城市經濟學是研究城市在產生、成長、城鄉(xiāng)融合的整個發(fā)展過程中的經濟關系及其規(guī)律的經濟學科。城市經濟學以城市的產生、成長，最后達到城鄉(xiāng)融合的整個歷史過程及其規(guī)律，以及體現(xiàn)在城市內外經濟活動中的各種生產關系為研究對象。

20世紀以來，特別是第二次世界大戰(zhàn)后，在世界各國，大量農村人口轉入城市，城市規(guī)模迅速擴大，城市經濟結構也發(fā)生了重大變化。這些變化帶來了城市的一系列社會經濟問題，一些經濟學家、社會學家為了探索產生這些問題的根源，尋求解決的方法，開始把城市作為一個整體進行系統(tǒng)的分析研究，于是產生了城市經濟學。

1、城市經濟的基本理論，如城市概念，城市化，城市規(guī)模、類型、性質、功能、地位和作用；

2、城市經濟產生和發(fā)展的基礎、條件、過程、特點，以及在各種生產方式下的表現(xiàn)；城市經濟的外部關系，城鄉(xiāng)對立運動及其規(guī)律；

3、城市經濟的內部結構、空間結構和經濟關系；

4、城市中的公共經濟、市政建設和城市財政；

5、其他城市經濟問題，如城市住宅、土地、交通和就業(yè)等。

城市經濟學誕生于20世紀60年代，是與經濟理論從微觀經濟學到宏觀經濟學再到中觀經濟學這一發(fā)展歷程一脈相承的。1965年美國湯姆遜的《城市經濟學導言》問世，標志著城市經濟學在美國首先誕生。雖然城市經濟學作為中觀經濟學的重要學科之一只是經濟學體系中的后來者，但它一經產生就體現(xiàn)出蓬勃發(fā)展的生機和對城市發(fā)展的重要指導意義。此后，城市經濟學作為一門新興學科在歐美各國、日本、前蘇聯(lián)得到較快發(fā)展。20世紀80年代，城市經濟學在我國興起和傳播，經過20多個年頭的風雨歷程，城市經濟學在我國已經得到長足發(fā)展，不論在理論上還是在實踐上都取得了突破性進展。但是，從總體上說，我國城市經濟學理論的發(fā)展還遠不能滿足改革開放后我國城市迅速發(fā)展的需要，這與社會各界對城市經濟學這一學科缺乏全面、深入的認識是分不開的，因此，認識城市經濟學的性質，有助于我們揭開城市經濟學的廬山真面目。

一、城市經濟學是發(fā)展中的經濟學

在城市快速發(fā)展過程中曾經出現(xiàn)了一系列實際問題，但傳統(tǒng)經濟理論面對這些城市問題卻束手無策。因為這些問題既不能用研究國民經濟的宏觀經濟學，也不能用研究企業(yè)和市場的微觀經濟學的理論和分析工具加以解決，城市經濟發(fā)展的實踐呼喚著一種全新理論的產生，并以此對城市經濟的發(fā)展進行前瞻性的指導。20世紀初，一些學者開始致力于城市綜合問題的研究，諸如城市土地利用與價格問題、城市交通問題、城市運輸問題、城市環(huán)境污染問題、城市規(guī)劃問題等，對這些問題的求解使城市經濟學應運而生。此后，隨著世界范圍內城市化水平的不斷提高，城市在各國經濟發(fā)展中越來越發(fā)揮著獨特而重要的作用，城市不僅是國民經濟的支點、區(qū)域發(fā)展的中心，更是宏觀經濟和微觀經濟的紐帶。與此同時，城市發(fā)展過程中出現(xiàn)的經濟問題也日趨復雜和深化，使得城市經濟學的研究范圍進一步擴展到城市化、城市空間結構、城市區(qū)域、城市管理、城市經營、城市文化以及城市的可持續(xù)發(fā)展等諸多方面，城市經濟學的“羽翼”不斷豐滿。但是，從目前國內外已經出版的城市經濟學的教科書和論著來看，構建的體系自成一家，研究的范圍各有側重，尚未形成一套比較規(guī)范、完整的理論體系，對城市經濟發(fā)展過程中出現(xiàn)的一些復雜的問題，尚未給出解決的良方。城市經濟學依然是一門稚嫩的學科，對城市經濟學的研究還將持續(xù)地進行下去，城市經濟學也將在發(fā)展中逐步成長，直到走向成熟。

