則無價值。在市場經(jīng)濟(jì)中，競爭可產(chǎn)生價值和價格，但這是對一般實(shí)物產(chǎn)品而言的。而且，對于實(shí)物產(chǎn)品，人們通過基本的會計(jì)知識和經(jīng)濟(jì)學(xué)常識就可推算出產(chǎn)品的成本和利潤。信息的價值和價格與實(shí)物產(chǎn)品不同，對其成本的估計(jì)會因人而異。信息能夠資本化并因使用者不同而產(chǎn)生不同的價值，在于使用者與供應(yīng)者之間信息不對稱的程度。這是信息成本價值發(fā)現(xiàn)功能的根本。正因?yàn)槿绱?，人們都千方百?jì)地提高信息意識，極為留心地吸收、搜尋信息并降低其代價。信息成本由使用者搜尋成本， 購置使用成本， 供應(yīng)者生產(chǎn)成本，傳遞、發(fā)送或轉(zhuǎn)移成本等構(gòu)成。不難看出，企業(yè)只有降低信息成本，強(qiáng)化信息資本的專用性，同時不斷地更新信息，才可能使信息保持資本化狀態(tài)，提高信息資本的價值貢獻(xiàn)率。

1．信息是企業(yè)的一種必不可少的生產(chǎn)要素，信息只有在企業(yè)使用貨幣購買之后變?yōu)槠髽I(yè)的信息資本，其才會給企業(yè)帶來收益。這就出現(xiàn)兩個問題：第一，信息資本的形成將對企業(yè)傳統(tǒng)(財(cái)務(wù))資本結(jié)構(gòu)的內(nèi)涵產(chǎn)生沖擊。優(yōu)化企業(yè)資本結(jié)構(gòu)，不再僅僅著眼于財(cái)務(wù)上的自有資本與債務(wù)資本之間的數(shù)量構(gòu)成及其比例關(guān)系，更要全面考察企業(yè)總資本額中的實(shí)物資產(chǎn)資本、人力資本、財(cái)務(wù)資本、技術(shù)資本、信息資本和知識資本等要素資本之間的數(shù)量構(gòu)成及其比例關(guān)系。要素資本結(jié)構(gòu)及其價值創(chuàng)造開始成為財(cái)務(wù)管理的根本任務(wù)。根據(jù)修訂前的《公司法》，我國上市公司的技術(shù)資本等無形資產(chǎn)不宜超過公司注冊資本的20％ ，信息資本的比重可以此為參考依據(jù)。第二，信息 產(chǎn)品的價格成為企業(yè)獲得信息的成本。只有在企業(yè)的信息收益大于信息成本時，企業(yè)信息的獲取和信息資本的形成才有財(cái)務(wù)可行性。顯然，信息成本的管理應(yīng)與信息產(chǎn)品的利用及其收益管理相結(jié)合。

2．雖然信息資源對企業(yè)生產(chǎn)必不可少，但由于信息產(chǎn)品的高固定成本和超低變動成本，使一般企業(yè)不宜建立龐大的信息機(jī)構(gòu)，而應(yīng)最大限度地從市場上購買信息，從而減少企業(yè)經(jīng)營成本。信息產(chǎn)品是一種高科技產(chǎn)品，其對生產(chǎn)的專業(yè)化和規(guī)模經(jīng)濟(jì)的要求很高，企業(yè)必須了解這一現(xiàn)實(shí)。信息的商品化，使信息產(chǎn)品與其他產(chǎn)品之間又有許多相似之處。對信息產(chǎn)品的差異性要求比對其他產(chǎn)品的差異性要求要高。信息產(chǎn)品的機(jī)密性、嶄新性使重復(fù)的陳舊信息產(chǎn)品基本沒有價值。所以， 加強(qiáng)信息成本管理， 就必須掌握信息產(chǎn)品市場的供需狀況，從而建立企業(yè)的信息成本優(yōu)勢。