二、城市經濟學是綜合性邊緣學科

城市經濟學的研究對象為城市系統(tǒng)，重點是城市經濟系統(tǒng)，而城市經濟系統(tǒng)是多層次的，它包括微觀城市經濟系統(tǒng)、宏觀城市經濟系統(tǒng)和城市經濟管理系統(tǒng)，研究對象的多層次性決定了城市經濟學是一門內容豐富的學科，是一門邊界寬廣的學科。它是把許多的部門經濟學應用到城市經濟系統(tǒng)之內，并對其內涵和外延加以豐富和發(fā)展所形成的綜合性學科。城市經濟學的誕生，給傳統(tǒng)的工業(yè)、商業(yè)、建筑業(yè)、金融業(yè)等部門經濟注入了新的內涵和外延，使得對其研究從條條式的局部研究轉入在城市這一綜合有機整體下的全面、系統(tǒng)的研究，城市經濟學將許多部門經濟學難以解決的問題納入其研究的范疇，以探求應對良策。城市經濟學又與各部門經濟學密切而有機地結合起來，成為一門跨學科、跨部門的邊緣學科。

三、城市經濟學是空間經濟學

傳統(tǒng)經濟學以勞動時間作為衡量價值量的惟一尺度，將勞動價值論作為構建傳統(tǒng)經濟理論大廈的基石，認為只有勞動時間的節(jié)約才是經濟的節(jié)約，而經濟平衡只是價值量和實物量的平衡，從這個意義上說傳統(tǒng)經濟學是時間經濟學。但是，在經濟的發(fā)展過程中起作用的不僅僅是時間因素，空間因素的位置、運動和存在方式同樣影響著經濟的發(fā)展，“價值的創(chuàng)造既離不開勞動時間的延續(xù)，也離不開勞動空間的聯(lián)系；經濟的節(jié)約歸根到底不僅在于勞動時間的節(jié)約，也在于勞動空間的節(jié)約和組合的優(yōu)化；經濟運行中的價值平衡和實物平衡，如果不與‘空間平衡’相結合也是難以實現(xiàn)的”。因此，在價值的形成過程中，起作用的不僅是勞動時間，還有空間結構。城市經濟學的產生適時彌補了傳統(tǒng)經濟學對空間因素的忽視，并關注空間要素在城市經濟中的重要作用，在空間范圍內對城市進行綜合研究，以實現(xiàn)經濟要素在空間的合理布局，因此，城市經濟學是空間經濟學。城市經濟學格外重視對經濟要素之間的相鄰效益、布局效益、網絡效益和城市區(qū)域的聚集效益的研究，而這些城市空間結構效益具有比部門經濟效益更深遠、更廣泛的意義，對空間結構的研究是城市經濟學在發(fā)展一般經濟學過程中所做出的重大貢獻。

四、城市經濟學是公共經濟學

世界范圍的城市化水平不斷提高，使城市公共經濟關系顯得更為復雜和重要，公共經濟對企業(yè)經濟的促進和制約作用已經日益明顯。城市經濟學以其獨特的視角， “不僅從企業(yè)角度出發(fā)，而且，更多的是從城市和區(qū)域經濟整體運行盛壅塑 皇出發(fā)研究經濟問題。因此，公共部門的投入產出及其政策的研究構成了城市經濟學研究中不可忽視的重要方面。相比之下，政治經濟學、西方宏觀經濟學、微觀經濟學及其各個部門經濟學，由于出發(fā)點和側重面不同，對公共經濟的涉及和涉及程度是相形見絀的?！?a href="/wiki/%E9%A9%AC%E5%85%8B%E6%80%9D%E4%B8%BB%E4%B9%89%E6%94%BF%E6%B2%BB%E7%BB%8F%E6%B5%8E%E5%AD%A6" title="馬克思主義政治經濟學">馬克思主義政治經濟學運用價值規(guī)律對生產關系進行研究，尚未涉及屬于公共經濟范疇的公共產品、公共投資、公共福利、公共政策和公共設施等方面的研究；西方微觀經濟學只對具體的生產單位進行研究，與公共經濟領域幾乎沒有交叉；西方宏觀經濟學雖然涉及了對國民收入、貨幣、財政等公共經濟問題的研究，但是，宏觀經濟學主要是從國家和全社會的角度來研究這些問題， 尚未深入到城市這個層面；各個部門經濟學也或多或少地結合了一些公共經濟學的內容，但是，那都不是完整的公共經濟學，只是與那個部門經濟學有關聯(lián)的幾個公共經濟范疇；而城市經濟學克服了以上各種經濟學不重視城市公共經濟發(fā)展的缺陷，對公共經濟進行了整體的研究，由此可見，城市經濟學也是公共經濟學。城市經濟學重點研究城市公共經濟的地位、作用、內容體系，提出調控的方法和公共經濟政策，如通過對城市土地的開發(fā)與利用、城市基礎設施、城市文化設施、公共福利設施、公共衛(wèi)生設施和住宅建設等問題的研究，為政府配置公共經濟資源，提高公共經濟效益提供理論和決策依據。因此，城市經濟學是完全不同于企業(yè)經濟學的治市經濟學，是市長經濟學。

五、城市經濟學是高級市場經濟學

城市較之鄉(xiāng)村具有更多的優(yōu)勢，使生產要素更多地集中在城市，城市經濟得以迅速地發(fā)展起來。城市本身就是一個大市場，但這個大市場的經濟問題不能運用傳統(tǒng)的微觀經濟學來解決。因為微觀經濟學以價格理論為核心，研究單個經濟主體生產什么、生產多少、如何生產、為誰生產的問題，并透過商品市場的價格決定過程，找到有限資源最佳配置的方法和途徑以實現(xiàn)社會福利最大化，它是單個經濟主體的市場經濟學。城市則是由無數(shù)單個經濟主體組成的集合體，但這個集合體絕不是單個經濟主體的簡單加和，它的經濟關系比單個經濟主體紛繁復雜得多，比單個經濟主體研究的變量要大得多。市場經濟學以勞動、資金、技術為因子，研究企業(yè)的投入與產出的數(shù)量、規(guī)模和比例關系，而城市經濟學所要研究的變量卻要比市場經濟學多得多， 即使是相同的變量，在城市經濟學的研究視野下也有著更為深刻的內涵。在市場經濟中，企業(yè)生產的動力和目的是實現(xiàn)利潤最大化，而且這種經濟效益是可以用貨幣衡量的，而在城市這一經濟集合體中，絕不能片面追求經濟效益，更要兼顧環(huán)境效益和社會效益，而且環(huán)境效益和社會效益是不能用貨幣來衡量的。綜上所述，城市經濟學站在比微觀經濟學更高的層次上研究市場經濟，研究由無數(shù)單個經濟主體組成的經濟系統(tǒng)的運行、形成的各種經濟關系及其規(guī)律，并通過這些規(guī)律尋求城市經濟資源的最佳配置途徑，以實現(xiàn)城市經濟效益、環(huán)境效益和社會效益的最大化。城市經濟學是比微觀經濟學更為復雜的高級市場經濟學。

六、城市經濟學是新型管理經濟學

城市經濟管理是城市經濟學中非常重要的部分。城市經濟管理既不等同于以企業(yè)為核心的微觀經濟管理，也不等同于以國民經濟管理為內容的宏觀經濟管理。城市經濟管理將微觀經濟管理和宏觀經濟管理有機地結合起來，“一方面，城市管理是落實國家宏觀管理的重要環(huán)節(jié)；另一方面，是保證企業(yè)微觀管理合理實施和充分有效的重要條件”。雖然從總體上說三者都是從事“計劃、組織、指揮、協(xié)調、控制”等活動，但城市經濟管理卻有其獨到之處，諸如定位城市政府職能、進行城市經濟社會綜合規(guī)劃、確定城市發(fā)展戰(zhàn)略和目標；完善管理人才的培養(yǎng)、選拔和任用機制等。此外，城市經濟管理的“導引、規(guī)范、治理、服務、經營”五大職能更是對傳統(tǒng)管理職能的創(chuàng)新，城市導引是“對城市經濟、社會、文化的發(fā)展進行方向性引導”；城市規(guī)范是通過法規(guī)和主動的引導對城市個體進行的有形和無形的約束；城市治理是針對城市中存在的經濟、社會、環(huán)境方面的問題，采取多種措施進行“整治、矯正、調理”；城市服務是“通過制度、政策的調整和物質、文化條件的創(chuàng)造和改善，進行供給和幫扶的公益性管理”；城市經營是“通過城市資產資本化和市場化運作，保證城市整體和部門公共財產保值增值，從而實現(xiàn)經濟、社會、環(huán)境效益最大化，提升城市競爭力的城市經濟管理職能”。城市管理職能大大地豐富了傳統(tǒng)管理學職能的內涵，所以，城市經濟學是新型管理經濟學。