3．與信息資本和實(shí)物資產(chǎn)資本、人力資本、技術(shù)資本及財(cái)務(wù)資本捆綁在一起進(jìn)行管理一樣，信息成本也應(yīng)同企業(yè)生產(chǎn)的其他產(chǎn)品成本一樣統(tǒng)一管理、統(tǒng)一考核。企業(yè)的各種成本都是企業(yè)利潤的減項(xiàng)。財(cái)務(wù)部門統(tǒng)一管理信息成本有利于發(fā)現(xiàn)問題，避免不必要的無價值的作業(yè)支出，同時，優(yōu)化成本結(jié)構(gòu)和要素資本結(jié)構(gòu)，最終形成企業(yè)的核心競爭力和財(cái)務(wù)的價值創(chuàng)造力。信息成本是企業(yè)戰(zhàn)略成本管理的核心。只講信息對價值鏈運(yùn)行和價值創(chuàng)造的作用，忽視信息成本的計(jì)量、分析和控制，會為企業(yè)戰(zhàn)略成本管理帶來巨大的潛在危機(jī)，企業(yè)對此不可掉以輕心。

4．避免信息資源浪費(fèi)是企業(yè)財(cái)務(wù)控制的又一課題。企業(yè)不適量地獲取和使用信息，會引發(fā)信息擁塞成本，對企業(yè)自身和社會都會造成危害。過量信息獲取的直接后果是消耗大量時間，降低工作效率，從而產(chǎn)生額外的信息擁塞成本。個人或企業(yè)節(jié)省的時間有時是他人或別的企業(yè)節(jié)省的時間，個人或企業(yè)浪費(fèi)的時間有時也是他人或別的企業(yè)浪費(fèi)的時間。在信息經(jīng)濟(jì)下， 人們對時間的消費(fèi)會對其他消費(fèi)者產(chǎn)生正的或負(fù)的外部效應(yīng)。例如，因特網(wǎng)上傳送電子包的數(shù)量增加會造成信息擁塞，阻礙所有客戶的響應(yīng)速度，發(fā)送人的電子包傳送速度也同樣減慢。基于此，個人或企業(yè)的信息資源獲取不能沒有會計(jì)核算。信息擁塞總成本、信息擁塞外部成本和信息邊際成本的計(jì)量、控制，已成為財(cái)務(wù)工作者的重要任務(wù)。信息擁塞成本的控制是一個企業(yè)必須給予高度重視的財(cái)務(wù)問題。

1.信息成本是廠家制定價格和壟斷的一種控制因素

在信息不完全的市場上，價格制訂者不能完全掌握競爭對手們的所有價格信息及其變動趨勢信息，因而他所服從的價格制定原則必然來自信息成本的自由競爭。對于消費(fèi)者來說，市場價格若很少變化，則用于價格信息搜尋的成本將隨之減少。但價格制訂者付出一定的成本掌握這個信息后，會擴(kuò)大價格的變化幅度，從而使價格出現(xiàn)離散趨勢。此外，信息成本的投入能使企業(yè)在新產(chǎn)品的開發(fā)和新技術(shù)的應(yīng)用方面領(lǐng)先于其他企業(yè)，同時又能使企業(yè)在銷售方面好于其他方面。因此，信息成本與邊際成本的結(jié)合將使那些規(guī)模較大的，在信息投資方面更為成功的，易于獲得信息的企業(yè)占有更多的市場份額和利潤。因此，信息成本的存在成為形成壟斷以及影響壟斷形成的一種因素。

2.促進(jìn)信息服務(wù)業(yè)的發(fā)展

信息產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，資源配置和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)也發(fā)生深刻變化，經(jīng)濟(jì)主體為了尋求相對信息優(yōu)勢的競爭而獲取機(jī)會利益，不僅對生產(chǎn)性信息和非生產(chǎn)性信息提出了巨大需求，而且隨著社會分工的深化，產(chǎn)品花色品種的激增，信息流動速度的加快，經(jīng)濟(jì)主體對所需求的信息的質(zhì)量和傳遞速度等要求也大幅度提高。在這種情況下，各經(jīng)濟(jì)主體僅靠自身的信息部門來提供所需要的各種信息已變得低效率和不必要。于是各經(jīng)濟(jì)主體在把自身精力集中于獲取一些關(guān)鍵性信息的同時，也把大部分生產(chǎn)經(jīng)營所需要的信息需求轉(zhuǎn)向?qū)ｉT的信息服務(wù)機(jī)構(gòu)，從而直接激發(fā)了對信息服務(wù)業(yè)的需求，促進(jìn)信息服務(wù)業(yè)的發(fā)展。

3.信息成本是促進(jìn)經(jīng)濟(jì)制度變遷的重要因素

經(jīng)濟(jì)活動不僅僅是建立在物質(zhì)基礎(chǔ)上，更是建立在信息基礎(chǔ)上的。交易要求人們之間互相達(dá)成合約、交流彼此的需要、商談價格、實(shí)施合約，這一系列的活動是有成本的，這些成本可以通過市場媒介得以降低，市場媒介的協(xié)調(diào)作用是通過雙向的信息流動來實(shí)現(xiàn)的，以協(xié)調(diào)生產(chǎn)與消費(fèi)之間的決策，社會分工的發(fā)展又進(jìn)一步促使信息媒介組織獨(dú)立于生產(chǎn)廠商。信息成本的下降也在逐漸改變?nèi)藗兊慕灰追绞胶透偁幏绞?。在對交易方式影響方面，信息成本的下降使得?lián)系更加容易，人們不僅更容易抓住交易機(jī)會，而且能夠增加自己在談判中討價還價的能力，另外，在對競爭方式的影響方面，由于距離成本的下降和交流成本的上升容易產(chǎn)生企業(yè)的聯(lián)盟和跨國公司，從而使得競爭方式從地區(qū)壟斷型向全球競爭型轉(zhuǎn)化。

4.促使組織機(jī)構(gòu)的改革

傳統(tǒng)社會組織將所有的決策權(quán)都交給了決策者，由于組織中知識的分散性，每一個最高決策者都會面臨組織結(jié)構(gòu)中的控制和決策問題。由于決策者的智力或溝通能力的局限性，最高決策者不可能擁有作出每項(xiàng)具體決策所需要的所有信息。來自基層的信息源如果都是 由決策者收集、整理和分析，勢必需要大量的成本。這些成本不僅表現(xiàn)在經(jīng)費(fèi)的支出上，而且還表現(xiàn)在信息的延遲和隨之而來決策遲緩上。因此，家長似的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)要比市場經(jīng)濟(jì)付出更多的成本。同時，信息成本減少要求也進(jìn)一步強(qiáng)化委托—— 代理的管理模式，組織之間也更加依托信息技術(shù)，組織內(nèi)部機(jī)構(gòu)也由傳統(tǒng)的專制的金字塔狀更加趨于民主的快捷的扁平化。

5.促進(jìn)政府職能的改進(jìn)和增強(qiáng)管理力度

由于信息不對稱和信息成本，在市場行為中具體表現(xiàn)便是信息用戶花費(fèi)的時間和費(fèi)用，花費(fèi)的時間越多費(fèi)用越高，則信息成本越大。信息的收集并不是越多越好，當(dāng)信息用戶的調(diào)查超過一定的限度后，其信息成本就會高于他所購買商品的“消費(fèi)者剩余”價值，也即高于獲取信息所增加的收益，這是市場行為中存在著委托——代理關(guān)系中的敗德行為、商業(yè)欺詐行為、信息產(chǎn)品的盜版行為等經(jīng)濟(jì)機(jī)會主義的重要原因。要消除信息不對稱和信息成本帶來的經(jīng)濟(jì)機(jī)會主義，只從消費(fèi)者角度研究其決策顯然是不夠的，除了改進(jìn)政府管理職能，加強(qiáng)教育和提高市場透明度外，還要政府的宏觀調(diào)控，加強(qiáng)法制建設(shè)和知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)以及強(qiáng)化執(zhí)法力度。