七、城市經濟學是先進文化經濟學

城市不僅為人類提供了生產和生活的物質環(huán)境，還為人類提供了活的文化載體。從風格鮮明的建筑物、五光十色的街景、東西南北的飲食到流行的服飾、奔馳的汽車，無不流動著城市文化的語言。城市更是文化的高地，科學技術的搖籃，人才的培育地和聚集地，城市負載著文化，文化是城市的靈魂。文化從其層次上說，有器物層面的文化；有制度層面的文化；還有觀念層面的文化。文化從其形態(tài)上來說，有藝術形態(tài)的文化、知識形態(tài)的文化和觀念形態(tài)的文化。而匯聚在城市范圍內的文化則構成一個城市鮮明的個性和獨特的魅力，不論是城市經濟的持續(xù)發(fā)展還是城市管理的有效實施，都離不開城市文化這片土壤。從總體上說，先進的城市文化將有力地推動城市經濟的發(fā)展，成為城市競爭力的重要決定因素，落后的城市文化也會制約、阻礙城市經濟的發(fā)展。城市文化對城市管理的影響，一方面體現(xiàn)在管理者的價值觀念、價值取向、文化模式、文化素養(yǎng)等決定其觀念、行為，進而影響城市管理水平的方面；另一方面，城市文化又通過市民的道德規(guī)范、文明程度、文化修養(yǎng)、對城市的認同感和歸屬感影響著城市的精神風貌，決定著城市管理措施的實效。將城市文化納入城市經濟學的研究范疇，不僅又一次豐富了城市經濟學，而且也使城市經濟學成為先進文化的經濟學。

八、城市經濟學是應用經濟學

城市經濟學是應用經濟學而不是理論經濟學。城市經濟學的研究是為了把握城市系統(tǒng)經濟運行、經濟關系及其規(guī)律，并以此來指導城市經濟和城市管理的實踐。研究城市發(fā)展規(guī)律，是通過對城市化基本規(guī)律的揭示，探尋城市發(fā)展的一般條件、動力及過程，這對于制定城市發(fā)展戰(zhàn)略是有意義的；研究城市經濟結構，是通過對城市三次產業(yè)結構、產業(yè)技術結構和組織結構以及空間結構的分析，以期對城市經濟結構進行不斷的調整和優(yōu)化，這對于確定城市的發(fā)展方向、規(guī)模以及城市功能的定位是有意義的；研究城市經濟環(huán)境，是通過對城市人居環(huán)境、人文環(huán)境和生態(tài)環(huán)境全面、系統(tǒng)的闡述，提高人們對人與自然、經濟與自然協(xié)調發(fā)展的認識，這對于城市規(guī)劃和建設以及城市走可持續(xù)的發(fā)展道路是有意義的；研究城市經濟效益，是通過對城市經濟整體效益、城市土地效益、城市規(guī)模效益或定量或定性的分析，來探索提高城市經濟效益的途徑和方法，這對于提高城市的綜合效益是有意義的；研究城市經濟區(qū)域，是通過對城市經濟區(qū)域形成與發(fā)展的剖析，尋求城市與區(qū)域共同發(fā)展的機制，這對于區(qū)域經濟的發(fā)展和建設是有意義的；研究城市經濟管理，旨在探索城市政府管理和社會管理的職能、方法、途徑，這對于提高城市的水平和效率是有意義的；研究城市文化，旨在通過對城市文化與城市經濟、城市管理之間關系的梳理，實施有效的城市文化發(fā)展戰(zhàn)略，這對于提高城市的競爭力是有意義的。綜上所述，城市經濟學是為城市經濟和城市管理服務的一門應用學科。

城市經濟學是綜合研究廠商和家庭這兩大經濟主體選址定位問題的經濟學分支，它特別強調經濟行為主體決策的空間方面。

城市經濟學的研究對象可劃分為宏觀與微觀兩個方面：宏觀的城市經濟研究是以整個城市經濟活動作為考察對象，譬如，城市經濟增長、城市化、城市規(guī)模等；微觀的城市經濟研究考察的是城市中的單個經濟單位即個別企業(yè)、家庭、消費者的選址、住房市場、土地市場、勞動力市場、城市交通、城市生態(tài)環(huán)境等等。

城市財政學著重于分析城市政府借助于財政收支而進行的經濟活動。城市財政學不可避免地也要涉及到城市中進行活動的其他主體，如企業(yè)和居民，但我們更關心的是它們對城市政府財政活動的反應而不是它們的經濟行為本身。城市財政學更側重于探討城市政府干預城市經濟運行的必要性，城市政府在解決諸如住房、交通、環(huán)境、教育、貧困、犯罪等諸多城市問題過程中所起的作用，城市政府干預城市社會經濟活動的主要方式，優(yōu)化城市財政收支的方案等。

各種城市問題是和家庭、企業(yè)的選址定位決策密切相關的，定位決策引起城市問題，而城市問題又反過來影響定位決策。因此探討如何通過政府的財政行為解決城市問題離不開對選址定位決策的分析，城市經濟學構成城市財政學研究的必要基礎。